Черная рука выдернула геолога на улицу, и он растворился в чернильной тьме африканской ночи. Рогов зевнул и лег на пол. В воздухе гудели комары, но Вася не обращал на них никакого внимания — по сравнению с тем, что происходило с ним сейчас, малярия казалась просто детской забавой...
Игорь проснулся от какого-то мягкого толчка. Он открыл глаза и увидел перед собой свернувшегося калачиком Уварова, который мирно посапывал и видел безмятежные сны. Толчок повторился. Игорь привстал и выглянул за ограждение площадки.
— Подъем!— тихо скомандовал он, легонько пиная ногой Никиту.
— Ну, еще чуток... Успеем,— не открывая глаз, капризно отозвался тот.— Еще чуть-чуть...
— Вставай, говорю.— Плахов ударил посильнее. Уваров зашевелился и, поеживаясь от утренней прохлады, сел на пол.
— Чего толкаешься? — протер он глаза.— Встаю я уже... Игорюха, это Африка или где? Дубак, как в морге. В Питере теплее.
— Сейчас согреешься,— обернулся к нему Плахов.— Сюда смотри...
— Чего еще? — Уваров нехотя поднялся и выглянул за ограждение.
Прямо под основанием вышки уютно расположилось целое семейство львов, которые расслабленно зевали и бросали короткие взгляды на верхнюю площадку. Гривастый «папаша» семейства, фыркая от удовольствия, энергично потирал о вышку свой облезлый бок.
— Мать честная! — прошептал Уваров, поворачиваясь к Игорю.— Принесла нелегкая.
— Это они на запах шашлыка пришли,— предположил Плахов.— Они теперь здесь надолго обосновались.
Над Крокодильим озером стояла призрачная дымка, из глубины которой до оперов иногда доносились тихие всплески и резкие крики птиц. Африканская саванна вступала в новый день.
Васю растолкали с рассветом и вытащили на улицу. Конвоиры привязали его веревкой к столбу возле входа в хижину и поставили перед ним большую глиняную миску с водой. Рогов сам вчера попросил их сделать это, решив начать свой обряд с «опрыскивания» местности. А заодно чтобы утолить жажду.
Зябко поеживаясь, Вася принялся разбрызгивать воду вокруг себя и бормотать: «Ешкинкото- ешкинкотоешкинкот...» Охранники, положив ружья на землю, почтительно наблюдали за ним.
Через полчаса появился Данилов. Слава Богу, его не расстреляли. Он почтительно поклонился Василию Ивановичу, чем еще более поднял рейтинг «великого Водяного Быка» в глазах местного населения. Юрий Антонович погремел цепью и устроился рядом с Васей.
— Зараза,— посетовал Рогов,— ни единого облачка.
— До вечера еще время есть, а там посмотрим,— обнадежил его Данилов.
— Надо что-то посолиднее придумать, с барабанами...
— Вы меня насчет Фишера спрашивали,— сказал Данилов, возвращаясь к вчерашнему разговору.— Есть у меня кое-какие соображения.
— Давайте,— кивнул Рогов, продолжая окроплять землю бакубонгов.
— Около года назад двое геофизиков, Мосин и Арцыбашев, проводили исследования в Лен-области и обнаружили магнитную аномалию, схожую по параметрам с кимберлитом.
— Что это? — спросил Вася.
— Кимберлитовые трубки — выбросы магмы через разломы в коре,— объяснил Данилов.— В них алмазы содержатся.
— Алмазы в Ленобласти? — удивился Рогов.—Серьезно?
— Ничего удивительного. Они везде могут быть. У нас и на Урале, и в Архангельске добывают. Вы об этом знаете?
— Я думал, только в Якутии. Ну, еще в ЮАР.
— Так вот, один из разломов тянется как раз от Архангельска через Карелию и до Ленобласти,— продолжил Данилов свою лекцию.— Короче, геологи о своей находке никому не сказали, решили сами разведать. Только денег у них не было — на лицензию, на технику. До трубки еще добуриться надо. Вот и пришли ко мне с предложением.
— Почему именно к вам?
— Слышали, что у меня бизнес солидный.— Данилов поправил цепь.— Кроме того, я геолог, могу перспективу оценить...
Один из охранников, почуяв неладное, приблизился к белым и осторожно ткнул Рогова дулом ружья в бок.
— Ешкинкотешкинкотешкинкот! — бешено вращая глазами, прокричал на него Вася, и испуганный негр отскочил метра на три, взяв оружие на изготовку.
Удостоверившись, что Водяной Бык не собирается его убивать, бакубонг вернулся на свое место и решил больше не трогать колдуна. Его товарищ усмехнулся над бедолагой.
— Ловко вы его,— похвалил Данилов.
— Магия,— ухмыльнулся Вася.— Ну ладно, что там дальше? Дали вы им денег?
— Дал,— кивнул Данилов.— Свои личные. И фирму зарегистрировал, и лицензию получил. Они с того момента и бурят. Мнё-то некогда.
— Чего ж, Жданович не знает?
— Никто не знает, даже самые близкие.— Данилов невольно понизил голос до шепота.— Сейчас почти вся геологоразведка в частных руках, поэтому лучше молчать. Это бизнес. К тому же Иван не геолог, а финансист.
— Но вы же лицензию получали.
— У меня знакомый в Минприроды,— замялся Данилов.— Он один в курсе.
— Понятно,— кивнул Вася, продолжая разбрызгивать воду— Так нашли алмазы?
— Две трубки, правда, пустые. Они ведь не все алмазные. Но главное, они есть, а остальное — дело времени.
— Кто же тогда вас заказал? — Рогов остановился и внимательно посмотрел на Данилова.
— Очевидно, «Даймонд корпорейшн»,— тяжело вздохнул Юрий Антонович.— Одна из крупнейших в мире компаний по добыче алмазов. У нее офис в Кейптауне. Скорее всего, Фишер — их человек.
— Не слышал о такой.— Вася вернулся к колдовскому обряду— Я только «Де Бирс» знаю.
— Они конкуренты,— звякнул цепью Данилов.— В Питер месяца два назад прилетал их представитель, некий мистер Саливан, и предлагал сделку.
На этот раз наглого вторжения в обряд вызова дождя не потерпел второй охранник, на строенный более решительно. Он схватил Данилова за цепь и стал оттаскивать от «колдуна».
— Потом доскажу,— пообещал Данилов, но Вася уже и так понял, откуда дует ветер.
Жалко, что этот ветер не надувал дождя.
«Эх, хотя бы махонькая тучка прилетела...» — ностальгически подумал Вася, вспоминая промозглый Питер.
— Ешкинкотешкинкотешкинкот! — неслось над деревней бакубонгов, вселяя надежду и страх в души суеверных дикарей.
Глава 14
ХРОНИКА ПИКИРУЮЩЕГО ВОДОВОЗА
— Сержант, посмотри, у нас мигалка работает?
— Работает. Не работает. Работает. Не работает...
Очень старый анекдот
