Потаенные ландшафты разума

Я взмах­нул ме­чом, вер­нее су­до­рож­но, с на­ту­гой за­нес его над го­ло­вой и уда­рил. Ру­ко­ять про­вер­ну­лась в мо­их ру­ках, лез­вие уда­ри­ло плаш­мя, кли­нок за­дро­жал, из­дав низ­кий виб­ри­ рую­щий звук, от­ско­чил от де­ре­ва и со зво­ном упал на ка­мен­ный пол, вы­рвав­шись из мо­их рук.

- Ру­би, Маэ­ст­ро, до­ро­гой, ру­би, да­вай...

Мне по­ка­за­лось, он за­пла­чет, и ис­пуг, что я уви­жу сле­зы на этом му­же­ст­вен­ном, об­вет­рен­ ном ли­це, за­ста­вил ме­ня схва­тить упав­ший меч и в ка­ком-то ис­сту­п­ле­нии на­но­сить уда­ры, один за дру­гим, не гля­дя, на­от­машь, во весь раз­во­рот пле­ча. Они за­став­ля­ли от­зы­вать­ся дверь низ­ ким гу­де­ни­ем, ле­те­ли щеп­ки, я все бил и бил, по­ка меч сно­ва не вы­ва­лил­ся из мо­их рук, те­перь уже от ус­та­ло­сти. Я при­ва­лил­ся к две­ри за­ды­ха­ясь, в гла­зах бы­ло тем­но, я был на гра­ни об­мо­ ро­ка.

Оч­нув­шись, я уви­дел, что створ­ка две­ри по­лу­от­кры­та и там, в биб­лио­те­ке, на по­лу, рас­про­ стер­шись ле­жит Чер­ный Ры­царь со сжа­тым в ру­ке ме­чом. Все у ме­ня внут­ри по­хо­ло­де­ло, я бро­ сил­ся к не­му, упал на ко­ле­ни и, с не­весть от­ку­да взяв­ши­ми­ся си­ла­ми, лег­ко пе­ре­вер­нул его тя­же­лое те­ло.

В ли­це Па­ши не бы­ло ни кро­вин­ки, на взгляд оно ка­за­лось шер­ша­вым, как гру­бый пер­га­мент. Я то­ро­п­ли­во при­бли­зил свое ли­цо к его ли­цу... нет, он еще ды­шал. Слов­но го­ра упа­ла с мо­их плеч, те­перь я был уве­рен, что ус­пею.

Кни­га бы­ла все на том же мес­те, да и ку­да она мог­ла деть­ся, при­ко­ван­ная к мас­сив­ной ду­бо­ вой под­став­ке на­деж­ной це­пью.

- Не на­до, - вдруг ска­за­ла кни­га го­ло­сом Чер­но­го Ры­ца­ря.

- Что 'не на­до'? - опе­шил я.

- Не уби­вай ме­ня. Ведь я - это ты.

Те­перь она уже го­во­ри­ла мо­им го­ло­сом.

'Кни­га-обо­ро­тень, - по­ду­мал я, при­но­рав­ли­ва­ясь, с ка­кой сто­ро­ны мне бу­дет удоб­ней взмах­нуть ме­чом. - Не­у­же­ли она ду­ма­ет, что я, при не­об­хо­ди­мо­сти, не смог бы за­ру­бить сам се­ бя. Ка­жет­ся, я толь­ко этим и за­ни­ма­юсь. Осо­бен­но в по­след­нее вре­мя...'

- Не уби­вай... - це­лый хор го­ло­сов воз­звал из ее ко­жа­но­го пе­ре­пле­та. Об­лож­ка са­ма со­бой от­кры­лась, и я уви­дел тьмы че­ло­веч­ков, смот­ря­щих на ме­ня от­ту­да как бы сни­зу вверх, жду­щих мое­го ре­ше­ния, мо­ля­щих о по­ща­де.

- Ты что, жи­вая?

- Да, я жи­ва жиз­нью Соз­да­те­ля, со­тво­рив­ше­го ме­ня.

- Па­ши?

