– Какова настоящая причина смерти?
– Удушение. Мы думаем, что после… запечатывания… всего, он зажимал им нос.
– Да. Может быть, он проделывал это много раз? Пытал их? Доводил их едва не до смерти, а затем позволял дышать, повторяя процесс? Лишал их всех ощущений, так что они могли видеть только его глазами, слышать только его ушами, как он убивает их?
– Может быть. Результаты вскрытия двух копов несколько отличаются.
– Мы перейдем к этому через минуту, – сказал Бестер. Дверь закрылась, Стешко вернулся.
– Что теперь? – сказал Стешко. – Станете пилить меня, что влез в ваше расследование? Могли бы это делать и при моих людях.
– Да, мог бы, – ответил Бестер, сверкнув на Стешко улыбочкой. – Но я не мог бы сделать вот что.
Он ударил Стешко, с яростью, чтобы захватить его, а затем средней силы сканированием. Колени великана подвернулись, и он закачался, кривя рот, на подбородок ему текла слюна. Закончив, Бестер пробормотал: 'А теперь удостоверимся, что вы не помните мгновение нашего единения', – и проделал еще несколько корректировок. Минутой позже остекленелые глаза Стешко вдруг снова прозрели.
– Ого! – проворчал он. – Второй раз тут голова закружилась.
– Рекомендую последить за давлением, капитан Стешко, – заботливо сказал Бестер. – Вы не кажетесь здоровым человеком.
– Ну, чего вы хотите-то?
– Всего лишь поблагодарить вас за потраченное время и заверить, что я доложу прямо вам обо всем, что бы я ни обнаружил.
– О. Что ж, спасибо. Наверно, я теперь пойду.
– Идите-идите.
Когда капитан ушел, Бестер повернулся к Лите и обнаружил, что та уставилась на него с нескрываемым ужасом.
– Есть что сказать, Лита?
– Я… сэр, это было незаконно.
– Да, что ж – я устал с ним разговаривать. У мужика непотребный язык. И непотребные мозги, но сканировать быстрее, чем долго беседовать. Кроме того, это было чисто поверхностное сканирование, с минимальным ущербом – и он не будет помнить о нем.
– Но, сэр…
– Посмотри на нее, Лита, – он указал на труп. – Посмотри на нее. Вот она лежит, мертвая и изуродованная. Она не первая, но с божьей помощью мы можем сделать так, что она будет последней. Если мне придется просканировать несколько фанатиков-недоумков, чтобы ускорить процесс поимки этого монстра и защитить наш народ, я на это пойду.
Ее лицо силилось найти выражение и остановилось не
неподвижно-бесстрастном.
Он вздохнул.
– Лита, когда я был моложе, я верил, что поступать надо по книжкам. Я все еще действую так, когда это имеет смысл. Но в случаях, подобных этому, я больше заинтересован в правосудии, чем в процедуре. Суди меня.
– Да, сэр, – сказала она, хотя ему было ясно, что она еще не согласна. – Вы что-нибудь от него узнали?
– Раз уж это произошло – да. Он не убийца, и он не знает, кто убийца. Он не хочет знать, кто убийца – он думает, наш парень делает хорошее дело, освобождая его планету от тэпов. Вероятно, поэтому он не сообщил Корпусу то, что ему известно.
– Что же?
– Было другое убийство неделю назад, которое, как он думает, как-то связано с этим. Простеца по имени Джек Финн.
– Этого нет в деле.
– Не думаю, что появится. У вас есть общий отчет обо всем этом для меня?
– Да, сэр.
– Я начну с него. Также я хочу увидеть все, что вы сможете найти на Джека Финна, – он огляделся. – Что насчет охранной системы?
– Наш убийца каким-то образом обходит ее. Мы почти поймали его в первый раз, потому что поступил вызов. Время реагирования затянулось, вероятно, потому что дом принадлежал телепату. Все же мы думаем, что патруль разминулся с убийцей на несколько секунд.
– Это случилось только в первый раз? С тех пор вызовы не поступали?
– Верно, сэр. Ммм, извините, сэр – мой телефон… – она извлекла маленькое устройство. – Александер. О, да – мы на месте преступления. Да, конечно, мисс Мэллори, я спрошу, – она опустила телефон. – Начальница нашего отделения вернулась и хотела бы видеть вас, как только вам будет удобно.
– Мэллори? Это Энн Мэллори?
– Да, сэр.
– Скажите ей, что мы будем тотчас.
Лита так и сделала, затем закрыла телефон.
– Вы знаете мисс Мэллори?
– Разумеется, мы работали вместе на Земле. Хороший коп.
– Хотите завезти ваши вещи к себе, прежде чем ехать в офис?
– Нет, на это полно времени. Я не хочу заставлять Энн ждать.
– Эл. Так приятно видеть тебя снова.
– Ты не изменилась с тех пор, как мы вместе служили у де Ври, Энн. Я понятия не имел, что ты тут, на Бете.
– О, я здесь, все правильно. Сожалею, что не могла присоединиться к тебе на месте преступления – я была на другой стороне полярной области, проверяя кое-какие следы по другому делу, когда мы получили известие. Я знала, что твой корабль прибывает примерно в то же время, и я знала, что ты компетентно справишься с этим. Были неприятности?
– Место было потревожено.
– Капитаном Стешко? – ее лицо покраснело. – Я оставила однозначные указания…
– У капитана Стешко, кажется, некоторые проблемы с дисциплиной – если начальник тэп. Не волнуйся – я думаю, в следующий раз ты найдешь его чуть более… податливым.
Узкое лицо Энн Мэллори внезапно приняло выражение встревоженного животного.
– Эл, ты этого не сделал. Мне известна твоя репутация…
– И Корпусу тоже. Они не послали бы меня, Энн, если бы не думали, что здесь нужны мои методы, – по крайней мере, он надеялся, что дело в этом.
– Эл, это не Марс, вот все, что я скажу. Местные иногда… узколобы.
– К этому я привык. Не волнуйся. Я буду осмотрителен. Но я найду убийцу. Нельзя убить семерых из моего народа и просто уйти. Сколько офицеров ты можешь мне дать?
– Для прогулок? Только мисс Александер. Когда тебе действительно будет нужно, троих, – она наклонилась вперед и сцепила руки. – Мне интересно… почему ты не взял свой отряд охотников?
Бестер одарил ее тусклой улыбкой.
– Тебе придется спросить у центрального офиса. По-моему, они решили, что я обленился – что больше не могу делать дело без своих любимчиков. Буду счастлив доказать, что они ошибаются, – он не поведал ей свое более глубокое подозрение – что в Корпусе, возможно, имелись те, кто был бы как раз счастлив, если бы он не вернулся с этого задания.
– Расскажи мне о твоих копах – Ран и Фармер? Мисс Александер сказала, что вскрытие показало нечто отличное от других.
– Отчасти. Словно халтурная версия. Их глаза были вырваны, но он просто заклеил им рты лентой.
