–С ума сошел? Она гораздо младше меня!
–Господи, Кэгни! Ей, наверное, лет тридцать, а тебе нет еще и сорока, хотя, насколько я знаю, скоро исполнится. Прекрасная разница в возрасте. Я сам недавно встречался с тридцатилетним парнем, Брайаном, и он оказался довольно забавным для своих лет. Обожаю это поколение. Такие... милые и беззаботные.
–Меня не интересуют ни Санни Уэстон, ни этот чертов ужин, ни то и другое, вместе взятое! Я просто должен туда пойти, а ты должен составить мне компанию! Чтобы я потом не полез в петлю.
–Дай мне время подумать.
–Ладно, думай. Встречаемся в пятницу, в шесть сорок пять. Я сам за тобой зайду. Ну все. Нам пора. Говард!
Они поворачиваются и видят, что Говард осторожно облизывает цветочную гирлянду. Кэгни и Кристиан одновременно выдыхают:
–Господи Боже.
–Пошли, Говард, – добавляет Кэгни.
–Классная футболка, – говорит Говард, остановившись перед Кристианом и показывая на его желтую майку с надписью «Будь со мной нежен». – Я тоже такую хочу.
–Меня беспокоит этот мальчик, – отвечает Кристиан и, покачав головой, скрывается в море из бумажных гирлянд.
Кэгни уже сидит в машине и заводит мотор. Говард запрыгивает на пассажирское сиденье. Ему не терпится о чем-нибудь поболтать.
–Кристиан такой классный, правда?
–Он тоже о тебе самого высокого мнения.
–Конечно, он старый и голубой, но все равно классный.
–Странно, не правда ли?
–Я хочу сказать, что нечасто встретишь педика, который не мечтает залезть тебе в трусы.
–Что тут удивительного? Ты у нас очень привлекательный юноша, Говард.
–А вы, босс, когда-нибудь пробовали? – Говард с любопытством смотрит на Кэгни, явно ожидая серьезного ответа.
–Пробовал что?
–Ну, знаете. Крутить с парнями. Я серьезно спрашиваю. Пробовали или нет? Лично я даже не пытался.
–Говард, ты ведь учился в закрытой школе.
–Нет-нет. Все, что болтают про закрытые школы, неправда. Я ничего подобного не замечал, никаких голубков. Мой брат тоже там учился и тоже клянется, что ничего в этом роде не видел. Правда, он как-то волнуется, когда его спрашиваешь... Ну, Кэгни, скажете? Пробовали или нет?
–Нет.
–Нет, не скажете или нет, не пробовали? Я в том смысле спрашиваю, что вы никогда не встречаетесь с женщинами, только по работе. И по-моему, они вам совсем не нравятся. Если вы голубой, тогда ясно. Вы в отличной форме – по крайней мере для своего возраста. И похоже на то, что Кристиан – ваш единственный друг, кроме меня и Айана.
–Говард, вы с Айаном на меня работаете. Мы с вами не друзья.
–Пускай так. Значит, один Кристиан. Вы же, ребята, знаете друг друга чертову уйму лет. Наверное, случалось задерживать друг на дружке взгляды, а? Вас никогда не тянуло к Кристиану после парочки коктейлей? Можете признаться. Обещаю, что из-за этого не уволюсь. Я очень терпимый.
–Тебе больше подходит определение «озабоченный».
Говард делает неприличный жест рукой, а Кэгни вздыхает – уже в двадцатый раз за последний час. Пока Кэгни, не торопясь, обгоняет на своей «БМВ» женщин на внедорожниках, в салоне автомобиля царит молчание. Вырвавшись вперед, он прибавляет газу.
–Кстати, Кэг, за проезд по автобусной полосе берут штраф. Восемьдесят фунтов. Глядите, придется платить.
–Надо было сказать до того, как я перестроился. Придется вычесть эти деньги из твоего гонорара.
–Что, опять?!
Пять минут проходят в благословенном молчании, а затем Говард вспоминает о незаконченном разговоре:
–Ну так как?
– Что как? Как я отношусь к тому, что ты собираешься молчать до конца поездки?
–Ну уж нет. Даже не надейтесь. Так спали вы с парнями или нет?
Кэгни тяжело вздыхает и смотрит в окно–они ненадолго застряли в пробке перед светофором. Потом поворачивается к Говарду, который с нетерпением ждет ответе!.
–Нет, – говорит Кэгни. – И, немного подумав, добавляет: – Хотя так было бы гораздо проще.
–Сомневаюсь!
Говард корчит рожу, но его внимание тут же отвлекают две девочки-подростка, которые стоят у дороги, прислонившись к ограждению. Говард высовывается из открытого окна и кричит:
–У калиток есть трава? Поиграть в крикет пора?
–Мазила! – кричит одна из девушек, а другая показывает ему кулак.
На светофоре загорается зеленый свет, и Кэгни вдавливает педаль газа в пол. Говард задорно хохочет и поворачивается.
–Босс, о чем мы говорили? – слегка растерянно спрашивает он.
–Ты объяснял мне законы метафизики.
Кэгни открывает бардачок и достает оттуда папку.
–Бросьте, шеф, мы очень мило разговаривали. Вы сказали, что не спите с мужиками, хотя считаете, что так было бы гораздо проще. Господи, какой ужас! Только представьте себя верхом на каком-нибудь голубке... Фу, мне сейчас плохо будет.
–Говард, тебе через десять минут выполнять задание, а ты понятия не имеешь, в чем оно заключается. Держи папку.
Кэгни бросает папку Говарду на колени.
–Ладно-ладно. Последний вопрос, и я замолкаю. Значит, парни вам не нравятся. Девчонки вам тоже не нравятся. Тогда кто вам нравится?.. Господи, прости! Получается, что мне нельзя приводить Дженсона в контору?
Дженсоном зовут пса Говарда, и это самое вонючее, надоедливое и шумное животное из всех, что встречались Кэгни, к тому же размером с крупного пони.
–Испытываю ли я сексуальное влечение к женщинам? Да, испытываю. Нравятся ли они мне? Нет, не нравятся. Доверяю ли я им? Нет, не доверяю. Есть ли в их поведении хотя бы капля логики и здравого смысла? Нет, нету. Приносят ли они своим тщеславием и эгоизмом что-нибудь, кроме страданий? Нет. Хотят ли они чего-нибудь, кроме как морочить мужчинам головы и разрушать их судьбы? Снова нет.
Кэгни поворачивается и смотрит на глупо улыбающегося Говарда.
–Ты что, снова объелся шоколадных конфет?
–Как интересно, – едва слышно бормочет Говард.
–Тебе до сих пор нравится кататься на машине? Если хочешь, высунь голову из окна. Вон как раз грузовик приближается.
–Нет-нет, я имею в виду вас и ту толстую девушку, которая стала худой. Вы вместе пойдете на ужин! Я уверен, что вы обязательно влюбитесь друг в друга!
–Ты совсем спятил?
–Ничего подобного. Все идеально сходится! Частный детектив, грубый и циничный, встречает гадкого утенка, который превратился в прекрасного лебедя. Из вас выйдет отличная пара, вот увидите!
–Я не частный детектив.
–В кино были бы.
