Надежда отреагировала не сразу, потому что никак не могла привыкнуть к новому своему адресу. На вопрос, кто же такой был Постышев, муж в свое время пожал плечами и ответил, что, кажется, какой-то нарком, про которого известно было только то, что перед войной он разрешил новогодние праздники — елку, игрушки и подарки.
«Это же наша улица, Постышева! — вскинулась сейчас Надежда. — Значит, Вериного мужа фамилия Напольный… Впрочем, какая теперь разница!»
— Пострадавший скончался на месте. Автомобиль с места происшествия скрылся, однако по описаниям свидетелей удалось выяснить, что это был черный «БМВ».
«Точно, черная была машина, и стекла темные…»
— Автомобиль нашли, он оказался в угоне. Милиция просит лиц, что-либо знающих о происшествии, позвонить по телефону…
Дальше показали цифры. Надежда совершенно машинально записала номер, но потом спохватилась — зачем она это делает? Что она может сказать милиции? Сказать, что видела убитого в тот же день? Ага, как бы самой под подозрение не попасть. Все же она решила номер пока не выбрасывать — это всегда успеется.
А вот интересно, соседка в курсе, что ее бывшего мужа машина сбила буквально под ее окнами?
Надежда в деталях вспомнила подслушанный вчера разговор. То есть только часть разговора. «Он пришел и хочет меня видеть, — говорила соседка кому-то по телефону, — что мне делать?» Затем продиктовала номер Вадима и бросила трубку. Это же надо так разозлиться на бывшего мужа, чтобы навести на него убийц! Видно, здорово он ей насолил. Но кто же такие те люди, которым она звонила? Те самые двое, которых слышала Надежда, когда сидела в кладовке, больше некому…
По телевизору давно уже шла реклама, Надежда расстроилась, что пропустила погоду. Машинально доглаживая белье, она решала в уме сложную задачу — сказать или не сказать соседке, что она видела вчера ее мужа и говорила с ним и что это она подсунула его записку под дверь. И что она видела, как он погиб под колесами. Высказать все это вроде бы просто так, притвориться, что называется, шлангом и посмотреть, что из этого выйдет.
Все же, несмотря на свой авантюризм, Надежда Николаевна была женщиной здравомыслящей. И этот самый здравый смысл подсказал ей, что не стоит ничего говорить, а лучше понаблюдать и послушать, а уж потом делать выводы.
События не заставили себя долго ждать. Надежда услышала шум лифта, а потом кто-то завозился у соседской двери, той самой, Раисиной.
Надежда неслышно подошла к своей двери и выглянула в глазок. Так и есть, вот она, та самая девица, о которой в последнее время Надежда думает слишком много. Рано утром успела куда-то умотать, а теперь возвращается. Стало быть, новостей по телевизору она не видела и про смерть бывшего мужа не знает. Если, конечно, эти двое ей не сообщили.
Соседка возилась с дверным замком, и даже со спины вид у нее был растерянный и обескураженный. Услышав звук открываемой двери, она обернулась и встретилась с Надеждой глазами.
— Добрый день, — проговорила Надежда настороженно. — У вас какие-то проблемы?
— Да… — жалобно отозвалась соседка. — С ключом что-то… никак не поворачивается в замке. Я уже полчаса с ним бьюсь, и никакого результата… хоть МЧС вызывай…
— МЧС потребует паспорт с пропиской, — процедила Надежда вредным голосом. — А вы же здесь, как я понимаю, официально не прописаны?
— Вот именно! — вздохнула женщина, и в голосе ее прозвучало самое настоящее отчаяние.
Хотя Надежда относилась к своей новой соседке с подозрением, она не могла остаться равнодушной к ее плачевному положению.
