мастерская, на втором — отделение турфирмы и издательство.
Поднявшись на второй этаж, Надежда, обнимая обеими руками горшок с геранью, чуть не носом нажала звонок.
Дверь открылась, и на пороге появилась Ольга Скворушкина собственной персоной.
Увидев горшок с геранью и выглядывающую из-за него Надежду, Ольга попятилась и воскликнула:
— Ой, Надя! А я как раз сегодня тебя вспоминала!
— По какому поводу? — деловито уточнила Надежда.
— Да собралась азалию пересаживать, так вот хотела посоветоваться…
Сколько Надежда ее помнила, Ольга увлекалась комнатными цветами. На этой почве они в свое время и подружились.
— А что это у тебя? — Ольга с интересом уставилась на герань.
— Да вот хотела с тобой поделиться, а то у меня уже места не осталось, все подоконники цветами заняты! А это очень хороший сорт, цветет пышно, и оттенок замечательный — ярко-розовый…
— Вот спасибо! — обрадовалась Скворушкина. — Ты же знаешь, как я люблю герань…
Она подхватила горшок и поставила его на подоконник, где у нее был настоящий зимний сад. Пристроив растение, она спохватилась:
— Пойдем в кафе, посидим… у нас на первом этаже очень хорошо кофе варят…
Через пять минут они сидели в полупустом кафе и пили капуччино. От сладкого Надежда решительно отказалась, вспомнив съеденные два куска торта.
— Ну, как живешь? — спросила Ольга, разглядывая подругу. — Выглядишь неплохо…
— Спасибо! — Надежда улыбнулась. — Да так все хорошо, только по работе скучаю. У вас для меня ничего нету?
— С деньгами плохо? — Ольга быстро внимательно взглянула на нее, отметила приличную одежду, хорошую косметику.
— Да нет, денег хватает, Саша сейчас очень прилично зарабатывает. Но голова простаивает. Я же все-таки инженер, привыкла чем-то голову загружать… Так как у вас сейчас с работой?
— Да у нас сейчас вообще полный провал! — пригорюнилась Ольга. — Тиражи упали ниже некуда, книжные магазины ничего не берут, хоть вообще закрывайся! Последняя книжка, которая хорошо разошлась, — как грамотно покупать билеты на самолет. Как получить скидку, как правильно бронировать, как получать льготные мили… а после этого выпустили пособие по составлению деловых писем, резюме и прочих бумаг — так оно почти совсем не разошлось…
— Вроде такая тема хорошая, — подала реплику Надежда. — Всех должна интересовать… в наше время каждому человеку время от времени приходится писать деловые письма.
— Да мы тоже так думали, — согласилась Ольга. — Напечатали даже тираж побольше обычного, а книга не пошла… может, все дело в том, что очень много ошибок и опечаток… можешь себе представить — слово «резюме» написано через «и».
— Что ж вы так? — удивилась Надежда. — Куда смотрели? Если уж в книге про то, как правильно писать, будут ошибки…
— Недоглядели! — вздохнула Ольга. — Понадеялись на нового корректора… вроде женщина со стажем, резюме, кстати, очень хорошее, а работать совершенно не умеет. Вообще сейчас найти грамотного корректора очень сложно! Ты, кстати, не хотела бы поработать корректором? — Ольга просительно взглянула на подругу. — Я помню, у тебя с грамотностью всегда было хорошо!
— Нет, ни в коем случае! — Надежда отшатнулась. — Ты же знаешь, я могу работать только на дому. Потом, я хочу загрузить голову, а не глаза! Работа корректора требует постоянного внимания, и глаза устают… вот отредактировать что-нибудь техническое — это я с удовольствием! А ведь раньше у вас не было проблем с корректором…
— Ну да, раньше у нас работала Марья Андреевна, корректор старой закалки, мы ее пять лет назад переманили из Госиздата. Вот у нее за все время работы ни одной ошибки не было!
— И что она — на пенсию вышла?
— Да нет, замуж.
