–Знаешь, если никому не рассказывать о своих снах, они становятся только интереснее. Во всяком случае, для окружающих.
–Вот увидите, босс, что я окажусь прав. Так оно всегда и происходит. Судьба – странная штука. Когда вашему первенцу понадобится крестный отец, не забудьте, пожалуйста, про меня.
–Говард, прочти, что написано в папке, посмотри фотографию и запомни имя.
–Ладно, босс. Боритесь против собственной судьбы, если хотите. Все равно у вас ничего не получится. Юное очаровательное существо, непонятое окружающими, чистое и невинное, она растопит ваше сердце, босс. Запомните, что именно я первым сказал вам об этом, чтобы потом поднять мне зарплату.
–Как ее зовут?
Говард открывает рот, но ничего не может ответить.
–Наш новый заказ... как ее зовут?
–Дьявол!
Говард открывает папку и начинает читать, а Кэгни чуть заметно ухмыляется. Он отлично знает, что его ждет впереди. Он изучил в этом жизненном лабиринте все входы и выходы. Ни одна юная и невинная девушка больше не привлечет его внимания. Больше никаких нежных созданий с грудью, колышущейся как будто под взмахами его личной дирижерской палочки. Для него игра окончена раз и навсегда.
Кэгни сидит в салоне своей «БМВ» и не сводит глаз с зеркала заднего вида. Объект может появиться в любую секунду. Автомобиль стоит всего футах в десяти от дома ценой около двух миллионов фунтов. Наконец красная входная дверь открывается. Из дома выходит создание лет двадцати с небольшим, упакованное в наряд от лучших модельеров, с дорогими солнцезащитными очками на носу и сумочкой, до отказа набитой кредитными карточками. Единственная проблема заключается в том, что супруг этой юной особы вдруг стал подозрительнее, чем обычно, и, следовательно, гораздо умнее.
У нее белокурые волосы. Такая блондинка способна отвлечь католического священника от мальчиков- служек. Девица идет к автомобилю с открытым верхом и на ходу так крутит тощими бедрами, что Кэгни кажется, будто он отчетливо слышит скрип трущихся друг о друга костей. Внезапно перед девицей появляется парень лет двадцати с небольшим, который идет ей навстречу, высоко подняв газету и не глядя перед собой. Кэгни берет сотовый телефон и быстро набирает номер. Из сумочки у блондинки раздается звонок. Она опускает руку за телефоном, но Кэгни нажимает клавишу сброса, и звонки тут же прекращаются. В следующую секунду происходит столкновение. Блондинка и молодой человек смеются. Парень присаживается на корточки, чтобы собрать с тротуара вещи, высыпавшиеся из дамской сумочки. Кэгни наблюдает в зеркало заднего вида за тем, как Джессика отряхивается. Молодой человек вытирает кофе, который он нес в руке и во время столкновения пролил себе на футболку. Теперь сквозь мокрую ткань просвечивает его грудь. Джессика показывает рукой на дверь своего дома и ведет парня туда. Когда дверь за ними закрывается, Кэгни приступает к действиям. Не только Говард умеет быть нескромной.
Захлопнув дверцу автомобиля, Кэгни с фотоаппаратом в кармане направляется к красной двери. Ветер заметно усилился, и Кэгни поднимает воротник шерстяного угольно-черного пальто, чтобы хоть немного прикрыть уши, – за ночь температура упала на пятнадцать градусов. Итак, обычный человек идет из пункта А в пункт Б в последний день сентября. В общем, ничего интересного. Кэгни ныряет за угол дома, никем не замеченный.
Двадцать минут спустя он уже сидит на водительском сиденье своего автомобиля и наблюдает в зеркало заднего вида за красной дверью. Наконец она открывается и на крыльцо выходит Говард. Кэгни видит, как он сбегает по ступенькам и оборачивается, чтобы помахать на прощание голой руке и плечу, мелькнувшему из-за закрывающейся двери. Затем Говард сбегает вниз по пешеходной дорожке, пропав на несколько секунд из обзора, и садится в машину Кэгни. Через открытую дверцу в салон автомобиля врывается порыв холодного ветра.
