Она почувствовала, что трясла головой взад вперед и свое сердцебиение.
— Нет, — сказала она, пытаясь нормализовать дыхание. — Этого не может быть. Я не могу.
Его красивые, оливковые в крапинку глаза выглядели ошеломленными.
— Ленобия, девочка. Давай поговорим об этом. Это то, что мы не можем игнорировать. Словно мы…
— Нет! — Ленобия призвала холодное самообладание, который властвовало над ее чувствами веками, маскируя ее желание, потребность и страх злостью и холодностью. — Недопустимо. Людей влечет к нашему виду. Что бы вы ни почувствовали, это почувствует любой человек, которого я соизволю поцеловать. — Она через силу рассмеялась, и в этот раз смех звучал совершенно безрадостно. — Из-за этого у меня нет привычки целовать человеческих мужчин. Это больше не повторится.
Не смотря на Трэвиса или Бонни, Ленобия зашагала прочь. Они видели лишь ее спину, поэтому не могли разглядеть, как она прижала руку ко рту, чтобы скрыть рыдания, душившие ее из-за этого бегства. Она открыла боковую дверь конюшни так резко, что та громко захлопнулась, эхом отзываясь в каменном своде здания. Она не колебалась. Она направилась прямиком в свою комнату, которая находилась над стойлами с лошадьми, закрыла и заперла за собой дверь.
Тогда и только тогда Ленобия позволила себе разрыдаться.
21
Неферет
Дела шли очень хорошо.
Красные недолетки создавали проблемы.
Даллас ненавидел Рефаима с такой силой, что это оказалась просто восхитительным.
Гея была очень взволнована из-за человеческих садовников. Так сильно, что забыла закрыть ворота бокового черного входа, и один из людей с улицы, которые часто бывают на Черри стрит и так или иначе проходят вниз по улице Утика, через незапертые ворота мог попасть на территорию школы.
— И он сразу же будет разрезан напополам Драконом, который видит Пересмешников в каждой тени и полумраке, — Неферет практически мурлыкала от удовольствия.
Она задумчиво постучала по подбородку. Ей было ненавистно то, что Танатос вторглась в ее Дом Ночи. Хотя была и положительная сторона вмешательства Высшего совета — принудительно собрать всех этих особенных учеников в одной комнате было все равно что положить сухие ветки на угли.
— Хаос! — Неферет рассмеялась. — Это будет причиной для провокации.
Тьма, которая была ее постоянным спутником, скользнула ближе, ласково обвиваясь вокруг ее ног.
Часом раньше во время урока она подслушала разговор двух чудоковатых друзей Зои. Кажется Близняшки Шони и Эрин, поссорились, что влияет на всю кучку.
Неферет саркастически фыркнула.
— Конечно, повлияло бы. Они обе недостаточно сильны, чтобы отстаивать свои мнения. Они ютятся вместе, как овцы, пытаясь обезопаситься от волка. — Она наслаждалась, видя как эта небольшая трагедия играла ей на руку. — Возможно, мне следует оказать поддержку Эрин в эти непростые для нее времена… — размышляла она вслух.
Неферет улыбнулась и раздвинула тяжелые шторы из бархата, которые обычно закрывали длинные сводчатые окна и защищали ее личные покои от любопытных глаз в школе. Она открыла окно, глубоко вдыхая свежий, теплый воздух. Неферет закрыла глаза и открыла свои чувства. Душистый ветер принес больше, чем просто знакомые запахи ладана из храма и только что скошенной зимней травы. Неферет открыла свой разум, чтобы почувствовать ароматы эмоций, которые вздымались и рассеивались от Дома Ночи и его жителей.
Она действовала интуитивно в буквальном и не буквальном смысле. Иногда она действительно могла прочитать мысли. Иногда лишь ощущать эмоции. Если эти эмоции были достаточны сильны или разум личности достаточно слаб, она могла даже мельком увидеть мысленные образы — картинки мыслей, которые ютились внутри сознания.
Было проще, когда она была близка к человеку, физически и эмоционально. Но невозможно было просканировать и отыскать образы, особенно такой ночью, которая переполнена эмоциями, как эта.
Неферет сконцентрировалась.
Да, это вкус печали. Она тщательно присмотрелась, узнавая банальные эмоции Шони и Дэмьена и даже Дракона, хотя вампиров всегда было труднее читать, нежели недолеток или людей.
Мысли Неферет обратились к людям. Она попыталась ощутить Афродиту… коснуться хотя бы небольшой части эмоций девушки, и потерпела неудачу. Афродита всегда была нечитаема, как и Зои.
— Неважно. — Она подавила свое раздражение. — Этим вечером в моем Доме Ночи присутствуют и другие люди для моей игры.
Неферет подумала о Рефаиме: о строгих чертах его лица, которые так ясно повторяли черты его отца… о страстной влюбленности, которая привела его к человеческому облику…
И опять, ничего.
Она не могла найти Рефаима, хотя она знала, что он должен быть наполнен читаемыми эмоциями. Так странно. Люди, как правило, были такой легкой добычей. Люди…
Неферет улыбнулась, когда сосредоточила свое внимание на более интересном человеке. Ковбой… тот, кого она так тщательно подбирала для бедной, милой, сдержанной Ленобии.
Что же Хозяйка конюшен сказала, когда они впервые встретились и Ленобия еще думала, что они друзья? О, Неферет помнила. Они говорили о человеческих парнях и как ни одна из них ни одного не возжелала. Неферет не призналась, что от них у нее леденело в животе… что она никогда не смогла бы позволить человеку прикоснуться к себе и не причинить ему вреда… больше никогда. Вместо этого она просто слушала признания Ленобии:
'Однажды я любила человеческого парня. Когда я потеряла его, я практически потеряла себя. Никогда больше я не позволю случится этому снова, поэтому я предпочитаю держаться подальше от всех людей.'
Неферет закрыла глаза, сделала глубокий вдох и вонзила свои длинные, заостренные ногти в ладонь левой руки. Как только кровь хлынула и закапала, она предложила ее рыскающим вокруг нее теням, думая о ковбое, которого она так удачно 'посадила' в почву навозных дорожек для верховой езды в манеже Ленобии.
Силу Тьмы мне одолжи
Его чувства покажи!
Боль в ее ладони была ничтожной по сравнению с натиском ледяной силы, которую она получила. Неферет управляла ею и направила в сторону конюшен. Она была по праву вознаграждена. Она смогла почувствовать пыл и сожаление человека-ковбоя… его радость и желание. И тогда она засмеялась вслух, потому что также почувствовала его боль и замешательство, наряду с отголосками, которые могли быть только несчастьем Ленобии.
— Это восхитительно! Все идет согласно моим планам.
Неферет рассеянно смахнула самые напористые из нитей Тьмы и лизнула свою ладонь, закрывая рану.
— Пока это все. Вам придется подождать, чтобы получить больше, — она засмеялась над их нежеланием перестать ею питаться. Она легко ими управляла.
'Они знают, что моя истинная преданность, моя истинная жертва, только для него — для белого быка.'
