– Посвети, – крикнул он, – не спеши, времени полно!
Кстати, а сколько прошло времени? И, главное, – сколько осталось? Илья с трудом выжал крохотное пламя из зажигалки, поднес его к Наташиным часам. Почти половина пятого – но чего? Дня, ночи? Надо выяснить это, и как можно скорее. Способ был только один – Илья выжал из зажигалки все, на что она была способна, поддел острием ножа край заслонки и выдрал ее из стены.
– Лови! – крикнул он Андрею, швырнул ненужную железку вниз. А сам с замиранием сердца просунул руку в образовавшееся отверстие, зашарил в кромешной темноте. Пальцы легли на запасные магазины к автомату, да и сам он лежал под ними – целый и невредимый, укрытый бронежилетом. Илья прижался спиной к стене, закрыл глаза. Его план сработал, автомат дождался своего хозяина в целости и сохранности, был готов и дальше служить ему верой и правдой. Илья перекинул ремень автомата себе на шею, сгреб запасные рожки, вытащил из тайника бронежилет.
– Держи! Надевай и лезь за мной! – Илья бросил броник Андрею, и тот быстро выполнил приказ.
Илья, стараясь двигаться тихо, пополз вверх, вслушивался в каждый шелест и скрип. Духи давно могли обнаружить их присутствие, в любую минуту сверху могли грянуть выстрелы. Но кроме шороха подошв по кирпичам и стука собственного сердца Илья ничего не слышал. Он поднялся еще выше и увидел, наконец, вторую «печную» заслонку – ту самую, через которую они тогда попали в квадратный лаз. Илья осторожно дотронулся до проржавевшей железной перемычки, легонько толкнул ее, и она вдруг прогнулась под его пальцами. Металл был очень старым, Илья мог продырявить заслонку одним сильным ударом. Но вместо этого он в очередной раз замер и прислушался, стараясь прижаться ухом к истончившемуся металлу. И услышал, наконец, приглушенные голоса и звуки тяжелых шагов. В помещении за стеной находились духи, в общем гуле Илья разобрал несколько знакомых слов. Вернее, ругательств – совсем рядом, за кирпичными рядами кипела перепалка, духи орали друг на друга, плевались грязными словами. Лучшего время для нападения было не придумать. Но Илья хорошо помнил расположение комнат и залов внутри дома. Место, где они с Андреем сейчас находились, было очень неудобным, в узкий длинный тупик вели сразу две двери. Дальше было не лучше – еще три проходных комнаты, одна неудобная, выпятившаяся выступом в сторону площади, и маленькая, перед входной дверью. Она-то и была главной целью, с нее отлично просматривался и простреливался вход в здание. В случае захвата первого этажа дело можно было считать наполовину сделанным.
– Андрей, – прошептал Илья, – сейчас мы попробуем войти. Я иду в левую дверь, ты в правую, не перепутай. Дальше – тем же путем, через комнаты, до входной двери. Ты идешь по правой стороне дома, я – по левой. Понял? И там полно духов, я их хорошо слышу.
– Да, – Андрей кивнул, – я помню, как там внутри, не перепутаю. А то, что там духов полно – это хорошо. Даже очень.
– Патроны экономь, – на всякий случай напомнил ему Илья, но это было бесполезно. Слишком тихий голос и покорный тон Андрея говорили только об одном – у него были свои планы на вечер.
– Сразу после меня, не отставай, – прошептал последнее напутствие Илья, взялся за рукоятку перезарядки автомата, оттянул затворную раму назад, еле слышно лязгнул досланный в патронник патрон. И в этот же миг рев из-за стены достиг своей высшей точки. Илье показалось, что рядом дерется не на жизнь, а на смерть стая одичавших бешеных псов, и пропустить такое веселье было бы грешно. Илья дал по заслонке две очереди, вышиб изрешеченную железку и стремительно вполз в комнату через узкое отверстие в стене. Вскочил на ноги, отбежал в сторону, чтобы не мешать Андрею, и, не целясь, выстрелил в застывшие перед ним черные тени. Духи один за другим валились на пол, Илья не давал им опомниться, стрелял, реагируя на любое движение или шорох, и услышал, как справа грянули два одиночных выстрела. Выбравшийся из лаза Андрей добивал остальных, нагнулся, поднял что-то с пола, и в руках у него оказался автомат.
– Туда! – крикнул Илья, и Андрей кивнул в ответ, замер у правой двери. Из глубины дома кто-то бежал навстречу, громко топал и что-то орал. Илья приложил палец к губам, вжался в стену, Андрей последовал его примеру. Два здоровенных духа вломились в узкую темную комнатенку, бестолково пялились в темноту. И тут же умерли, не успев понять, в чем дело. Андрей быстро обыскал их, бросил Илье один магазин, второй оставил себе.