–Это было круто!
–Не надо подробностей.
–По-моему, она настоящая профессионалка, босс. Наверняка эта дамочка имела кое-какой опыт оказания платных услуг, если вы понимаете, о чем я. Господи правый!
Говард восхищенно присвистывает, устраиваясь поудобнее на пассажирском месте, а Кэгни заводит двигатель и трогается с места.
–Босс, можно я включу радио?
–Я когда-нибудь раньше разрешал тебе включать радио?
–Но...
–Вот тебе и ответ.
–Мне надо расслабиться! У меня все тело ноет. У вас есть сигареты?
–Есть.
–Дадите одну штучку?
–Разве я когда-нибудь давал тебе сигареты?
–Честное слово, Кэг, вы бы хоть таблетки какие- нибудь успокоительные принимали.
Кэгни притормаживает возле перекрестка, пропуская автобус, битком набитый ребятишками.
–А ведь и правда, босс, неплохая мысль. Я мог бы купить вам таблетки за свой счет. Не то чтобы у меня много лишних денег, но ради вас я готов пойти на такую жертву. При условии, что это окажется не слишком дорого.
Кэгни, сосредоточенный на дороге, не обращает на болтовню Говарда ни малейшего внимания, и тот в конце концов сдается. На какое-то время в салоне автомобиля воцаряется молчание, нарушаемое только постоянным гулом лондонского дорожного движения. В тот момент, когда Кэгни сворачивает на запад и направляет «БМВ» по Чизвик-Хай-стрит, из-за туч неожиданно выглядывает солнце. Желтые листья срываются с веток у людей над головами и плавно, будто танцуя, летят к земле. Кэгни они напоминают двадцати фунтовые банкноты.
–Босс, мы сейчас едем сразу в офис?
–Если хочешь, отправляйся пешком. Я не против.
–Нет, спасибо. Может, притормозите у какого-нибудь магазина? Я заскочу на минутку.
–Я когда-нибудь останавливался ради тебя возле магазинов?
–Нет.
–Тогда зачем спрашивать? Хочешь снова получить отказ?
Говард тяжело вздыхает и принимается чуть слышно начитывать рэп. Кэгни едва заметно морщится. Говарда нужно как-то заткнуть, и Кэгни в голову приходит идея.
–Ты ведь знаешь, Говард, что не имеешь права заниматься с ними сексом. Меня за это дело могут лишить лицензии.
–Кэгни, я не занимался никаким сексом!
–Не ври. Я снимал вас на фотокамеру. Или ты считаешь, что я скромно отвел глаза в сторону, чтобы, не дай Бог, не увидеть ничего плохого? Я прекрасно видел, чем вы там занимались.
–То, что вы видели, босс, было невинной фелляцией. Она взяла в рот до того, как я успел ее остановить, а прерывать побоялся. Полагаю, мои страхи совершенно обоснованны. Представляете, что было бы, если бы она стиснула зубы? Кстати, хорошо мы получились?
–Где?
–На снимках.
–Неплохо.
–А вы не отпечатаете снимки в двух экземплярах? Хочу пополнить свою коллекцию.
–Запомни – больше никакого секса. Все, что нам нужно, это поцелуй. Один-единственный. Так что кончай валять дурака. Я тебе не сутенер.
Кэгни сворачивает с южной кольцевой дороги и едет вдоль стены, окружающей городские сады.
–Айан сегодня придет в контору?
–Если нет, у него будут неприятности. Надеюсь, грузовик уже освободил вход.
Кэгни сворачивает налево и подъезжает к дому. Грузовика возле конторы действительно нет. Что же до Кристиана, то он стоит у своего магазинчика под названием «Королева экрана» и любуется на проделанную работу. В центре витрины стоит картонная Долли Партон, вокруг нее – пластмассовые Будды и
