– Да, понятно. У меня такое чувство, что я уже где-то
видел ее.
– Иисусе, Ник, тебе что, своих шлюх не хватает? И все, равно, эта для тебя слишком стара.
– Да мне и неинтересно. Я просто хочу вспомнить, где я ее видел.
Но Кью Джи затряс головой:
– Забудь об этом.
Ник взял бутылку шампанского, отнес ее и сообщил, что это подарок Кью Джи.
– По случаю дня рождения миссис Роуз и так далее, – сказал он, улыбаясь.
Кармело заворчал.
– Спасибо, миленький, – ответила миссис Роуз. Показалось ему или она действительно ему подмигнула?
Он опять бросил мимолетный взгляд на ее впечатляющую грудь и вдруг вспомнил. Это была та женщина, машину которой он заправлял в Босвелле несколько лет назад. Та самая, в свитере и с явной склонностью лечь. Ну разве возможно забыть эти груди!
– А как поживает ваша сестра? – спросил он, наливая ей бокал шампанского.
Она облизнула языком передние зубы и метнула нервный взгляд на Кармело.
– А? – спросила она, словно не понимая, о чем речь. Кармело весь обратился в слух:
– А тебе что известно о ее сестре?
– Она ведь живет в Босвелле, верно? Я там тоже одно время жил.
По-видимому, все, что он сказал, не произвело на нее никакого впечатления. Она вроде и не понимала, о чем это речь.
– Ну, я же два раза подливал вам бензинчик. Вы приезжали навестить вашу сестру, помните?
Кармело подозрительно взглянул на нее:
– Ты знаешь этого парня?
– Нет, я определенно его не знаю, – сердито ответила она, и при этом на пальцах у нее сверкнули три бриллиантовых кольца.
– А он определенно тебя помнит!
– Меня все помнят, – возразила она.
– Да ладно, послушайте, все это неважно, – быстро ввернул Ник, почувствовав что-то неладное. – Я, наверное, ошибся, – добавил он и подлил Кармело еще шампанского, прежде чем уйти.
Через пять минут, когда он был в кладовой, туда вошел Кармело и с размаху ногой захлопнул дверь. Ник и слова не успел вымолвить, а Кармело вынул револьвер и ткнул им Нику в живот.
Ноги у него стали ватными, он их совсем не ощущал.
– Иисусе! Что, черт возьми, вы делаете? – пробормотал он в панике, и вся его жизнь в одно мгновение промелькнула перед его мысленным взором.
– Ты знаешь, что я делаю, – зарычал Кармело, ударив его револьвером под ребро. – Вот ты что делал с моей женой?
Горло у Ника пересохло, и он едва мог выговорить:
– Я заправлял ее автомобиль, больше ничего.
– Заправлял автомобиль, а? Неужели? Ник обливался холодным потом.
– Это все. Я был тогда почти ребенком, клянусь вам. – Иисусе. Он сейчас просто обмочиться.
Кармело еще больше ткнул ему в живот:
– Поклянись погромче, паршивый панк. Становись на колени, черт тебя забери.
– Но это правда, Бог видит, это правда!
– Поворачивайся к стенке и становись на колени, дерьмушник!
Может быть, Кармело и выстрелил бы, а может, нет. Нику об этом так и не довелось узнать, потому что в этот самый момент Кью Джи открыл дверь и быстро вошел.
– Все в порядке? – спросил он спокойно, словно ни в чем не бывало и он ничего не подозревает, хотя все уже понял.
Кармело неохотно спрятал револьвер:
– Да, да, конечно. Мы с парнем просто поговорили.
И все окончилось благополучно. Кризис преодолен. Но теперь Ник убедился, что настал решающий момент и он должен отсюда убираться.
Через два дня он вошел в кабинет Кью Джи.
– Я ухожу, – сказал он.
– Ты что?
