Рената получила с него деньги за кофе, сунула их в карман передника. Кристофер допил кофе и ушел. Глядя вслед ушедшему, Рената передразнила:
— Это ему и надо было! Держать надо было, а не бегать искать!..
Кристофер до обеда провалялся на диване. Полина скреблась в его дверь, звала обедать:
— Ваша мама ждет вас…
Он переоделся в легкий костюм и, когда спускался, слышал, как мать с кем-то разговаривает. Голос был женский. В каждом женском голосе ему теперь чудился голос Лиз. Но еще издали в раскрытые двери столовой Кристофер увидел Хилари и мысленно выругался: этой-то что здесь надо? Из-за нее я потерял Лиз!
Он вошел, молча кивнул гостье. Хилари обрадованно затараторила:
— Кристи! Как хорошо, что ты приехал!
— Что тебе надо? — процедил он ледяным тоном.
Мэри посмотрела на сына укоризненно, но Кристофер не собирался сглаживать свою грубость. Стоял посреди столовой, даже не предлагая гостье сесть.
— Давайте сперва пообедаем… — примирительно предложила Мэри. — Я скажу Полине, чтобы подавала.
— Я могу помочь… — живо вызвалась Хилари.
— Не можешь! — отрезал Кристофер.
Мэри снова укоризненно посмотрела на сына. Вошла служанка, спросила, подавать ли обед.
— Да, да! — облегченно проговорила Мэри.
Полина поочередно посмотрела на присутствующих. Она много лет работала в разных домах и с первого взгляда улавливала настроение хозяев, а заодно и их гостей. Сейчас она могла побиться об заклад, что сын хозяйки не прочь вышвырнуть вон эту девицу…
За обедом говорила только Хилари, а так как Мэри и Кристофер молчали, получалось, что Хилари, разговаривала сама с собой. Едва обед закончился, она объявила:
— Кристи, я к тебе по делу!
— Дело? У тебя?..
— Кристи, ты нахал! — Хилари надулась, но тут же кокетливо улыбнулась. — Это тайна.
— Тайна… — хмуро повторил Кристофер. — Есть счастливчик, который ее не знает?.. Ну хорошо, идем!
Они поднялись в его комнату.
— Как мило у тебя… — похвалила Хилари.
— Ты по делу пришла или болтать?
— Кристи, ну не будь таким!.. Я ведь серьезно. Я хочу замуж. Ты знаешь, сколько мне лет?
Кристофер хмыкнул. В их компании все были сверстниками. Через год каждому стукнет сорок. Для женщины больше чем достаточно, чтобы серьезно задуматься о замужестве. Он поинтересовался, кто та жертва, которую Хилари собирается осчастливить.
— С тобой невозможно говорить… Это Стив.
— Стив?!
— Поговори с ним. У нас одно время намечалось. Но потом ваша служанка, которая сбежала к нему…
Она продолжала говорить, но Кристофер отключился. Из всего сказанного он услышал лишь одну фразу: «ваша служанка, которая сбежала к нему».
— Ну, Кристи-и!.. Поговори-и-ишь?.. — капризно тянула Хилари.
— Что я вам, сваха?.. С твоим-то языком и сама справишься.
Она приставала, и Кристофер сдался, впрочем, предупредив:
— Потом не обижайся.
Хилари сразу успокоилась и уже привычно игривым тоном спросила:
— Правда ли, что ты был влюблен в свою служанку?
— Да пошла ты!..
— Бешеный какой-то!
— Я сказал — уходи!
11
В девять утра Кристофер был в своем новом кабинете. И сразу, с деловыми бумагами наперевес, его атаковали оба «придурка», как называл Стив своих помощников. Со многими проблемами Кристофер столкнулся впервые, и на нетерпение Стива отвечал, что раньше чем через неделю нечего рассчитывать на нормальную работу.
Во время перерыва Стив повел Кристофера к себе домой. Территорию его двора дизайнеры превратили в образцовый зеленый уголок с цветниками, ручейками, журчащими по камням, с декоративными деревьями и растениями. Интерьер самого дома производил впечатление незакончившегося переселения: хозяева либо собрались переезжать, либо недавно поселились и еще не приступили к устройству быта. В комнатах было много современной мебели, ковров, часов. Все это находилось, видимо, там, где расставили грузчики.
Это был удобный момент, чтобы выполнить просьбу Хилари, и Кристофер им воспользовался.
— У тебя здесь склад?
— Не издевайся, — добродушно сказал Стив. — Не успеваю, понимаешь? Зато посмотри, какие ванная, бар…
— Жениться тебе надо. Тогда будет порядок.
— Это на ком же? — с подозрением спросил Стив.
— Да хоть на Хилари. У вас что-то было?
— Та-а-атк… — протянул Стив. — Уже и тебя использовала! Предатель! Сам на ней женись! А я лучше холостым на всю жизнь останусь!
Кристофер засмеялся:
— Я так и думал. Сдаюсь!..
Ванная у Стива действительно была роскошная. Кристоферу показалось, что что-то похожее он видел в голливудском боевике про гангстера-миллиардера. Что касается бара, тот был забит дорогими винами, хотя гостей в доме Стив не принимал, а сам пил мало. К тому же домой он возвращался, чтобы лечь спать на широченной, как железнодорожная платформа, кровати.
Стив предложил выпить.
— Просто так или за что-то? — спросил Кристофер.
— За кого-то!
Кристофер нахмурился.
— Мне не за кого.
— А мне есть. — Стив выпил, налил снова. — Желаю, чтобы тебе было за кого пить.
Потом обсуждали дела. Но Кристофера не оставляло ощущение, что позвали его для разговора о Лиз. Говорить о ней ему не хотелось ни с кем. Кроме человека, который скажет, где она…
Мать встретила его у двери и предупредила: в гостиной ждет странная женщина, которая желает видеть его по важному делу.
— Не понимаю, — недоумевала Мэри, — какие дела у тебя с такой особой?..
Не отвечая, Кристофер прошел в столовую. В кресле сидела Рената и смотрела по телевизору передачу для женщин.
— Где она? — быстро спросил Кристофер.
Рената нетерпеливо мотнула головой.
