восточнее их местонахождения.
— 'Телосы' какие-то. Может, стоит их обойти?
— Поддерживаю. Приключений мне хватило на всю оставшуюся жизнь. Эх, хорошо было в баньке.
— Когда поедем?
— Куда? — спросил Коля, а затем, вспомнив где находится, добавил: — Ах, да… У тебя же любовь. Знал бы, что так всё получится, то… то поступил бы иначе, — сказал Коля и замолчал, не став раскрывать значения этого 'иначе'.
— Не беспокойся, недолго осталось, — сказал Артём, чувствуя за собой вину.
Немного отдохнув, братья забрались на пегасов и двинулись в путь, искренне веря, что он скоро закончится.
Лес стал ещё гуще: ветки торчали в разные стороны, стараясь закрыть собой всё пространство. Артёму приходилось уворачиваться от столкновений, получалось это плоховато, ведь пегас был намного быстрее и манёвреннее своего наездника. Рано или поздно это бы случилось: Артём на огромной скорости встретился лбом с толстой веткой и слетел с пегаса, упав на землю.
Ещё не открывая глазА, Артём почувствовал на голове огромную шишку, от которой разливалась по всей голове тягучая боль, словно кто-то непрерывно под самым ухом звонил в колокол.
— А-а-а, — застонал он и медленно открыл глаза.
Артём лежал на мягкой кровати, укрытый шерстяным и колючим одеялом. Сквозь зашторенное окно пробивались солнечные лучи, слабо освещавшие помещение, в котором кроме стола, стульев и кровати ничего не было.
В первое мгновение он не смог вспомнить, что произошло. Голова раскалывалась, мешая трезво оценить ситуацию.
В комнату вошла Каритас. А не сон ли это опять?! Артём прикусил язык и, ощутив боль, понял, что это происходит в реальности. Девушка присела рядом и посмотрела на него. Артёму достаточно было одного взгляда, чтобы понять, что перед ним не его возлюбленная.
— Где я?
— Спокойно, не шевелись, — сказала девушка голосом Каритас и начала протирать его ушибленный лоб отвратительно пахнущим снадобьем, но, благодаря которому, боль постепенно уходила. — Не дёргайся. Твои раны практически зажили. Кстати, моё имя — Оцил.
— Где мой брат?
— Сейчас придёт. Невежливо с твоей стороны не представляться. Видимо, ты мне не доверяешь. Артём, ты в безопасности, — успокоила Оцил, пытаясь мягким, ласковым голосом доказать, что она — друг.
— Откуда ты знаешь, как меня зовут?
— Коля сказал, — ответила Оцил и продолжила протирать лоб.
Артём инстинктивно протянул руку к самому дорогому: медальон был на месте — только это его окончательно успокоило.
В комнату вошёл Коля, довольный, словно кот, объевшийся сметаны. Его обнимали две девушки: одна — полненькая крашеная блондиночка, вторая — худенькая брюнетка. По нему было видно, что их знакомство не ограничилось поцелуями и объятиями. Он широко улыбался, что выглядело слишком нелепо и глупо.
— Что происходит? — грозно спросил Артём, повысив голос.
— Не кричи ты так, — ответил Коля с такой обидой, будто его насильно вырывали из Эдемского сада.
Он посмотрел на девушек взглядом, который говорил: 'Что поделаешь, он же стукнулся головой'. Те благоразумно вышли из комнаты, не переставая улыбаться.
— Это Телосы, прекраснейшие создания, — причмокивая от удовольствия, говорил Коля. — Они могут принимать то физическое обличие, которое захочет их хозяин, поэтому Оцил выглядит, как Каритас. Мы попали в рай, это именно то место, где я бы хотел оказаться. Ты представь, ведь так можно переспать со всеми красотками и знаменитостями земли. Игон и Дург за последние сутки уже пять раз меняли свое обличие.
— ЧТО??? СУТКИ??? Сколько я был в отключке? — в ужасе спросил Артём, прослушав как обычно половину сказанных слов, но уловив самое важное.
— Да, ты целый день пробыл без сознания. Оцил за тобой ухаживала.
— Нам пора идти, — сказал Артём, силясь подняться с кровати. — Мы не можем больше ждать.
