Если основываться на предположении, что Ад причастен к его гибели, то какие выводы можно сделать о ситуации с Кейлом? В прошлом проявление сверхъестественной активности было результатом деятельности отверженных Небесами и Адом. В конце концов, у обеих сторон существуют определенные правила, которые, по общему мнению, должны соблюдаться. Но появление Милтона доказывает, что Ад не чурается их нарушать. Исходя из этого, можно ли допустить, что некто с нашей стороны посещает Андреа Мортенсен и эти визиты связаны с ухудшением ее состояния? Если да, то почему?
Это, как заметил Роман, был вопрос, ответ на который усложнил бы еще все больше.
Единственный раз я допустила паузу в размышлениях о делах бессмертных, когда пыталась уговорить Уолтера заглянуть в дом Мортенсенов. Две матери сошлись в драке посреди очереди, так что мы все оказались на импровизированном перерыве, в то время, как служба безопасности торгового центра разбиралась с причиной.
- Санта не работает на дому, - ответил мне Уолтер.
- Еще так работает, и в последнее время я в этом лично убедилась, - возразила я. - Как и в любой другой Сочельник.
- Санта не может быть просто нанят для развлечений. Дети должны либо ждать до утра Рождества, либо приехать в торговый центр в беседку чудес Санты. Таковы правила.
- Ну конечно вас можно нанять, - сказала я. Для начала, именно поэтому вы и работаете здесь! Давайте, я вам заплачу. Я куплю выпить. Сделаю и то, и другое, если хотите. Это для маленьких девочек, которым нужно увидеть Санту. Ради Бога, их мама больна раком. Как вы можете оставаться безучастным?
Он посмотрел на меня сквозь очки.
- Я очень сочувствую им, но я не могу этого сделать. Приняв на себя эту роль, я дал обет в течение рождественских каникул, оставаться верным духу Санта-Клауса. Если я вне стен этого торгового центра начну играть эту роль, а Боб, будучи здесь будет делать то же самое, то о чем это скажет детям?
Я недоверчиво уставилась на него. - Ну, разве что эти дети способны нарушить пространственно- временной континуум. Никто из них не узнает, это Санта из Лейк-Форест Парк, а не из любого из тысячи других торговых центров в этой стране.
- Хотел бы я так думать. Я не могу быть Сантой, в то время как Санта-Боб играет Санту. Это нарушит наш священный пакт.
- 'Священный пакт'? Это просто работа! - Я серьезно готова была пересмотреть правила по поводу выпивки. Если его достаточно напоить, он, безусловно, согласится на то, чего я хочу.
- Только не для нас, - торжественно произнес он. Служба безопасности урегулировала инцидент, и очередь снова начала движение, вынудив прекратить наше обсуждение до того, как я успела уточнить сколько литров виски не являлось частью 'духа Санты'.
Я вполне могла бы подменить Грампи до конца смены, чтобы быть поближе к Уолтеру. Я, безусловно, ценила его преданность делу, но, честно говоря, это граничило с абсурдом.
В эту ночь я осталась у Сета, несмотря на мой изначальный план поговорить с Романом о том, что рассказала мне Кейла. Но когда я позвонила Сету по дороге домой, его голос был таким печальным и напряженным, что я поняла: находиться сейчас рядом с ним важнее. Ухудшающееся состояние Андреа подкосило его. Мы провели ночь целомудренно, но в том, как он держал меня, присутствовало отчаяние, чувство, что я - это все, что в силах удержать его от этого безумия.
- О, Фетида, - прошептал он, целуя меня в щеку, когда мы обнимались в постели. - Что я буду без тебя делать?
- Не думай об этом, - автоматически ответила я. - Я все еще здесь.
- Я знаю, - сказал он. - Но потом...
Тишина. Мое сердце оборвалось.
- Я знаю, - сказала я наконец. - Я знаю, ты не можешь их оставить. Все в порядке.
- По крайней мере, пока ей не станет лучше...