- Да, - от­ве­ти­ла она его го­ло­сом.

Я ог­ля­нул­ся на ле­жа­ще­го на по­лу за мо­ей спи­ной Чер­но­го Ры­ца­ря, и ру­ки са­ми креп­че сжа­ли ру­ко­ять ме­ча.

- Ес­ли ты убь­ешь ме­ня, ты уне­сешь и часть его жиз­ни, вло­жен­ной в ме­ня. То­гда он ум­рет.

- Но он...

- Да, он го­во­рил те­бе об­рат­ное, но я-то знаю луч­ше. Ведь я -'Кни­га Су­деб'.

'А ес­ли кни­га лжет, - мол­ни­ей про­нес­лась мысль, - за­го­ва­ри­ва­ет мне зу­бы, а тем вре­ме­нем Па­ша ум­рет и...'

Я за­мах­нул­ся ме­чом...

- Нет! - взвизг­ну­ла кни­га го­ло­сом Ага­ты.

От не­ожи­дан­но­сти я вы­ро­нил меч, но тут же сно­ва схва­тил его. Все вски­пе­ло в мо­ей ду­ ше.

'Под­лая си­ре­на', - те­перь все бы­ло ре­ше­но.

- Не уби­вай, убив жи­вое, ты об­ре­ка­ешь се­бя на веч­ное про­кля­тье, чьим бы име­нем и с ка­кой бы це­лью ты...

Свер­каю­щая от­то­чен­ная сталь про­чер­тив сияю­щий по­лу­круг вон­зи­лась в пер­га­мент, лег­ко раз­ру­бив его, цепь, под­став­ку, по­тя­ну­ла сво­ей тя­же­стью вниз мои ру­ки, и я вдруг с ужа­сом уви­ дел, как под клин­ком рас­хо­дит­ся на­двое пол...

Мир лоп­нул, ра­зо­шел­ся на две по­ло­вин­ки, и мы упа­ли в эту щель, эту раз­верз­шую­ся безд­ну, ку­выр­ка­ясь, как не­уме­лые па­ра­шю­ти­сты при пер­вом прыж­ке.

Вско­ре я по­те­рял из ви­ду туск­ло мер­цав­шую чер­но­той ста­ли фи­гу­ру Чер­но­го Ры­ца­ря и те­ перь то ли па­дал, то ли взле­тал, то ли уве­ли­чи­вал­ся, а мо­жет умень­шал­ся в раз­ме­рах...

Ме­ня му­ти­ло и тош­ни­ло, как при мор­ской бо­лез­ни, но ни стра­ха, ни лю­бо­пыт­ст­ва уже не бы­ ло во мне. Ка­жет­ся, я на­чи­нал при­вы­кать к бо­лез­нен­но-чер­ной пус­то­те мо­их пе­ре­хо­дов от од­ но­го ми­ра к дру­го­му, и те­перь я толь­ко ждал, чем же все кон­чит­ся, вспыш­кой ли, уда­ром, про­бу­ ж­де­ни­ем? Что за мир ждет ме­ня?

Соз­на­ние, ис­тон­ча­ясь, ста­ло ухо­дить от ме­ня. На­пос­ле­док, ко­гда мои мыс­ли ста­ли лег­че пе­ри­стых об­ла­ков, я по­же­лал од­но­го - уви­деть Экс-Со-Ка­та, то­го, кто от­крыл эту до­ро­гу в ни­что, то­го, кто за­ма­нил ме­ня в эту ло­вуш­ку, то­го, кто при­вел ме­ня на путь ут­ра­ты же­ла­ний, сил, идеа­ лов - са­мо­го се­бя, то­го, кто...

Гла­ва XVI

В па­ла­те ти­хо-ти­хо, так что лег­кое по­са­пы­ва­ние и бор­мо­та­ние од­но­го из со­то­ва­ри­щей Маэ­ст­ро, ка­жут­ся чуть ли не раз­го­во­ром в пол­ный го­лос, но Эхо не об­ра­ща­ет на них вни­ма­ния - при­вык­ла. Вот у Ро­бин­зо­на Кру­зо, так у не­го, дей­ст­ви­тель­но, но­вая за­да­ча.

