– Пока что они оказались хитроумнее нас. Одно из двух: либо вообще вся эта история вам привиделась во сне – что они замешаны в чем-то, – либо они настолько хитроумнее нас, что водят нас за нос, а мы никак не можем сообразить, где они спрятали груз. Или это вообще – фикция.
– Да нет, – сказал Милов как бы равнодушно. – Сообразить я сообразил. Только взять этот груз – здесь и сейчас – мы никак не можем. Хотя он все еще находится неподалеку. Рукой подать.
– Фантазируешь, – недоверчиво проговорил Мерцалов. – Если он здесь, то почему же мы…
– Потому, – сказал Милов, – что кончается на «у».
Он был в отставке, и мог позволить себе разговаривать так с генералом, которого подчиненные побаивались. Но Докингу такая манера не нравилась.
– Может быть, вы все-таки объясните…
– Да уж наверное, – сказал Милов. – Впрочем, вскоре вы и сами все поймете. А куда этих бедняг сейчас повезут? В Пристань Ветеранов? Уже открыли?
– Нет. В клинику, – буркнул обиженный Мерцалов. С некоторого времени он стал обижаться, когда ему выказывалось недостаточно уважения. Подчиненными. Психология генерала – вещь сложная.
– Прекрасно, – сказал Милов. – А мы сможем увидеть, что там будет происходить? Наблюдать, самим не показываясь.
– Ну сможем, – сказал Мерцалов. – Приняты меры. А много ли толку от нашего наблюдения?
– Если будем внимательно наблюдать – возьмем с поличным в самый удобный миг.
– Ты уверен? – спросил Докинг. – Что там мы увидим груз? Тот самый, который я ищу?
– Там он будет, не беспокойся. Никуда груз не делся, просто изменилась технология доставки. Только и всего. Твой груз будет, мой груз тоже там будет в полном объеме.
– Не оперативник, а прямо Нострадамус какой-то, – недовольно сказал Мерцалов. – Так что – прикажешь передать командование тебе? Что скомандуете делать сейчас, господин начальник?
– Ехать туда, – сказал Милов, – откуда сможем видеть клинику. Причем сразу два помещения там внутри. Здесь нам больше делать нечего. Это первое. И второе: обеспечить группу захвата – чтобы оказалась в клинике в нужный миг. Мы сами ее и поведем – когда час пробьет.
– Надеюсь, этот час будет бить не из автомата, – усмехнулся Докинг.
– Ну, будь по-твоему, – согласился Мерцалов. – Идемте, мистер Докинг. Поверим нашему коллеге, хотя это и трудно.
Они вышли. Ветераны заканчивали садиться в автобус. Движения их были неловки и связаны. Мисс Кальдер стояла в дверях машины, пропуская мимо себя каждого. Урбс и Менотти стояли чуть поодаль и негромко перебрасывались словами; не зная, трудно было предположить, что они имеют какое-то отношение к сборищу калек. Два безмятежных иностранца, которых опоздали встретить, и только. Люди, как обычно, во множестве курившие у дверей, этим двоим не уделяли никакого внимания – не в новинку было, а смотрели на ветеранов, не скрывая сочувствия и жалости. В этой стране привыкли к войнам, но еще не разучились сочувствовать их жертвам.
Посадка закончилась, но автобус не трогался. Прошло минуты три, и из вокзала появился Берфитт. Медленно подошел к автобусу, снизу сказал что-то в открытую дверцу, – похоже было, что спросил, – кивнул и поднялся в салон. Тут же и оба иностранца, словно и не заметившие его, быстро приблизились и через секунду тоже оказались внутри. После этого автобус тронулся. За окнами его были видны ветераны – все, как один, закрывшие глаза; уснувшие, надо думать.
Машина Мерцалова, откуда-то вынырнув, затормозила, поравнявшись с генералом и его спутниками.
– Проводим их? На всякий случай, – предложил Милов.
– Не надо, – отверг Мерцалов. – Там водитель наш, так что мы будем в курсе. Лучше поедем – занимать места согласно взятым билетам. Постой, а это еще что за номер?
Он смотрел в сторону дальнего от них выхода, откуда только что показался еще один человек, ему знакомый.
– Какой же это номер? – спросил Милов. – Полковник Надворов, по-моему. А чему это вы так удивились?
– Тому, – сказал Мерцалов, – что ему сейчас следовало бы находиться в Элисте, в тамошнем аэропорту, – проверять, как несут службу. Но наш пострел, как говорится, везде поспел.
Он, насупившись, глядел в спину Надворову, торопливо уходившему к собиравшемуся уже отчалить автобусу-экспрессу.
– Поехали, – сказал наконец генерал.
Места согласно взятым билетам оказались в просторном автобусе с затемненными стеклами; из генеральского лимузина они перебрались туда на Новой площади, и автобус сразу же покатил, чтобы через двадцать минут остановиться невдалеке от клиники, ныне называемой «Ромашка». Автобус этот был набит электроникой до такой степени, что разыскать эти самые места оказалось не так и легко – тем более, что самые лучшие были прочно заняты операторами.
– Что нам нужно видеть? – поинтересовался Мерцалов.
– По моему соображению, прежде всего две операционные. Одну – ту, что, по вашим словам, предоставлена Приюту для обслуживания Ветеранов…
– Номер шесть на плане, – сказал Мерцалов оператору.
– И вторую – где собираются оперировать нашего пациента – того, что по просьбе министерства…
– Ясно. Номер десять. Как ты думаешь – скоро?
