скрою, я была бы рада, если бы Брайан обращал на меня больше внимания. Но, увы, он любит вовсе не меня, хотя, не могу пожаловаться, ко мне он относится очень хорошо.
Подруги некоторое время молчали, обдумывая непростую ситуацию. Первой заговорила Мэгги.
– А что, если все твои усилия окажутся напрасными и он уйдет к этой своей Норе? Что ты будешь делать?
– Не знаю, – еле слышно откликнулась Айрис. – Мне страшно об этом даже подумать. Ведь Брайан для меня не мимолетное увлечение, я люблю его.
Обе почти одновременно тяжело вздохнули.
– Может, мне стоит поговорить с его матерью или с ним самим, мы же немного знакомы? – предложила Мэгги.
– Спасибо, Мэг, не стоит. Никакими уговорами нельзя заставить одного человека полюбить другого. Ничего не поделаешь, видно не судьба!
– Ну, ты крылышки сразу не складывай! Ты же сделала только первые шаги на пути к цели.
– Боюсь, что следующих шагов не понадобится.
– Почему?
– Потому что я совершила еще одну серьезную ошибку. Я так ругала себя потом за несдержанность!
– Что еще ты натворила? – в ужасе спросила Мэгги, чуть не пролив горячий чай себе на колени.
И Айрис сказала подруге, что в порыве откровенности призналась Брайану в своих чувствах. И теперь боится, что это насторожит или отпугнет его и он не захочет с ней больше видеться.
– Да, теперь я убедилась, – сказала Мэгги, – что ты действительно по уши влюбилась. В нормальном состоянии ты бы никогда не допустила такого промаха. Но не расстраивайся! Может, это и к лучшему. Мужчины недогадливы и часто не замечают очевидного. А после твоих слов, возможно, он задумается о ваших отношениях. – Мэгги налила еще чаю и более бодрым тоном проговорила: – Мой тебе совет: не переживай, выброси из головы на две недели все свои проблемы, расслабься и отдохни как следует. Это пойдет тебе только на пользу.
Айрис грустно улыбнулась и, согласно кивая, сказала:
– Постараюсь.
16
Айрис очень старалась воспользоваться советом подруги. Но все же ей не удалось совсем выбросить из головы мысли о Брайане. Днем она все время была на людях. В разговорах с Мэгги и ее матерью, в играх с маленьким Стюартом, в поездках по окрестностям, купаясь и загорая, Айрис отвлекалась от того, что ее угнетало. Но вечерами, когда она оставалась одна в своей комнате, ее охватывала тревога за будущее ее отношений с Брайаном. Она прокручивала в голове различные варианты встреч и разговоров с ним, прекрасно понимая в то же время, что в реальности все будет не совсем так или совсем не так.
О Брайане Айрис думала постоянно, даже тогда, когда ей казалось, что ее мысли заняты чем-то другим. Что бы Айрис ни делала, она все время как бы ощущала его присутствие рядом. Иногда ей хотелось поделиться с ним впечатлениями, иногда – спросить совета и услышать его мнение. Перед сном, закрывая глаза, Айрис оживляла в памяти образ Брайана – его глаза, волосы, губы. Она словно слышала его голос. Порой ей казалось, что он вот-вот коснется ее рукой.
Айрис начинала стонать от нестерпимого желания оказаться в объятиях Брайана и забыть обо всем на свете. Засыпая, она повторяла как заклинание: «Пусть он мне приснится!». Но по заказу Брайан во сне к ней никак не являлся, и Айрис просыпалась разочарованной. Однако при свете дня и благодаря усилиям Мэгги все ночные переживания казались не такими уж страшными.
Прошла неделя отдыха. Айрис посвежела и стала спокойнее.
Однажды утром, выйдя к завтраку, Айрис увидела, что Мэгги разговаривает по телефону. Подруга, обратив на нее внимание, тут же проговорила в трубку:
– А вот и Айрис пришла. Передаю ей трубку. Всего доброго! – И, повернувшись к Айрис, сказала, протягивая ей свой мобильник: – Это твоя мама.
Айрис взяла трубку.
