черноморском городе. Буфетчица Нина Лопова, широко раскрыв голубые глаза, завороженно смотрит на Эдика Евсеева, который, облокотившись на стойку, ест кефир и рассказывает о своих подвигах.
– Вот так, старушка, я зарубежную красавицу спас, – говорит Эдик.
– Брюнетку? – спрашивает Нина.
– Блондинку. Брюнеток пусть кто-нибудь другой спасает. Я лично до конца своих дней предан блондинкам.
– А я блондинка? – спрашивает Нина.
– Ты, Нинуха, рыжая шатенка.
– А меня?..
– Тебя бы спас по старому знакомству. Я тебе подарок привез по блату. Духи «Карвен». Французская парфюмерия. Держи. Пока. До вечера.
Эдик передает Нине красивую коробку с духами.
– Ой, спасибо. Вечером придешь, Эдюлечка?
– Вечером постою у стойки бара.
Эдик поспешно выходит из кафе и прячется за газетным киоском.
Нина Лопова нюхает коробку, мечтательно закатывает глазки, снимает крышку.
Из коробки с отвратительным писком выскакивает огромная пружинная крыса.
Нина Лопова рыдает за буфетной стойкой.
Эдик, смущенно ухмыляясь, идет по главной улице города, направляясь к порту.
– Ох, Эдичка-Эдюля, кто ж тебя выдумал? – вздыхает мама.
– Ох, мама-мамочка, – в тон ей мямлит Эдик с набитым ртом, – не понимаете вы морского характера. Вот папа вернется, он меня поймет.
Оскаленные рычащие пасти… несущийся в лицо кастет… дула пистолетов… крутящийся дискобол… таинственная красавица в полумаске… йе-йе-йе хали-гали…
Возле стоянки такси стоит компания небрежно одетых мужчин с кое-какими следами морских регалий. Они стоят, облокотившись на головную машину, беседуют друг с другом и с водителем.
– Вчера рамочку выпилил… лобзиком…
– Брось…
– Понял, мужик один восемнадцать кружек пива выпил, три тарелки борща съел, а сам худой, как тюлька…
– Брось…
В головную машину садится пассажир, она отъезжает. Подходит следующая машина. Компания облокачивается на нее.
– Вчера лежу, репортаж слушаю, а на окно фазан сел…
– Брось…
– Вон Эдька Евсеев идет…
– Брось…
Во вторую машину тоже садится пассажир. Подъезжает третья. Они облокачиваются на нее.
– За справедливость пострадал Эдька. Зарубежную красавицу от акулы спас…
– Брось…
Небрежной походкой на длинных развинченных ногах подходит к компании Эдик Евсеев.
– Привет благородным согражданам!
– Эдик, правда, ты красавицу от акулы спас?
– От тигра, – говорит Эдик. – От огромного тигра-каннибала.
– Списали тебя с «Вышнего Волочка»?
– Недопоняли меня на танкере. Странные люди.
– А куда?
– На «Ладу».
– Хорошее судно.
– Эдик, было у тебя что-нибудь с той бабой?
– А ты как думаешь?! – запальчиво выкрикнул Эдик. – Было дело!
– Вот это здорово! Да я бы за такое дело всю жизнь в собачьей конуре просидел.
– Пока, благородные сограждане! Я на «Ладу», – Эдик поприветствовал всех и отправился дальше.
Отъехала и третья машина. Компания приготовилась облокотиться на следующую, но машин на стоянке больше не оказалось. Тогда перешли на другую сторону улицы к чистильщику сапог и встали рядом с ним, опершись со стену.
– Поехали мы на Тухаевскую за абрикосом, а там град второй день идет, булыги с неба валятся…
– Брось…
– Рамочка хорошая получилась… Отполировал ее, сучку, как полагается.
– Брось…
Паровая шаланда «Лада» перевозит донный ил от земснаряда к песчаной косе.
Вот она стоит в Малом бассейне порта среди таких же, как она, невзрачных суденышек. В Большом бассейне порта разгружаются и нагружаются океанские суда, на рейде стоят гигантские танкеры, а здесь идет своя хлопотливая жизнь – выходят из бассейна маленькие буксиры Портфлота, грузятся металлоломом низкие баржи.
Капитан «Лады» Бронислав Иванович Зуппе, застенчивый долговязый мужчина, принимает поздравления экипажа – сегодня у него день рождения. Боцман Витя Сорокин, бочкообразный здоровяк, щуря поросячьи глазки, держит речь:
– Сегодня у нашего маленького коллектива большой праздник – день рождения нашего капитана Бронислава Ивановича Зуппе, известного на Черноморье морехода и инженера. Поаплодируем, товарищи!
Экипаж «Лады» – франтоватый Эдик Евсеев и подражающий ему во всем подросток Толя Маков, два крепыша-грузина Бесо и Шота, а также «трюмные черти» Иван, Петр и Сидор – бурно аплодирует.
– Откуда вы узнали, товарищ Сорокин? – смущается капитан.
– Супруга ваша подсказала, – говорит боцман.
Неловкая пауза.
– В этот день славного сорокалетия, – продолжает боцман, – экипаж паровой шаланды «Лада» берет на себя повышенные трудовые обязательства и преподносит юбиляру скромный подарок, портативный электрический самовар с гравировкой, в котором можно и чай вскипятить.
Передает капитану самовар. Экипаж на губах исполняет туш. Капитан смущенно принимает подарок.
– Благодарствуйте, благодарствуйте. Ах, боже мой, такие траты… – бормочет он. – Это все Екатерина, все она… ах, как неловко…
– Трата, конечно, немалая… по два десять на рыло… но зато вещь хорошая… капитанша свое дело знает… вещь красивая… и в хозяйстве нужная… – философствуют «трюмные черти».
– За нами подарок вечером, товарищ капитан, – лукаво подмигивают Бесо и Шота.
– А это от меня лично, – говорит Эдик. – Миллионерская сигара «Ройял-Кинг-Амбассадор».
– Ах, Эдик, вы меня балуете, – волнуется капитан, сует сигару в зубы, лезет за спичками.
Металлический голос диспетчера:
– На «Ладе»! Зуппе! Почему задерживаете выход?
– Ура! – кричит экипаж.
Одновременно взрывается сигара в зубах капитана. От сигары валит густой дым. Капитан сконфуженно лезет в рубку.
Эдик корчится от смеха.
– Дурак ты, Эдик, и шутки твои дурацкие! – сердится боцман Витя Сорокин.
Эдик смущается.
– Ох, Эдичка-Эдюля, кто ж тебя выдумал? – вздыхает мама.
– Ох, мамочка-мама, – в тон ей с набитым ртом мямлит Эдик, – не понимаете вы морского характера.
