— Джо, — прошептала она. — Послушай меня… — Слабеющей рукой она попыталась притянуть меня к себе. — Джо… Если… код… Если код уже выслан, то тогда…
Она опять закашлялась. Оторвав от рубахи очередной лоскут, я принялся промокать кровь на ее губах. Мне хотелось вопить в голос, все, что угодно, отдать за то, чтобы выбраться из этих стен, доставить ее к врачам.
— Джо… Если код уже выслан… то время все равно еще есть.
— То есть как, Грейс? Как можно его остановить?
— Отменить… код… — Снова судорожный кашель, и снова кровь. — Сайрус знает. А если нет… то «Ясновидец»…
От ударов нелюдей летела со стен штукатурка. Вся комната содрогалась.
— Отнеси флешку Глюку… Скажи ему… — Глаза у нее истомленно закрылись.
— Грейс, милая… Не делай этого со мной. Не оставляй меня…
Ресницы у нее дрогнули.
— Я… никогда тебя не покину…
Но она это сделала.
Глаза у Грейс закрылись, она вся подалась ко мне. Бессильно легла мне на плечо ее голова, и она скончалась — именно так, прижавшись ко мне щекой. Я выкрикивал ее имя. Вопил и вопил, пока у самого, казалось, не пошла горлом кровь.
Но никакие вопли на свете не могли вернуть ее из бескрайнего моря мрака, по которому она сейчас плыла. Я фактически услышал, как она отошла, — шепотом на моих губах. Последним дыханием, замершим в моих объятиях.
Я прижал ее к груди и покачивал, как ребенка, пока один за другим не угасли все огни, живительно сиявшие в моей персональной тьме.
Глава 132
Я стоял, скорчась в темноте, весь в крови, внутри что-то явно сломано. А может, и в голове. Грейс была в моих объятиях, и вместе с тем ее больше не было.
Да и меня тоже.
Бережно, с безмерной заботой и нежностью я перенес ее из кресла на пол. Выпрямил ей руки, ноги; склонившись, поцеловал в лоб, глаза и губы. Какое-то время я стоял рядом на коленях, положив голову ей на грудь в бессмысленной надежде, что это благородное любящее сердце вновь оживет, затрепещет.
Ничего; лишь мертвящее безмолвие и истошный вопль безумия, растущий у меня в голове. Дверь была загорожена, но берсерки все равно в нее ворвутся. Никуда от этого не деться.
Я поднялся на ноги. Со мной был пистолет Грейс. Вынув магазин, я сосчитал патроны: всего три. Три пули и еще нож. В дверь колотили с громовой силой. Ясно, что она долго не продержится.
И тогда ворвутся они.
Код уже выслан. Флешку из компьютера я сунул себе в карман. Где-то уже тикают, делая обратный отсчет, Часы вымирания. Если на нулевой отметке я все еще буду находиться здесь, в этой комнате, людей на земле погибнет больше, чем во время чумы и всех пандемий, вместе взятых. Я рассчитывал, что смогу их остановить. То есть мы: я, Черч, ОВН… Грейс. Мы думали, что сможем их остановить.
Теперь все это сводилось ко мне одному, и никому больше. Мне надо было передать флеш-драйв Глюку, и я молил Бога, что они на пару с «Ясновидцем» смогут прочесть в устройстве коды и выслать тот самый сигнал отмены, если это только можно сделать. Или это уже задачка «на дурака». Но Грейс отдала жизнь, чтобы мы продвинулись до этой фазы, и на последнем вздохе дала мне это задание.
Если есть во вселенной хоть малая толика справедливости, то столь отважно принесенная жертва не может — не должна — оказаться напрасной.
В том, что я оказался здесь так поздно, моей вины нет. Они нас преследовали, морочили нам голову, заставляли бегать по кругу — и к моменту, когда мы поняли, что нам грозит, часы уже заканчивали обратный отсчет.
А мы старались.
За истекшую неделю след из мертвых тел протянулся за мной из Денвера в Коста-Рику и вот сейчас на Багамы. А теперь нет в живых и Грейс Кортленд.
Грохот становился все сильнее. Дверь уже шаталась, и сгибалась стальная перекладина. Интересно, что же не выдержит первым — замок или петли, прежде чем они с воем сюда ворвутся. И тогда мы окажемся лицом к лицу, я с ними.
Как больно, и не переставая идет кровь.
У меня три пули и нож.
Выпрямившись, я встал лицом к двери — пистолет в левой руке, нож в правой.
Я улыбался улыбкой убийцы.
Что ж, пусть заходят.
Глава 133
Когда дверь рухнула с петель, их там оказалось пятеро.
Первыми тремя пулями я убил троих — точно в голову. Хотелось бы думать, что некая сила направляла мою руку. Не знаю. Но первых троих я уложил непосредственно в дверях.
Когда в комнату, перебираясь через трупы, полез четвертый, я встретил его ножом в горло. Вонзал и вонзал, раз десять. И вопил. Он тоже вопил, испуганно пятясь назад, а я упорно его преследовал.
Последний из них меня ударил. Чувствовалось, как хрупнула скула и зубы пошатнулись в челюсти. Не знаю даже, что удержало меня на ногах. И что дало силы рубануть его ножом по горлу — раз, и два, и три.
На меня нашло какое-то затмение. Когда оно минуло, я обнаружил, что стою весь в кровище, а рядом… лежит поверженный берсерк.
Неверной поступью я прошаркал по кабинету к письменному столу, обогнул его. Сайрус Джекоби лежал на полу. Он истекал кровью от нескольких пулевых ранений. Все из них серьезные — смертельного ни одного. Стыд какой. Для него.
Он оглядел меня — мое лицо, глаза — и увидел нечто, вызвавшее у него истошный крик. Быть может, в этот момент он разглядел перед собой того самого непреклонного, безжалостного, жесткого монстра, каким он сам извечно казался своим жертвам. Быть может, до него дошло, что с жизнью его связывает лишь тоненькая ниточка.
Он знал код отмены.
Знал, что я не смогу и не стану его убивать, пока его не выведаю.
Думал, что сможет выторговать у меня свою жизнь в обмен на него.
Ему следовало вглядеться в меня глубже, в самые глаза.
Стоя над ним весь в крови — в том числе и крови Грейс, — я показал ему нож.
Код мне выпрашивать не пришлось. В конце он охотно назвал его сам.