'Но­чью ве­тер стих, мо­ре ус­по­кои­лось, и я ре­шил пус­тить­ся в путь. Но то, что слу­чи­лось со мной, мо­жет слу­жить уро­ком для не­опыт­ных и не­ос­то­рож­ных корм­чих. Не ус­пел я дос­тичь ко­сы, на­хо­дясь от бе­ре­га все­го лишь на дли­ну мо­ей лод­ки, как очу­тил­ся на страш­ной глу­би­не и по­пал в те­че­ние, по­доб­ное по­то­ку, низ­вер­гав­ше­му­ся с мель­нич­но­го ко­ле­са. Лод­ку мою по­нес­ло с та­ кой си­лой, что все, что я мог сде­лать - это дер­жать­ся по краю те­че­ния. Ме­ж­ду тем ме­ня уно­си­ло все даль­ше и даль­ше от встреч­но­го те­че­ния, ос­тав­ше­го­ся по ле­вую ру­ку от ме­ня.

Ни ма­лей­ший ве­те­рок не при­хо­дил мне на по­мощь, ра­бо­тать же вес­ла­ми бы­ло пус­той тра­той сил. Я уже про­щал­ся с жиз­нью: я знал, что че­рез не­сколь­ко миль те­че­ние, в ко­то­рое я по­пал, соль­ет­ся с дру­гим те­че­ни­ем, оги­баю­щим ост­ров, и то­гда я без­воз­врат­но по­гиб. Итак, ме­ня ожи­да­ла вер­ная смерть, и не в вол­нах мор­ских, по­то­му что мо­ре бы­ло до­воль­но спо­кой­но, а от го­ло­да. Прав­да, на бе­ре­гу я на­шел че­ре­па­ху, та­кую боль­шую, что еле мог под­нять, и взял ее с со­бой в лод­ку. Был у ме­ня так­же пол­ный кув­шин пре­сной во­ды. Но что это зна­чит для не­сча­ст­но­го пут­ни­ка, за­те­ряв­ше­го­ся в без­бреж­ном океа­не, где мож­но прой­ти ты­ся­чи миль, не уви­дев при­ зна­ков зем­ли!

И то­гда я по­нял, как лег­ко са­мое без­от­рад­ное по­ло­же­ние мо­жет сде­лать­ся еще без­от­рад­ ней, ес­ли так угод­но бу­дет про­ви­де­ние. На свой пус­тын­ный, за­бро­шен­ный ост­ров я смот­рел те­ перь как на зем­ной рай, и един­ст­вен­ным мо­им же­ла­ни­ем бы­ло вер­нуть­ся в этот рай. В стра­ст­ном по­ры­ве я про­сти­рал к не­му ру­ки, взы­вая: 'О бла­го­дат­ная пус­ты­ня! Я ни­ко­гда боль­ше не уви­жу те­бя! Я, я не­сча­ст­ный, что со мной бу­дет?' Я уп­ре­кал се­бя в не­бла­го­дар­но­сти, вспо­ми­ная, как роп­тал на свое оди­но­че­ст­во. Че­го бы я не дал те­перь, что­бы очу­тить­ся вновь на том без­люд­ном бе­ре­гу! Та­ко­ва уж че­ло­ве­че­ская на­ту­ра: мы ни­ко­гда не ви­дим сво­его по­ло­же­ния в ис­тин­ном све­те, по­ка не из­ве­да­ем на опы­те по­ло­же­ния еще худ­ше­го, и ни­ко­гда не це­ним тех благ, ко­то­ ры­ми об­ла­да­ем, по­ку­да не ли­шим­ся их'.

Ма­лень­кая на­столь­ная лам­па впус­тую све­тит на стра­ни­цы. Эхо уже не чи­та­ет, она опус­ти­ла кни­гу на ко­ле­ни и, по­лу­за­крыв гла­за, мед­лен­но вспо­ми­на­ет ис­то­рию. 'Что там про­ис­хо­ди­ло?'.