– Оттуда, видимо, и синяк, – констатировала Эвелина. – Вон тот, на пол-лица, веселенькой расцветки. И рассеченная бровь. Еще, кажется, сломанный нос. Хотя нет, с носом в этот раз все нормально.
– Так что мне делать-то?
– Что ж, – решила Эвелина. – Ситуация некритичная, но помочь стоит.
– А? – Женька вновь повернула зеркало к себе.
Эвелина вздохнула с видом святой страдалицы.
– Иди вниз, – распорядилась она. – Попроси стакан томатного сока, добавь в него яйцо, всыпь щепотку соли, чайную ложку перца, хорошенько размешай, поставь на поднос, рядом пинту пива, тарелку с укропом и все неси сюда. У Максета было сотрясение.
– Было, – ошарашенно кивнула Женька.
– Знаю. Приготовь тазик или корытце, – заключила Эвелина.
– Вот это сойдет? – Женька выудила из-под кровати ночную вазу.
– Вполне, – улыбнулась Эвелина.
Ее улыбка было настолько неожиданной, что до Женьки не сразу дошло.
– Так он что, просто бухой? – возмутилась она.
– Следи за языком, юная мисс! – строго одернула ее Эвелина. – Он не только много выпил, его еще и отравили, не забывай. Ты еще здесь? Шевелись!
Припоминая на ходу английские слова, Женька, грохоча по лестнице, ссыпалась вниз, быстро сгребла на поднос все требуемое и метеором ринулась обратно, прыгая через ступеньку.
– Что дальше? – спросила она, водружая поднос на прикроватный столик.
– Я его разбужу, – высокомерно заявила Эвелина. – Ты вливаешь сок, подставляешь… хм…
– Меня Евгенией зовут, – огрызнулась Женька, но эту реплику проигнорировали.
– На счет «три», поднеси меня к его уху, – распорядилась Эвелина. – И как только это тело дернется, сунь ему под нос стакан.
– Иначе что? – вызывающе спросила Женька.
– Иначе делай все сама, – поджала губы Эвелина.
Поскольку Женька уже имела горький опыт пробуждения Кощея ото сна, пришлось согласиться на жесткие условия, и она поднесла зеркало к уху Кощея.
– Быстро вставай, ленивый мальчишка! – гаркнула Эвелина.
Женька едва успела отскочить, как Кощей, не открывая глаз, сел на постели. Девушка сразу сунула ему под нос глиняный стакан с адской смесью.
– Быстро пей свое лекарство!
Выдув стакан, Кощей позеленел, со всхлипом втянул воздух и выпучил незрячие глаза.
Сообразив, что последует дальше, Женька быстро убрала зеркальце и подставила посудину.
– Ну да, сотрясение мозга, – дипломатично заметила она, отвернувшись и стараясь дышать через рот. – Еще легко отделались.
– Уйди, – простонал Кощей.
– Не могу, – отозвалась Женька. – Там еще укроп на подносе, вы его пожуйте, пожалуйста.
Послышался звук задвигаемой под кровать посудины и облегченный вздох.
– Уф…
Не глядя, Женька подала укроп.
– Спасибо, детка, – выдохнул Кощей, зажевывая зелень. – Это пиво?
– Моча, – огрызнулась Женька, злясь на себя за то, что переживала за этого гада.
– Имей снисхождение, – примирительно отозвался Кощей, залпом выдув половину кружки. – Я старый человек… Погоди, а где… впрочем, не важно.
Только тут Женька обратила внимание на две измятые подушки. На одной из них виднелся длинный рыжий волос.
– Вас еще и на деньги кинули? – прозорливо решила она.
– Да нет, – ухмыльнулся Кощей. – Считай, я абонемент оплатил.
Он довольно потянулся на кровати, хрустнув суставами, и взгляд стал мечтательным.
– Ты просто не представляешь, до чего приятными могут быть некоторые способы добычи информации.
Перегнувшись через край, он тряхнул ботинок и умилился, словно хомячка нашел.
– Надо же, и впрямь решили последнее забрать!
– То есть мы что, без денег? – воскликнула Женька.
– Не ори, – поморщился Кощей. – Просто мои подружки решили, что утром мы съезжаем, и взяли лишнее. Они же не в курсе, что я решил оплачивать не сразу, а посуточно. Остальные деньги в Библии. Ее точно не тронут.
– Здоровская информация, – заметила Женька.
– Это еще не все, – выдохнул Кощей, допив остатки пива. – Но для начала надо привести себя в порядок. Отвернись, мало ли какие комплексы возникнут, если будешь излишне любопытна.
Женька пренебрежительно фыркнула и развернулась спиной.
– Не подглядывай, я стесняюсь, – весело попросил Кощей, омерзительно быстро оправляясь от похмелья. – И вот что, будь другом, сгоняй за водичкой.
Пообещав сквитаться позже, Женька неторопливо вышла из комнаты и едва не столкнулась со служанкой. На подносе у той стоял кувшин воды для умывания.
– Я отнесу, – хмуро сказала Женька. – Принесите завтрак.
Хоть Кощей и заявлял об отличии между Англиями двух миров, но на завтрак принесли яичницу с беконом, поджаренный хлеб, джем и пузатый чайник с чаем. Для полной картины не хватало лишь овсянки.
– Так что вы узнали? – спросила Женька, наворачивая еду.
– Бетси…
– Которая рыжая?
– Нет. Это Энни, Бетси брюнетка. Так вот один из ее клиентов остался без работы в связи со смертью своего хозяина.
– О да! – закатила глаза Женька. – Это важно.
– Не перебивай старших, – строго осадил Кощей. – Хозяин его был магом на службе Вильгельма Шестнадцатого. Кроме того… деточка, передай мне соль… ходят слухи об убийстве еще троих.
– Подумаешь, – разочаровалась Женька. – Ну завелся здесь какой-то маньяк, убивает магов, нам-то что?
– Не скажи, – возразил Кощей и ткнул в ее сторону вилкой. – Маги при дворе всегда пользовались большим влиянием, хотя бы потому, что в состоянии обуздать местную нечисть. Убиты Грей, Доминик, Маркус и еще один, имени я не помню. Они как раз составляли верхушку магического сообщества.
Он говорил задумчиво, забыв о собеседнице, словно рассуждал вслух.
– Дело до сих пор не раскрыто. Остается предположить, что действовали осторожно. Теперь ограничений у нечисти нет.
– Совсем? – робко спросила Женька.
– Остался только Бартон, но он слабак, толком не обучен… Ах-ха! И ему в первую очередь выгодно устранение конкурентов. Хотя нет, не подходит. Он амбициозен, но не дурак и прекрасно поймет, что одному не справиться. Его просто сметут. Где бы узнать подробности…
Молча доев, Кощей встрепенулся и предложил:
– А пойдем-ка мы с тобой, детка, погулять на предмет работы.
Вскоре они быстро шли вдоль пологого берега Темзы. Далеко впереди виднелись причалы, к ним по реке плыли тяжелогруженые барки. По левую руку громоздились приземистые деревянные здания складов. Люди, в основном рабочие и торговцы, сновали туда-сюда, напоминая муравьев, когда каждый муравей знает свою задачу, но со стороны все передвижения выглядят хаотичными.
Здесь нанимали матросов и грузчиков, заключали сделки купли-продажи, подписывались договоры на