— Куда идти? — искренне удивился Коля.
— Тебе что совсем 'башню' снесло? — спросил Артём. Голова болела, и ему было не до шуток. — Каритас! Мы ищем Каритас и уже опаздываем. Её могут перевезти. Забыл?
— Я… я никуда не поеду и тебе не советую.
— ЧТО??? — Артём не верил своим ушам.
— Артём, проснись и оглянись вокруг, — сказал Коля, подходя к брату и удивляясь его слепоте. — Мы в раю. Любишь Каритас, так Оцил ею и будет. Они же выполняют все желания. Если тебе разонравится внешность, Телосы сразу меняют её. Это же простор для фантазии: каждый день с новой девушкой. А если в мире существуют такие болваны как ты, которым нужна только одна, то они могут не менять свое обличие. Артём, Оцил заменит тебе Каритас сполна. Почему нет?
Артём прекрасно понимал брата, понимал, что им движет, где-то в глубине души признавая и уважая его точку зрения, но ему хотелось высказать и свою:
— Любовь — это не только внешность. Ты её никогда не чувствовал, да тебе и не надо. Хочешь менять девчонок, как перчатки, — пожалуйста, твоё право. Но я люблю Каритас! Знаешь, что это значит? Это значит, что мне нужна только она, а не жалкая копия. Никто никогда не заменит мне её взгляд, её поцелуи. Никто не будет меня любить так, как она, никто не простит мне мои недостатки и не даст времени их исправить. Никто не будет согревать, когда плохо. Мне не нужна кукла, мне нужна Любовь. Я хочу вернуть те минуты, когда мы гуляли по промёрзшей Москве. Я хочу вернуть то время, когда мы запирались от всего внешнего мира вдвоём. Её нет со мной, понимаешь? Я каждую секунду вспоминаю её взгляд и восхищение от того, что я рядом. Сколько можно биться за право быть с ней? Что же вы все такие твердолобые?! Король, ты, Эрдамас, да и все остальные. Я выбрал Каритас, понимаешь? Я выбрал, и буду добиваться её, потому что я живу только тогда, когда она со мной. Я не могу не чувствовать и не желать её прикосновений. Все остальные другие, они не любят меня таким, какой я есть. Я не буду размениваться на копии, пусть и умело сделанные, потому что не могу забыть каждой секунды, которую мне подарила моя любовь. Я знаю, что ты ничего не понял из того, что я сказал, потому что ты не чувствовал это. Ты живёшь в мире других ценностей, также как и Тсалвус. Тебе нужны девчонки, ему — власть, и никто из вас не желает понять, что мне нужна Каритас, именно Каритас. Она — человек, личность, понимаешь?! А личности уникальны.
— Так беги за своей личностью, но я-то тут причём? — в бешенстве прокричал Коля. — Почему я должен страдать? Я уже несколько раз мог погибнуть из-за твоих ценностей. Всё, хватит!.. Я устал! Дальше борись сам. Надо уважать и моё мнение. Не могу больше идти. Почему я должен таскаться за тобой как твоя собачонка, получая при этом только объедки?! Ты мой брат, но о своей жизни я тоже должен подумать. Раскрой глаза, неужели ты думаешь, что король позволит тебе жениться, да хотя бы дойти до своей дочери?! Ты — никто и никому не нужен, даже человеку из ордена 'Серебряная звезда'. У него свои планы, может, он просто хочет позлить короля. Даже если вы любите друг друга, вам никто никогда не позволит быть вместе, потому что сила не на вашей стороне. Я говорю тебе это, потому что не могу видеть, как ты идёшь в открытую пропасть. Пусть ты её любишь, пусть это взаимно, но вам никогда не быть вместе. Останься здесь и ты хоть как-то сможешь заменить Каритас. Если пустишься вперёд, ты не получишь ни оригинала, ни копии — помяни моё слово. Я знаю, что тебе больно, но надо быть реалистом. Перестань летать в облаках. Ты ничего не сможешь сделать с миром, который повернулся к тебе задом.
— Да, ты прав. Весь мир отвернулся от меня и не только. На пути к настоящей любви всегда много препятствий и у всех влюблённых полно проблем. И практически все сдаются, потому что так легче. Легче
