Любимой – хоть и недоказанной – теорией уфолога Печерского была теория его покойного учителя Нечипорука, согласно которой места приземлений инопланетян распределялись по поверхности планеты в виде геометрических узоров.
Скажем, в Южной Америке – в форме пятиконечной звезды. Когда Нечипорук придумал свою теорию – звезде не хватало одного конца: в районе Венесуэлы. Нечипорук рискнул предсказать, что следующая высадка гуманоидов будет там – и что же? Буквально через два года НЛО завис над полем стадиона, где выступал огромный оркестр. Из тарелки протянулся зеленый луч, и на глазах у пятидесяти тысяч (!) человек из оркестра исчез контрабасист!
В Северной Америке подобной фигурой оказалась, по Нечипоруку, звезда шестиконечная. Пять свидетельств уже есть, а следующая высадка, если верить геометрии и теории, должна произойти в Техасе. Ждем-с.
Ну и так далее. На карте Европы, по идее учителя, инопланетяне решили «выстроить» фигуру, соответствующую звездам Большой Медведицы. И вот тут-то теория давала сбой. Печерский и так, и сяк вертел карту – не получалось. Он всегда носил схему с собой, посвящая ее изучению каждую свободную минуту.
Вот и сейчас, испив родниковой воды и присев на ступеньки заколоченного магазина деревни Марс, уфолог достал заветную карту. И тут его осенило. Медведица получалась, если бы единственная высадка на европейской территории России пришлась на город Оренбург. Все точно совпадет: линии, расположение звезд…
Но из этого следовало, что в деревне Марс гуманоиды появиться не могли!
Печерский глубоко задумался. В чем же дело?..
«Лесные братья» рассвирепели не на шутку. Пинками выгнали из дома Панина и жену. Связали им руки найденным под той же кроватью жестким проводом. Рома нашел канистру с керосином и стал обливать горючей жидкостью стены дома. Вряд ли они сами могли бы объяснить в этот момент смысл собственных действий. Накипело.
– Прекрати, ублюдок! – вырывался Панин.
– Тебя, старый козел, предупреждали. – Глаза Ромы горели настоящим садистским огнем. Гарик, впрочем, ему не уступал. Брутальный кавказец Эльхан, отсидевший в юности за зверский разбой, и тот иногда побаивался своих славянских коллег.
Гарик ударил Панина прикладом в живот. Гарик вообще любил бить прикладом. Стрелять не любил и не очень умел, а вот прикладом огреть – за милую душу.
Панин издал глухой гортанный звук и повалился на землю. Гарик потащил его волоком к автомобилю, куда Эльхан уже запихивал жену лесничего. Рома бросил спичку – сухая стена избы занялась, словно порох.
И тут на дороге раздался непонятный гул.
– Гуманоиды! – выкрикнул, разворачиваясь, Эльхан и остолбенел. Это оказались не гуманоиды. То есть Эльхан не был уверен, можно ли называть гуманоидами обычных питерских ментов. Кажется, это слово означает не самих людей, а тех, кто на людей похож, и к землянам его обычно не применяют.
Так или иначе два мента, которых они встретили вчера в лесу, восседали на броне неестественно огромного в лесных декорациях бронетранспортера. Уж насколько был увесист дорофеевский джип, на котором «братья» рассекали по местности, но по сравнению с БТР он казался детской игрушкой.
Сюрреалистичность картины дополнялась тем, что рядом скакал на пятнистом коне толстый человек с пистолетом.
– Ох, мать… – только и смог выговорить Рома. Ноги его словно в землю вросли.
– Уходим! – заорал Гарик, но уходить было некуда.
Рогов, радостно крикнув: «О, грибники!» – стрелял в воздух. Стрельцов бил Гарика головой о капот джипа. Семен подхватывал упавшее ружье. Крапчатая кобыла ржала, а стена… горела.
– Дом, дом тушите!.. – хрипел связанный Панин.
– Ну, быстро! – Стрельцов наставил пистолет на Рому.
Семен, не слишком привычный к боевым действиям, все же отказал себе в удовольствии приложить Гарика прикладом. Как тот и любил.
Эльхана уговаривать долго не пришлось: он первым сорвал куртку и начал сбивать пламя.
Некоторое время милиционеры и бандиты дружно и сообща боролись с огнем. К ним присоединились выпутавшийся из проволоки Панин и сержант – водитель бронетранспортера…
Обнаружив, что в этой местности пришельцев быть не должно, уфолог Печерский взволновался не на шутку.
Еще раз сходил к роднику – чистая вода его бодрила, как других – шотландское виски.
Конечно, все теории проверяются практикой.
Висела над ночной лесной поляной летающая тарелка?
Висела.
Разлита по поляне вонючая инопланетная жидкость?
Разлита.
Претерпели абдукцию трое граждан и коза Генриетта Давыдовна?
Претерпели.
С другой стороны – теорию очень жалко. Все же не чья-нибудь, а любимого учителя теория.
Но тут пытливый ум ученого нащупал ответ…
Где еще не приземлялись гуманоиды в Северной Америке? В Техасе!
Так, может быть, устроенный ковбоем Данилой маскарад заставил инопланетных летчиков перепутать Марс с Техасом?!
Гениально! Наверняка так оно и есть.
Гуманоиды хоть и высший разум, но все же земную географию знать назубок не должны!
Печерский даже коротко сплясал у постамента. Хорошо, что никто его в этот момент не видел.
Все хорошо, что хорошо кончается.
Пламя сбили быстро. Бандитов привязали друг к другу и усадили спиной к спине. Семен стоял над ними, покачивая ружьем. Гарик, знающий цену прикладу, ежился.
Панин, изможденно опустив руки, сидел на завалинке. Жена обрабатывала его раны зеленкой.
– Вот и вы как зеленый человечек, – добродушно хохотнул Стрельцов. – Ну вы, вообще, молодцом, лихо закрутили. Даже коллеги мои поверили.
Стрельцов кивнул на Рогова.
– Да я ведь ничего не закручивал, – пробормотал Панин разбитыми губами.
Воцарилась напряженная тишина.
– Ага! – многозначительно произнес Рогов.
– В смысле? – нахмурился Стрельцов. – Это не вы инопланетян изобразили?
– Я б до этого не додумался. К сожалению… А идея хорошая.
– А кто? – Стрельцов растерялся. Такого поворота событий он не ожидал.
– Так я думаю, – прошепелявил Панин, – что, может, оно все и правда… У нас ведь уже был случай в восемьдесят шестом…
– Конечно… – начал Рогов. – Гриша, ты сам посуди: людей нет, козы нет…
– Слушайте его больше! – закричал вдруг Гарик. – Вон банка с этой гадостью валяется. Ее там, в лесу нашли! А вторую – в доме!
Семен мотнул прикладом. Гарик примолк. Семен поднял банку, прочел этикетку:
– «Огурчики маринованные»… И у Федора Ильича есть такая банка. Может, это Федор Ильич?
– Да в том и дело! – горячился Панин. – У половины деревни такие есть. Вкусные потому что огурчики! Помидоры не вкусные, их и не брали. А огурчики все брали. Ту банку я при вас покупал!
– Точно, было, – вспомнил Семен.
– И корабль мы видели… – сказал Вася. Кивнул на бандитов. – Вместе с этими… С грибниками.