— Замуж? — удивленно переспросила Надежда. — А сколько же ей было лет?
— Шестьдесят восемь.
Надежда потеряла дар речи.
— А что ты думаешь? — Ольга придвинулась к ней. — Зашла наша Марья Андреевна в книжный магазин, знаешь, около площади Восстания, оказался рядом с ней приличный пожилой иностранец, что-то ее спросил по-французски. А у нашей Маши не только с русским языком хорошо, она и по-французски прилично говорит. Бабушка ее в детстве научила. В общем, слово за слово, разговорились они с этим дядечкой, он ее в ресторан пригласил, взял у нее телефон и адрес, а через месяц прислал приглашение в Бельгию. Оказалось, что он бельгиец.
— Как Эркюль Пуаро! — вставила Надежда реплику.
— Угу. Маша взяла отпуск за свой счет и поехала. «А что, — говорит, — дети давно выросли, внуки тоже, правнуков нет пока, так хоть на старости лет Европу посмотрю». В общем, уехала она в Бельгию, а через две недели приходит от нее телеграмма — не вернусь, выхожу замуж… Мы все прямо обалдели, ничего не можем понять. То ли в телеграмме ошибка, то ли наша Маша на старости лет с катушек съехала… а потом она приехала на несколько дней, дела кое-какие в порядок привести, и зашла к нам. Ну, мы ее не узнали — настоящая дама! Костюм обалденный, цвета перезрелого шиповника, туфли, и можешь себе представить — шляпка!
— Не могу, — честно призналась Надежда.
— Вот и я не смогла бы, если бы своими глазами не увидела! Но самое главное, помолодела наша Маша лет на двадцать. Лицо довольное, глаза прямо светятся… ну, мы к ней, конечно, пристали — как да что. Она нам все подробно рассказала…
Ольга перевела дыхание и продолжила:
— Оказалось, что ее Гастон — это так бельгийца зовут — какая-то важная шишка, то ли министр, то ли что-то в этом роде. И к тому же из очень старинной семьи. У него и квартира огромная в Брюсселе, и замок неподалеку, и яхта имеется — в общем, полный джентльменский набор. А самое главное — влюбился он в нашу Машу до полной потери пульса. Когда он ее стал звать замуж, она сперва заартачилась. Как же так, да мы не в том возрасте, да это так неожиданно… а он ей на это — как раз в нашем возрасте нужно все делать быстро и решительно, потому что времени на раздумья просто не осталось. И вообще мы в нашем возрасте заслужили свою порцию счастья и должны оставшиеся годы прожить в любви и согласии. А также любви все возрасты покорны, и прочие арии из классических опер… в общем, уговорил нашу Машу.
— И что — настоящая свадьба была? — спросила потрясенная Надежда.
— Именно, что настоящая! Мы думали, они скромненько расписались в мэрии — так ничего подобного! Венчались в самом главном соборе, и даже сама королева на свадьбу пришла, поскольку очень этого Гастона уважает. На банкет, правда, не осталась — у нее встреча с испанским принцем была назначена.
— С ума сойти! — выдохнула Надежда.
— Вот именно! А после свадьбы молодые отправились на его яхте на Канарские острова…
— Просто сериал из жизни миллионеров!
Ольга пригорюнилась и добавила:
— Я с тех пор регулярно в тот книжный магазин захожу, но результата ноль. Видно, туда только один раз бельгийский министр случайно завернул…
— А до этой Марьи Андреевны у вас кто корректором работал? — спросила Надежда, вспомнив о цели своего визита. — Ты же говоришь, она у вас только пять лет отработала?
— До нее? — Ольга задумалась. — Ах ну да, до нее работал Сигизмунд Болеславович, милый старичок. До перестройки он работал в «Ленинградской правде», там за пропущенную ошибку можно было и срок получить, так что он был очень внимательный, каждый знак проверял, каждую букву.
— А что же с ним случилось? Неужели женился?
— Да нет, что ты! — Ольга улыбнулась. — Какое там! Глаза испортил, почти ослеп. Так что пришлось