– Пошли! – Илья и Андрей одновременно шагнули в двери, но комнаты оказались пусты. Быстро миновав их, люди оказались во втором длинном и узком зале, здесь было уже светло, сквозь зарешеченные окна под потолком пробивался дневной свет. Илья махнул рукой, указывая дальше, и каждый ворвался в следующую комнату со своей стороны дома. Илье опять не повезло, зато Андрей хладнокровно прикончил сразу двоих духов, сунувшихся посмотреть, что происходит. Илья убедился, что «его» зал пуст, побежал к Андрею.
– Наверх! – Илья побежал по лестнице первым, Андрей шел следом. Все закончилось очень быстро – духи даже не сопротивлялись. Илья и Андрей промчались через комнаты и залы, и скоро оказались у противоположной стены. Кто-то тихо стонал в темноте, Андрей шагнул туда – один единственный уцелевший дух стоял на коленях. Одну руку он прижимал к простреленному плечу, второй пытался перекреститься.
– И этот туда же, – не поворачиваясь к Илье, сквозь зубы проговорил Андрей, – ублюдки, выродки. Как вас земля носит, скоты вонючие.
– Они нас за демонов приняли, – Илья внимательно посмотрел на Андрея, потом оглядел свою одежду. – Мало того, что ты из-под земли вылез, так еще и весь в дерьме каком-то с ног до головы.
– На себя посмотри, – парировал Андрей, и по его лицу было видно, что сдерживается он из последних сил. – Молись, дружок. Тебе повезет – умрешь быстро. – Он дернул затвор, но Илья успел крикнуть:
– Погоди, две минуты всего, давай спросим его…
– Две минуты, – слишком покладисто согласился Андрей, отпустил автомат.
– На третьем этаже кто-нибудь есть? – в ответ дух отрицательно замотал головой. – Никого? Точно, никого? Если врешь, то я тебя живым в землю закопаю, веришь? Вот и хорошо. Все, я закончил. – Илья отвернулся, за спиной раздался выстрел.
– Пошли отсюда. – Андрей развернулся, двинулся прочь. По пути они подобрали брошенное духами оружие, сложили его на площадке второго этажа. И только собрались подняться наверх, как у входной двери что-то грохнуло, Андрей побежал вниз, раздались выстрелы, Илья помчался следом.
– Кто-то войти хотел, – сообщил Андрей, уселся на ступеньку.
– Побудь здесь, я сейчас, – Илья оставил Андрея караулить вход, сам пошел осмотреть захваченный этаж еще раз. Первым делом Илья убедился, что все духи мертвы, брезгливо морщась, обыскал убитых, забрал все, что могло стрелять. Потом быстро обошел комнаты – обстановка дома сильно изменилась. Вместо цветных витражей в окнах стояли обычные стеклопакеты, потолки покрашены, но межкомнатных дверей, как и пятьсот лет назад, не было. Илья вернулся к лестнице, побежал наверх. И остановился – путь преграждала глухая кирпичная стена. Илья постоял перед узкой, вмурованной в кирпичи дверью, толкнул ее, но бесполезно – она даже не шелохнулась.
«Спокойно, должен быть другой путь, надо просто найти его. Ведь как-то они попадают внутрь» – убеждал себя Илья, спускаясь вниз. Сейчас он даже пожалел о том, что в живых не осталось ни одного духа – они с Андреем поступили очень опрометчиво, уничтожив всех. Илья снова оказался на первом этаже.
– Нашел чего? – не оборачиваясь, спросил Андрей.
– Да, оружия навалом. Неделю продержаться можно.
– Хорошо. А поесть что-нибудь? И пить хочется, – Андрей прислушался к подозрительному шороху из-за входной двери, поднял автомат.
– Ничего. – Чувство голода уже было не таким сильным, но пить действительно очень хотелось.
– Придется потерпеть. Сейчас почти вечер, значит, осталась ночь, день и потом еще день. Это недолго. – Илья уселся рядом с Андреем, собрался рассказать о своей находке, но Андрей толкнул его в бок.
– Тихо, к нам гости. – Он прицелился, дверь чуть приоткрылась, в «предбанник» заглянул человек, и тут же исчез, рухнул назад, на низкое, тоже ушедшее в землю крыльцо.
– Пошел вон, – негромко сказал Андрей и положил автомат на колени.
Все снова стихло, пустой огромный дом безмолвствовал, только с улицы доносились отдаленные крики. Илья коротко рассказал Андрею о том, что видел на третьем этаже.
– Дальше что? – выслушав Илью, спросил Андрей, – мы так долго не продержимся. Наверх все равно надо идти.