На мгновение он замолчал. Я могла бы догадаться, что дело в эмоциях, потому что я поделилась ими. Нас обоих тревожило чувствовали надвигающегося невысказанного страха. Может быть, Андреа не станет лучше. И действительно, по-настоящему ужасным было то, что если она не поправится, то в конце концов, Сет смог бы перебраться ко мне в Лас-Вегас. Но как бы я жила в ладу с самой собой, зная, что такова цена моего счастья?
Наконец, ему удалось подобрать слова. - Я понимаю, почему ты так разочарована вселенной,- сказал он. - Я никогда не желал ничего настолько сильно, насколько сейчас хочу быть с тобой. Наконец-то, я получил тебя... и теперь происходит это. Говорят, что ради любви люди бросают все, но в реальности так не бывает. И, честно говоря, если бы я был таким парнем, который мог бы забыть про семью ради своих собственных эгоистичных желаний... тогда, думаю, что я не был бы достоин тебя. Вот почему мы здесь.
- Все хорошо, - повторила я, проявляя больше мужества, чем чувствовала в себе. - У нас все будет хорошо. Они нуждаются в тебе. Делай то, что должен.
- Джорджина.
- Сет.- Я прильнула к его губам. - Сейчас это важнее.
- Важнее, чем мы? - Спросил он.
Мне потребовалось много времени для ответа. Но я ответила..
- Да.
На следующий день у меня была утренняя смена в торговом центре, я работала с Бобом. Я пыталась реализовать ту же схему, что придумала для Уолтера, в надежде организовать посещение девочек Мортенсенов. Надеясь, что так как Боб не являлся беспробудным алкоголиком, он поступит разумнее. Но не тут-то было. Он нес все ту же чушь о магии и интегрированности в роль Санты.
К счастью, все несколько облегчилось, когда позже я обнаружила Романа дома. В тот вечер у нас была тренировка по боулингу, но мне хотелось поговорить с ним наедине. Другие мои бессмертные друзья могут уговорить на сотрудничество любого, но так как участие Ада во всем этом стало более очевидным, я сомневалась надо ли вовлекать еще их. Роман не сталкивался с теми же последствиями, и я не возражала, навлекая на себя гнев моих работодателей. Я была менее решительна, впутывая свою бессмертную команду ту же затею от моего имени.
- Она рассказала что-нибудь еще об этой 'Тьме'? - Спросил Роман, как только я закончила. Он хотел знать все. - Высший бессмертный, низший бессмертный, вовсе не божество?
- Она не понимает что они из себя представляют, - сказала я. - Ей всего четыре года. Полагаю, уже пять.
- Ей нужно понимать это, - мрачно произнес он. - Мы должны её научить.
- Со всем этим, что происходит в её жизни? Я думаю, это последнее, в чём она нуждается.
- Нет, если какое-то сверхъестественное существо заставляет ее маму болеть! - Роман сидел на краю дивана, его глаза цвета морской волны смотрели вдумчиво и сердито. - Давай разберемся с этим, Джорджина. Есть какая-то причина, - и я не могу думать иначе, - по которой власть имущие выделили, эту семью не случайно. Если нечто целится в Андреа Мортенсен, то это из-за ее связи с тобой.
Я почувствовала себя разбитой. За сколько же несчастий я несу ответственность.
- Так Андреа страдает из-за меня, - сказала я, опускаясь в кресло. - Чудесно.
- Это Ад, - сказал Роман. - Чего ты ожидала? Если они хотят поквитаться с тобой за что-то, то используют для этого творческий подход.
- Как будто нет более простых способов, заставить меня заплатить, - заметила я. - Особенно если учесть, что моя душа принадлежит им по контракту. Мы ведь предполагаем, что это дело рук Ада.
Роман пожал плечами. - Не совсем. Мы уже знаем, что они вмешиваются в твою жизнь. И ангелы и демоны обладают силой, с помощью которой можно не только исцелить, но и навредить.
- Как ты думаешь, Картер понял бы, кто посетил ее? - Спросила я. - Если бы он посмотрел на Андреа?
- Я думаю, что мог бы. - Роман задумался на несколько мгновений. - Вопрос в том, свяжется ли он с этим вообще. Ты знаешь его. Небеса, по крайней мере, делают вид, что играют по правилам.
Я медленно кивнула, вспоминая наш последний разговор и то, как неохотно Картер вмешался.
