налево. Одного из них он так цапнул за руку, что прокусил броню. Такого ард не ожидал. Оборотень и сам удивился. Но общее замешательство длилось не долго. Ард тут же вскинулся и сцепился со зверюгой. Та же рычала и наскакивала на него точно сразу со всех сторон.
— Ты что творишь? — ошалело заорал кот на Ксандера.
— Я думал, у тебя девять жизней, — отмахнулся тот.
— А кто тебе сказал, что это моя первая?!
Но разбираться было некогда.
Тут же откуда не возьмись вырисовалась рыжая растрёпанная ведьма и принялась швыряться заклинаниями как семечками. А за ней и пещеровик щёлкал острым хвостом целясь в открытую часть шлема и отвлекая внимание.
Один мальчишка пискнул и кинулся петлять, а вслед ему нёсся золотой шар. Вскоре шару надоело тратить драгоценное время на столь недостойную цель и он взорвался острыми кольцами. Те мигом принялись крушить всё на своём пути.
Тут же вспыхнуло что-то огнём. Ксандер выхватил меч Огня и разрубил первого арда пополам. На секунду его пригвоздило к месту, как и Нода мгновение назад. Но рефлексировать он решил потом. Он отразил выпад второго арда. Тот видя, что случилось с его предшественником — останки коего ещё деликатно дымились — действовал умнее. Ард уклонялся от каждого удара. Его меч обуглился при первой же атаке и ард отшвырнул его, когда рукоять стала плавить перчатки. А сам закружился творя заклинания.
Мигом появился и третий. И пока один отвлекал внимание, другой зародил своё заклинание и только дернувшись, захрипел и рухнул назад. Хлыст, обхвативший за шею, мигом вышиб весь дух из арда. Тот обмяк. Но не надолго.
— А я говорил, ты ещё за хлыст спасибо скажешь!
— Спасибо! — Мстительно бросил Соул и прищёлкнул хлыстом о землю у ног Ксандера.
В одной из комнат Истрия чуть успела уклониться от синего пламени. Кинувшийся за ней ард замахнулся снова и тут Истрия выставила перед собой руки. С пояса тут же сорвалась цепь и скрутила арда.
— Ты как? — оказавшийся тут же Асмер с Арианной оглянулись.
Через здоровенную дыру в стене было видно, как с одним ардом сражается Нод. Другой достался Ксандеру и Соулу.
Нод тем временем умудрился изловчиться и придавить арда всем весом. Тут же воодушевлённый прибавкой сил он проскрежетал арда когтями по спине. Те оставили ощутимую борозду, но большего ущерба — кроме ужаснувшихся барабанных перепонок — не принесли.
Послышался выстрел. Это «отмер» Рисмус. Тут же Арианна кинулась вперёд и схватила Миста за руку. Тот ничего не понимая вертел головой из стороны в сторону и прохаживался точно на экскурсии. И как раз вовремя схватила, потому что рикошет заклинания сбарабанил по стенам кроша их в капусту и чуть не срезал им волосы.
Дом трещал по швам.
— Йо-хо-хо! — Закричал браво Маар рубясь с одним из очнувшихся ардов. — Тысяча мертвецов на бочку рома! Защищайся, каналья.
Новый взрыв чуть не погреб их всех под обломками. Ламиил так и свалился вниз с крыши, успел схватить за обломок второго этажа и рухнул вниз. Как раз вовремя чтобы схватить выпавшую из кармана палку, которая в руке тут же превратилась в посох. Им то он и отразил новое заклинание. То отбившись скосило в стену и разнесло её так что позади виднелись только соседские дома — обитатели коих предпочитали делать вид, что ночь такая же себе как обычно — да звёздное небо.
Одолеваемый Нодом ард вконец обозлился и весь засиял. Сам не специалист в магии, Нод сообразил, что дело плохо. Так же засияли и остальные арды. Это были выставляемые щиты.
С криком: «Сейчас рванёт»! Маар рубанул в последний раз своего противника. Но когда стало совсем слепить, а Ксандер резко вскинулся готовясь быстро выставить щит вокруг друзей — перенаправлять или отражать такой заряд всё равно что самолично пол квартала вынести — ард приосанился. Нод ещё только оборачивался человеком, но продолжал рычать.
Арды сияли бело-золотым. Революционеры — сине-серым. И тут громыхнуло.
Только никто не ожидал, что магия вдруг сама же в себя и втянется. Перекувыркнётся и выплывет золотым волком. Который тут же ускакал по небу к звёздам.
— Боже мой, я и не знал, что умею колдовать! — Воскликнул восхищённый Нод смотря на свои руки.
— А ты и не умеешь, — оборвал его Ксандер быстрее гоня прочь.
Остальным не нужно было намекать дважды. Только Рисмуса ещё пришлось сгрести следом, потому что он внезапно остановился и уставился на торчащий из-под бывшего пола белый росток с синими листьями. Ксандер ещё успел выставить блок позади, о который тут же загрохотали магические удары. Но на долго этой защиты не хватит.
Он уже начал в срочном порядке плести телепорт гадая, сколько же может так везти, когда арды мигом прекратили атаку. Выпрямились и все как один взвились в небо.
Вслед им дом вспыхнул и провалился со страшным грохотом.
— Что это было? — протянул Маар уставившись в небо.
Соул молчал. Он понял намёк.
— Это ты нас выдал! — Ксандер двинулся на кота, но тот так и остался на месте.
Остальные молчали. Только Рисмус озабоченно поглядывала в небо, ожидая нового отряда ардов. Окна кругом зашторены, ставни плотно сдвинуты. Никто на улицу и носа не сунет.
— Ксандер, — осторожно начал Ламиил.
— Предатель! — Выпалил разгорячённый вампир. — Таки не удержался. Сдал нас? Видишь, что после тебя осталось?
Асмер уставился на пепелище и шмыгнул носом. В кронах размашистого дуба шуршал ветер.
— Это я? — Очень вкрадчиво процедил кот и застыл так с вздёрнутой презрительной мордой. — Конечно я, кого-то же нужно обвинить.
— Это же полностью в твоём духе! — Продолжал бушевать Ксандер. — Для тебя же ничего дорогого нет, только о себе думаешь. И что ты за это получишь, ко Двору приютят, былые промахи простят? Накормят, обогреют?
— Я могу уйти, — ледяным голосом озвучил кот.
— Уж будь…
— Это не он.
Ксандер оборвался и непонимающе обернулся к Ноду. Тот так и стоял в чём мать родила. Ему никто куртки предложить и не сообразил. Однако казалось, это смущало Нода в последнюю очередь. Он переступил с ноги на ногу и поежился от всеобщего внимания.
— Это не он, — твёрдо повторил оборотень, хотя и очень не хотел. — Это я рассказал.
— Что?!
Даже Соул опешил, а такое представлялось не часто.
— Что?! — снова повторил Ксандер. — О чём ты?
— Ну, я был в замке и… — Нод решился. — И повстречал там одну… — Тут он посмотрел на Истрию.
— Нод, — крайне красноречиво протянул Ксандер.
— Я встретил вампиршу, и мы танцевали, а потом удалились, — ровно заключил оборотень. — Мне кажется, тогда я рассказал ей многое. Простите меня. — Тут он описал на всякий случай ту вампиршу и на этот раз выражение лица Ксандера не поддавалось даже описанию.
— Ты с кем удалился?! — взорвался он.
Разом полыхнуло жаром, так что Нод чуть не отступил.
— С кем?! — непонятно почему рявкнул кот.
— Я не хотел, правда. Я прошу у вас прощения. Я понимаю, что поступил плохо.
