— Вон там — в самом конце — одна комната свободна!
Действительно. Дверь была приоткрыта и на ней светилась табличка «СВОБОДНО». Дождевая Капля поспешно оглянулась и буквально втолкнула Селдона в помещение. Дверь плотно закрылась, и комнату наполнил свет.
— Наверное, нужно перевернуть табличку на дверях?
— Это делается автоматически, при закрытии двери и включении освещения.
Селдон уловил легкую циркуляцию воздуха и чуть слышный звон. Где источник подобных звуков, время от времени возникающих на Транторе? Комната была маленькая, но оборудованная мягкими матрацами, покрытыми чистыми простынями. Кроме этого, стоял стул и стол, маленький холодильник и какое-то подобие плиты для разогревания пищи. Дождевая Капля опустилась на стул, пытаясь расслабиться. Селдон, не зная что ему делать, повертелся и остался стоять, пока девушка жестом не показала ему на кушетку. Он присел. Задумчиво, и словно себе самой, Дождевая Капля сказала:
— Если кто-нибудь узнает, что я была здесь с мужчиной, пусть и с соплеменником, меня прогонят из касты!
Селдон поспешно вскочил.
— Давай уйдем!
— Сядь! В таком состоянии мне нельзя попадаться на глаза. Итак, ты спрашивал о религии. Что еще ты хочешь узнать?
С девушкой что-то произошло. Она больше не смущалась. Ничуть. Она, прищурившись, уставилась на него.
— Я уже объяснял — меня интересуют знания. Я — ученый. Моя специальность — добывать знания. Я хочу разобраться в поведении отдельных людей. Мне необходимо изучить историю… Историю многих Миров — древнюю историю! Старинные записи, но не вымышленную, а подлинную, понимаешь? Но, если на Майкогене нет религии, тогда…
— Я говорю тебе — у нас есть история!
— Ты уже второй раз произносишь это слово! Насколько ваша история древняя?
— Она уходит на двенадцать тысячелетий назад.
— Честное слово?! Давай поговорим откровенно. Это реальная история или предания, легенды… сказания?
— Разумеется, реальная!
Селдон хотел было спросить, почему девушка говорит так уверенно, но передумал и воздержался от расспросов. Неужели это возможно, двенадцать тысячелетий спустя настаивать на аутентичности сведений? Он не был специалистом в этом вопросе, и решил посоветоваться с Дорс. Ему казалось, что каждому Миру свойственна переоценка собственного исторического опыта, представляющая собой смесь героического и драматического. Подобную историю нельзя воспринимать буквально… К его родному Геликону это соображение вполне подходило. Существовало множество преданий, в частности, в период освоения планеты, населенной гигантскими летающими рептилиями. Честно говоря, все настаивали на исторической достоверности этих преданий, но ни одного археологического подтверждения этому найдено не было. Вслух он спросил:
— Как же началась ваша история?
Она посмотрела на него отсутствующим взглядом и произнесла:
— Она началась с Мира — нашего Мира. Единственного!
— Единственного Мира?! — Селдон вспомнил разговор с Хьюмменом.
— Да, единственного во всей Вселенной. Позднее возникли и другие, но наш был первым! Уникальным! Со своим космосом, открытой атмосферой, с жилищами для каждого, богатейшими полями, дружелюбно распахнутыми домами, сердечными людьми… Сотни лет мы жили в этом свободном Мире, пока нас не вынудили его покинуть! Потом мы долго метались в поисках пристанища, пока не натолкнулись на Трантор… Здесь мы научились производить пищу и обрели некоторую свободу. Теперь — у нас свой путь, свои устремления и мечты!
— Ваша история содержит все детали, касающиеся существования единичного обитаемого Мира?
— О, да! Все это записано в книге. У каждого из нас она есть. Никто из нас не расстается с ней никогда! В любую минуту ее можно раскрыть, чтобы вспомнить — кто мы и откуда… Мы верим в то, что когда-нибудь вернемся на Родину.
— Вам известно, где расположена ваша планета?
Дождевая Капля немного подумав, решительно тряхнула головой.
— Мы не знаем, но обязательно найдем ее!
— Эта книга сейчас с тобой?
— Разумеется!
— Я могу взглянуть на нее?
Легкая тонкая улыбка появилась на губах Сестры.
— Так вот, что тебе нужно! Я знала, что зачем-то ты захотел остаться со мной наедине… Я решила, что не из-за книги…
— Это единственное, что интересует меня! — честно признался Селдон. — Ни о чем другом я и не помышлял. Если ты позвала меня сюда, решив что я хочу…
Она не дала ему закончить:
— Мы уже здесь… Ты хочешь увидеть Книгу или нет?!
— Если ты позволишь!..
— При одном условии.
Селдон немного помолчал.
— Что это за условие?
Она высунула кончик языка и торопливо облизала губы. Потом, с волнением в голосе, призналась:
— Ты… должен… снять наголовник…
Хари Селдон, моргая, уставился на девушку. Какое-то время он не мог сообразить, о чем она говорит. Он совсем забыл о наголовнике… Потом потянулся рукой к голове. Да, действительно, чехол был на нем. На ощупь, он был гладким, но все-таки чувствовалось, что под кожаной пленкой — волосы. Короткие, правда, но хорошие… Ощупав их, Селдон переспросил:
— Зачем?.
Она упрямо ответила:
— Это мое условие и, мое желание! Ты хочешь получить Книгу?!
Он вяло согласился:
— Если ты так хочешь… и сделал попытку стянуть чехол.
Она нетерпеливо воскликнула:
— Нет, дай мне! Я хочу сделать все сама! — Дождевая Капля пожирала его взглядом.
Селдон опустил руки.
— Давай! Сестра проворно поднялась со стула, присела рядом с ним и очень бережно сняла чехол. Она снова нервно облизала губы, волосы Селдона рассыпались… Он забеспокоился:
— Наверное, моя прическа выглядит неаккуратно после наголовника…
Он поднял руку, чтобы поправить прическу, но девушка перехватила его жест и настояла:
— Я хочу сделать все сама — это часть условия!
Ее пальцы дрожали. Она любовно и нежно дотронулась до его волос и отшатнулась. Потом снова провела рукой…
— Они сухие… приятные на ощупь…
— Ты никогда раньше не видела растительности на голове?!
— Только у детей. Редко… Но, это… совсем другое. — Она опять погладила его волосы.
— Как же так? — Даже сильное удивление не помешало ему проявить любопытство.