– Айрис, детка, почему твой телефон отключен? – взволнованно спросила Летиция. – Ты забыла взять зарядное устройство? Я звонила много раз и начала уже беспокоиться! Потом решила позвонить Мэгги.
– Мамочка, не удивляйся и не волнуйся! Это Мэгги арестовала мой телефон, чтобы меня никто не беспокоил на отдыхе по работе. Она была уверена, что ты догадаешься позвонить ей. Как продвигается твой перевод?
– Очень хорошо! Джулио мне помогает, дает ценные советы. Похоже, я закончу перевод раньше намеченного срока, и тогда мы, может быть, на недельку поедем на Капри.
– Замечательно! Я рада за тебя! Передай привет Джулио!
– Непременно. А как ты отдыхаешь?
– Ну, здесь, конечно, не Капри, но тоже очень мило. – Айрис немного покривила душой. Если бы не общество лучшей подруги, это местечко она вовсе не сочла бы таким милым. Но ей не хотелось огорчать Мэгги, которая изо всех сил старалась сделать ее отдых приятным и беззаботным.
– Когда ты возвращаешься домой? – спросила Летиция.
– Через неделю, – ответила Айрис.
– Хорошо, я позвоню тебе. Целую!
– И я тебя целую. Пока, мама! – Возвращая телефон Мэгги, Айрис укоризненно произнесла: – Вот видишь, мама волновалась из-за моего отключенного телефона. Мало ли кто еще мог звонить…
– Ты имеешь в виду Брайана? – уточнила Мэгги. – Так ему только полезно помучиться из-за твоего отсутствия.
Айрис с сомнением покачала головой и пожала плечами.
Некоторое время спустя, когда они загорали возле бассейна, Айрис решилась спросить:
– Мэгги, а почему ты выбрала именно это место для отдыха? Тебе не нравится Корнуолл?
– Нравится. Но Корнуолл привлекает многих отдыхающих. Там в летний сезон слишком многолюдно. А я не очень люблю популярные курорты. Здесь же тихо, спокойно и можно отдохнуть не только телом, но и душой.
– А тебе здесь не бывает скучно?
– Нет. Я не стремлюсь к шумному обществу. Мне достаточно общения с близкими и чтения книг.
Жаль, подумала Айрис, что Мэгги не обосновалась на лето в Корнуолле. Я бы приехала к ней туда и, может быть, случайно встретила бы Брайана. И он пригласил бы меня покататься с ним на яхте.
Из приятных мечтаний ее вывел голос Мэгги.
– Ты о чем-то задумалась?
– Что? Нет, тебе показалось.
Маргарет внимательно посмотрела на Айрис и ничего не сказала.
В то время, когда Айрис проводила отпуск вместе с подругой, Брайан отправился в Бирмингем. Ему не давали покоя подозрения в отношении Норы, посеянные в его душе Айрис. Он хотел кое-что проверить и уточнить. Ему была невыносима мысль, что Нора может любить кого-то еще, что она может получать удовольствие от близости с другим мужчиной, в то время как с ним… Услужливое воображение рисовало такие картины, от которых Брайан приходил в бешенство.
По совету Айрис он нагрянул в Бирмингем без предупреждения и, позвонив Норе ближе к вечеру, потребовал немедленной встречи. Но его маневр оказался безуспешным – в тот день Нора работала допоздна. После работы она сказалась уставшей, их встреча была перенесена на следующий день и не принесла Брайану никакой новой информации. Дела требовали его присутствия в Лондоне, и он в тот же день покинул Бирмингем, успев, впрочем, в очередной раз предложить Норе обдумать перспективу совместной жизни.
Вернувшись в Лондон, Брайан собирался вечером наведаться к Айрис и обсудить свою поездку в Бирмингем. Но ее дома не оказалось. Это несколько раздосадовало, но не удивило Брайана – мало ли где может Айрис проводить свободное время, ведь они заранее не договаривались о встрече.
На следующий день Брайан не стал дожидаться вечера и позвонил Айрис на работу. То, что ответила ее коллега, явилось для него полной неожиданностью. Айрис взяла отпуск. Когда, почему, что случилось?! Куда
