информация о делишках Дамнтудэса. Уж не потому ли Зарилия обратилась к нему? Чтобы отвести любопытный нос детектива от своего высокопоставленного любовника!
А дальше у меня пока размытое пятно. Из фактов ясно, что Длинный, имевший привычку исследовать личную жизнь своих клиентов, узнает о причастности Зарилии к дому некроманта. Поддельное имя (еще предстоит узнать, зачем девица пользовалась фамилией хват-майора харр Зубарева) не обманывает Люэна.
Вероятно, Длинный озадачен: последнее дело сопряжено с предпоследним заказом. Зарилия харр Зубарева оказывается кем-то из окружения господина Люкзара. Мак-Паско вспоминает, что некая Лейлилея дел-ар Люкзар предположительно является любовницей Дамнтудэса. Даже не предположительно – точно! Несколько минут назад я в этом убедился самолично.
Люэн бесстрашно суется в логово врага. И там встречает шпионов Княжества Хаоса. Между ними завязывается драка – отсюда и пятна крови в жилище некроманта. Каким-то образом Длинному удается выбраться и вернуться домой…
– Эй! – заорал я, собираясь с мыслями. Забренчал наручниками о батарею. – Мне срочно надо поговорить с Мэром!
За дверью кто-то хмыкнул. Больше ни звука.
– Эй! Дело государственной важности! Валибур находится в отчаянном положении!
– Заткнись ты там, – неохотно ответили мне. – С тобой будут говорить только тогда, когда захотят.
Я не сдавался.
– Позовите Мэра, уроды! Скажите, что я готов сдать соучастников нападения на посла! Дело очень срочное!
– Ты их и так в скором времени сдашь, – хрипловато сообщили из-за двери. – Уже послали за мастером допросов.
У меня екнуло сердце. Мастера допросов – о-го-го какие страшные личности. Вооружены множеством серебряных иголок, топориков, спиралек и лезвий. И не знают усталости, изверги. Выбьют признание из любого оборотня.
В частности, я не сомневался, что признаюсь во всех тяжких и смертных грехах, едва в меня вонзят десяток граммов серебра.
– Передайте Мэру, что… – мой голос сломался, – … кхэ-кхэ… я знаю о его связи с Лейлилеей! Если он тотчас не придет, некоторые бумаги передадут его жене.
– Чего он там бормочет? – спросил кто-то.
– Иди лучше доложи… – прошептали тихо, но все же так, что я смог расслышать. – А то вдруг что…
За дверью раздались удаляющиеся шаги.
– Если ты наврал, демонский… – грязно выругался оставшийся охранник, – мы тебя и без мастера уделаем – мало не покажется.
Тирада завершилась красивейшей многоэтажной конструкцией из мата и описания пикантных постельных сцен.
Не прошло и десяти минут, как замок проскрипел. Цилиндрик провернулся, штифты выскочили из пазов и скрылись во внутренностях двери.
В проеме появилось невозмутимое лицо с острыми чертами. Рассеченный глубокой ямкой подбородок медленно повернулся к коридору.
– Заприте нас, – сказал Дамнтудэс.
– Очень рад нашей встрече, – признался я.
Мэр молчал, пока дверь не захлопнулась и не застрекотал замок. Тогда личоборотень щелкнул пальцами.
По комнатке просквозил ледяной ветерок. Без сомнений, какая-то магия против подслушивания.
– Мне ничего не стоит превратить тебя в бурую кашицу, – грозно заявил Дамнтудэс, прислонясь к дверному косяку. – И все же ты меня заинтересовал, шпион. Совсем страх потерял, вопя о каких-то моих связях.
– Да бросьте вы, – самоуверенный тон дался мне с заметным усилием. – По слухам, вы относитесь к той категории оборотней, которые сперва выслушают и лишь потом размахивают «Карателем».
– Большинство слухов преувеличены или ложны, – тон Мэра совершенно не изменился. А я ведь рассчитывал, что он немного подобреет.
Ну что ж, пришлось отступить и поменять тактику.
– Ну да, ну да, сообщество небожителей и светлейших политиков Валибура сегодня смогло в этом убедиться. Видели бы вы свое лицо со стороны, когда так мило болтали с госпожой дел-ар Люкзар: едва язык не вывалили от похоти… Слухи ошибаются! Вы не прелюбодей и никогда не изменяли благоверной Жазмилии… Настоящий невинный ангелочек…
– Заткнись! – Меня схватили за горло и приподняли над полом. Руки немедленно отозвались жгучей болью – магические браслеты сдавили запястья. – Ты тоже не святой. К помеченному твоей аурой магарбалету добавились несколько сотен свидетельств того, что ты повредил магенератор защитного купола сцены.
Демоны мне в почку! Я ведь действительно исследовал коробку топливного элемента. А потом еще и сидел на нем вместе… Ну конечно же! Вместе с Зарилией!
Это подтверждало мои подозрения. В запутанном деле исчезали загадочные пятна. Зато прибавлялось разноцветных кругов перед моими глазами.
В одних местах меня стискивали магиталлические браслеты. В другом – костлявая ручища многовекового старца.
– Отпу… с-с-сти-и-ите… – попросил я.
Трещали шейные позвонки, во рту проступила теплая горечь.
Мэр некоторое время душил меня, видимо наслаждаясь видом беспомощной жертвы. Затем отпустил.
Я упал, ударившись спиной о батарею, меня стошнило.
– А ведь вы далеко не тот прозорливый политик, о котором так любила пописывать пресса тысячелетие назад. Бессмертные тоже стареют… Говорят, чем длиннее жизнь – тем слабее психика. И к старости вы превратились в маразматического идиота, падкого на распутных женщин. К тому же напрочь потеряли мозги.
Вопреки моему страху, что меня таки убьют, Мэр не сдвинулся с места. Раскаленные угольки его глаз сверкали в темноте.
– Если ты думаешь, что оскорбления подействуют на меня, – ошибаешься. Я оставлю тебе немного времени – встретишься с мастерами допросов, познаешь бесконечную пытку боли, расскажешь о своих сообщниках, шпион. И лишь потом весь город придет посмотреть на дымок из трубы крематория. Это все, что останется от твоего окровавленного трупа.
– Весьма заманчивое предложение, – я приподнялся на локтях, приняв более удобную позу. – Вот только едва я умру, весь Скандалнет наводнится записями одного милого разговора.
– Какого? – ухмыльнулся Дамнтудэс.
– «Хочешь, чтобы жена наняла еще одного детектива?..» – Я в деталях пересказал короткий монолог Мэра на сцене. – Дорогой вы мой самодержец. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, о чем речь. Распоследний беспризорник Валибура узнает, что вы изменяете своей жене. Маленький толчок: подкинуть общественности несколько обычных слов… Тогда развод, о котором давно, как говаривают, мечтает госпожа Жазмилия. Ваша политическая позиция изрядно пошатнется… Да, вы правите городом не одну тысячу лет, но все же часть ваших обязанностей с недавних пор перешла к Думателю мэрии. Отголоски демократии – проклятия из других миров, не правда ли? Нетрудно предположить, что в случае обнародования порочащих вас фактов ваши дела градоправителя плавно сведутся к войне, а городом на самом деле станут заправлять политиканы. И депутатский Думатель приобретет еще большее влияние. О, вижу, у вас слегка дернулся подбородок! Наверняка слухи не врут, и вы подвергаетесь постоянным атакам мелких администраторов дистриктов. Многие только спят и видят, как бы подвинуть вас на престоле и взобраться в нагретое кресло…
– Предположим, тебе удалось записать разговор, – интонация Мэра не изменилась. Но мне подумалось,