— Попробуем обойтись без МЧС, — проговорила она сочувственно. — У меня тоже как-то была такая же история, замок заело, но хорошо, муж сразу сообразил — купил в соседнем хозяйственном магазине специальную смазку для замков, она так и называется — «жидкий ключ». Отлично помогло, и никакого МЧС не понадобилось! С тех пор я всегда держу «жидкий ключ» в хозяйстве. Подождите немного, я сейчас принесу…
— Большое спасибо! — оживилась соседка. — Я вам так признательна…
Надежда невольно устыдилась: вроде бы неплохая женщина, симпатичная и воспитанная, а она про нее столько всего навыдумывала! Но с другой стороны, эта вчерашняя история…
— Меня зовут Надежда Николаевна, — сообщила она. — Живем ведь рядом, давно пора познакомиться!
— Да, конечно, — согласилась соседка. — А я… Вера…
Надежде показалось, что перед тем как назвать свое имя, женщина замялась, но, возможно, это был отголосок прежнего недоверия. Она сама чуть было не ляпнула: «А я знаю, что вы Вера, и фамилию тоже…»
— Какие у нас имена подходящие, — проговорила она с приветливой улыбкой. — Вера, Надежда… только Любови еще не хватает!
Надежда прикрыла свою дверь и сунулась в кладовку в поисках «жидкого ключа».
Она была уверена, что бутылочка со смазкой стоит на самом видном месте, но, как всегда, того, что нужно, и не оказывается под рукой. Под ногами у нее вертелся Бейсик, который по вредной кошачьей привычке старался всюду влезть, всем помешать, обязательно что-нибудь сбросить или опрокинуть, подставить хвост или лапу, чтобы потом заорать дурным мявом, раскинуться на полу в позе умирающего льва, а когда хозяйка не поверит, уйти на шкаф и смотреть оттуда вниз печальными глазами.
— Бейсик, да подожди ты, мне сейчас не до тебя! — отмахнулась от него Надежда.
Кот возмущенно фыркнул, распушил усы и с оскорбленным видом вышел из кладовки.
Надежда вспомнила, что входная дверь квартиры открыта, и испугалась, что кот опять выскочит на лестницу. Она бросилась к двери, убедилась, что Бейсик находится в пределах досягаемости, и, выглянув за дверь, окликнула соседку:
— Верочка, зайдите в квартиру, посидите, пока я ищу…
Та поблагодарила и воспользовалась приглашением.
Едва Вера вошла в прихожую, Бейсик подошел к ней и принялся тереться об ее ноги.
— Гоните его, — проговорила Надежда Николаевна. — Он такой приставучий!
— Зачем же? — Вера наклонилась, почесала кота за ухом и улыбнулась. — Он очень симпатичный и ласковый… обожаю рыжих котов!
— Да? — растерянно протянула Надежда.
Она вспомнила, как раньше Вера шарахалась даже не от кота, а от Надежды, как она говорила про аллергию на кошачью шерсть… Нет, определенно, она стала совершенно другим человеком!
Решив обдумать все эти странности на досуге, Надежда снова углубилась в кладовку и на этот раз почти сразу нашла «жидкий ключ». Он стоял на самом виду, на полке, которую Надежда перерыла уже два или три раза.
— Да вот же он! — проговорила Надежда и с победным видом вышла из кладовки, сжимая в руке заветный флакончик.
Вера стояла в прихожей, разглядывая большой настенный постер.
Этот постер подарил Сан Санычу, Надеждиному мужу, коллега, недавно приезжавший к ним в фирму из Владимира. На календаре был изображен очень красивый старинный собор.
И тут словно какой-то чертик потянул Надежду за язык.
— Красивый собор, правда? — проговорила она, переглянувшись с Бейсиком. — Вы ведь его хорошо знаете! Вы ведь из Плескова? По-моему, это собор Покрова Богородицы в Плескове…
Надежда внутренне напряглась, ожидая, что Вера поправит ее, станет возражать, и готова была признать свою ошибку, но та вместо этого как-то растерянно улыбнулась и проговорила:
— Да, я потому и любуюсь… Я в Плескове жила совсем близко к этому собору, видела его каждый день.
— Вот как… — протянула Надежда.
Странности в поведении соседки накапливались с каждой минутой.
Но Надежда снова решила обдумать их позднее, а пока вышла на площадку и пару раз брызнула в
