голоса. – Я не хочу повторения этой беседы и не хочу лекций. Если мы отправимся ужинать, давай не будем заводить разговоров о… о мистере Витали.
– Ладно, – равнодушно согласился Эдриан, но было заметно, что он борется с собой – ему явно хотелось что-то сказать. – А… а как воспринимает все это Диана? – не выдержал он.
– Разве она тебе не сказала? – ледяным голосом осведомилась Маделин.
– Она не слишком охотно разговаривала, – неловко признал Эдриан.
– Плохо. Но она и не пыталась пообщаться с Николасом.
– Из чего я делаю вывод, что он ей понравился, – сухо заметил Эдриан. – Просто она возражает против, как она называет это, «твоей попытки удержать свою молодость».
– Что? – Маделин была в замешательстве. Как посмела Диана обсуждать ее, свою мать, с Эдрианом?
Тот явно смутился и как-то неловко поежился.
– Я… э… я, естественно, побранил ее за подобные слова, – быстро проговорил он.
Маделин нахмурилась:
– Правда? Или ты поддержал ее? Она ведь твоя союзница, а не моя.
Эдриан наморщил лоб и нервно поправил воротник:
– Это было довольно грубо, Маделин.
– Но это так! – жарко возразила та.
– Это ведь твоя дочь.
– Думаешь, я могу позволить себе забыть об этом? Ох, Эдриан, иди, пожалуйста, оставь меня одну!
– Диане нужен отец, – упрямо продолжал он.
– И это должен быть не кто иной, как ты, – сердито съязвила Маделин.
– Диана считает, что я похож на Джо, на ее родного отца!
Маделин вскинула голову, слова уже готовы были сорваться с языка, слова, которые – она знала – она не смогла бы произнести вслух.
– Ты рассказывала мне о нем, – не мог успокоиться Эдриан, – я только убежден, что Диана похожа на тебя, поскольку из того, что ты говорила, я понял, что у Джо не было такого взрывного характера. Диану необходимо наставлять на путь истинный. Ей нужен наставник, наставник – мужчина, который умеет обращаться с детьми.
Маделин помотала головой:
– Разве ты не понимаешь, Эдриан? Я не люблю тебя. Я не выйду замуж ни из каких соображений, кроме как по любви, можешь ты это понять?
– Возможно, ты права. У тебя своя жизнь. Я больше не стану поучать тебя.
Маделин представляла, какой ценой дались ему эти слова, и заставила себя улыбнуться.
– О, Эдриан, – печально сказала она, – ты действительно слишком хорош для меня.
Он тоже улыбнулся.
– Наверное, ты права, – мягко ответил он и вышел.
Когда он ушел, Маделин снова принялась обдумывать свое положение. На пути к ее счастью с Николасом было слишком много преград. Во-первых, его деньги и высокое положение в обществе. Ей хотелось бы провести с ним всю жизнь, даже если бы он просто получал недельную зарплату, но кто в это поверит?
Глава 6
Субботний ужин прошел не слишком успешно, Маделин знала, что Эдриан чувствует себя несчастным. Диана, казалось, пошла на перемирие, так что внешне все выглядело хорошо. Единственное, что омрачило выходные, – большой букет красных роз, который доставили в субботу утром, и Диана, знавшая, что Николас уехал, поняла, что он ни о чем не забыл.
Маделин была мрачной, и, хотя ужин в «Короне» был не менее изыскан, чем обычно, ела она мало. Когда они приступили к десерту, кто-то радостно сказал:
– Ну и ну. Вот сюрприз так сюрприз!
Маделин и Эдриан подняли глаза, удивленные акцентом, на секунду Маделин даже показалось, что это Николас, но это был Харви Каммингс.
– Привет, Харви, – улыбнулась она, и на душе у нее немного потеплело. Этот человек был другом Николаса. Ей даже показалось, что с появлением Харви Ник стал ближе к ней. – Рада тебя видеть.
Харви узнал Эдриана и, дружески кивнув ему, сказал:
– Послушайте, я здесь с Мэри-Ли и Полом Лукасом, почему бы вам не присоединиться к нам? Мы собираемся поехать потанцевать здесь неподалеку. Ну как?
Маделин посмотрела на Эдриана, она знала, что он не большой поклонник танцев.
– О, спасибо, думаю, не стоит, – спокойно ответила она. – Обычно после ужина мы едем домой.
Эдриан пожал плечами.
– Ты хочешь поехать потанцевать? – спросил он ее. – Мы вполне могли бы.
Маделин покачала головой:
– Да нет, спасибо, Харви.
Было похоже, что Харви слегка рассердился, но он просто сказал:
– Ну ладно, как хотите. – И, кивнув Эдриану, направился обратно к своим друзьям.
И тут Эдриан заметил у нее на руке кольцо с изумрудом. Глаза его буквально чуть не вылезли на лоб, и он в замешательстве сказал:
– Откуда ты это взяла и где твое обручальное кольцо?
– Это Ник дал его мне, – ответила она, зная, что он может подумать. – Красивое, правда?
– Очень красивое, – согласился он, рассматривая украшение. – Я бы сказал, что оно практически бесценное. Это одна из самых прекрасных и уникальных вещей из всех, что мне довелось видеть.
Сердце Маделин забилось сильнее. Николас не сказал, что это такая ценная вещь, а она сама, конечно, предположила, что кольцо очень дорогое, поскольку украшено изумрудом, но и только. А Эдриан, несомненно, прекрасно разбирается в подобных вещах. Взглянув на своего спутника, она обнаружила, что он все еще не сводит с нее глаз.
– Думаю, возможно, я ошибся, – со вздохом признал Эдриан. – Если Витали дал тебе это кольцо, вряд ли он ведет с тобой нечестную игру.
– Почему ты мне это говоришь?
– Потому что, моя дорогая, для него было бы несложно купить дорогое красивое кольцо и подарить его тебе без того, чтобы отдавать тебе вещь, которая, возможно, очень много значит для него. Думаю, возможно, мистер Витали не так страшен, как его малюют.
Маделин улыбнулась.
– Я в этом уверена, – тихо произнесла она и отпила глоток вина.
Когда они вернулись, Эдриан, как обычно, ненадолго зашел в дом, и Маделин гадала, нарочно ли Диана подыгрывает ему, демонстрируя, как им хорошо вместе. Ее депрессивное настроение вернулось.
Следующая неделя тянулась медленно, оживляемая только телефонными звонками Николаса. Дружба Дианы и Маделин восстановилась, но Маделин знала, что это временное явление. Отлучка Николаса, которая, по его оценкам, должна была продлиться всего несколько дней, все удлинялась, и, хотя он звонил, она чувствовала, как неумолимо ее сердце наполняется растущей тоской.
Неделю спустя после его отъезда, в субботу утром, когда Маделин готовила завтрак, раздался звонок в дверь. Диана была еще в постели, да и сама Маделин не успела как следует одеться. Дрожа от волнения, она открыла дверь – она было подумала, что обнаружит за ней стоящего на пороге Николаса, но это была Мария. В этот раз на ней был красный брючный костюм и белая соломенная шляпка – в этом наряде девушка выглядела очень мило.
– Привет, – улыбнулась она. – Можно мне войти?
Маделин отступила на шаг.
– Конечно, – радушно ответила она, но холодные щупальца мрачного предчувствия сжали ее сердце. Почему Мария вдруг пришла к ним? В такое раннее время – вряд ли это обычный визит вежливости.
Мария вошла в квартиру и с явным удовольствием огляделась.
– Какая чудесная комната! – восхитилась она. – Должно быть, здорово жить в собственной квартире.
