Его терзало еще одно сомнение, хоть он и сам не смог бы с точностью сказать, какое; глядя на посетителя, хирург мучительно вспоминал, где мог он видеть этого человека, не встречал ли он его раньше — это могла быть фотография, помещенная в газете или в витрине книжного магазина, где выставляют портреты знаменитостей.
Вот какие мысли мелькали и путались в голове Поля Дро, пока он внимательно слушал таинственного посетителя.
— Так где же ваша больная? — спросил он.
— Как только это случилось, господин профессор, — отвечал незнакомец, — мы поняли, что дела плохи. Я тотчас послал за каретой скорой помощи. Сейчас она в пути, везет пострадавшую к вам, едут они черепашьим шагом и мне удалось опередить их, поймав такси. Я не сомневался в вашем милосердии, сударь, я был уверен — вы не откажетесь помочь нашей больной, сейчас ее привезут… не захлопнете же вы перед ней дверь?
Сказано было ясно и категорично, и Поль Дро уступил.
— Так и быть, сударь; вы не ошиблись — ваша больная получит здесь надлежащий уход и лечение, я отдам все необходимые распоряжения; если понадобится хирургическое вмешательство — я к вашим услугам.
Заметив, что незнакомец готов рассыпаться в благодарностях, врач жестом остановил его:
— Ни слова больше, — сказал он, — и поторопимся, потому что время не ждет. Вы сказали, сударь, что хотели бы сохранить инкогнито — будь по-вашему… Я не стану настаивать; правда, вам ведь пришлось вызвать городскую карету скорой помощи — думаю, скоро все обо всем узнают…
— Об этом не беспокойтесь, — прервал его незнакомец, — тайна будет соблюдена.
Удовлетворившись этим объяснением, хирург поинтересовался:
— Мои подчиненные должны по крайней мере знать имя больной. Как мне ее представить?
Подумав, незнакомец предложил:
— Сударь, вы можете называть ее Маргарита.
— Имя, конечно, не настоящее, — догадался доктор.
— Должен предупредить вас, — улыбнулся он, — что в ваших же интересах сказать мне ее настоящее имя; в бреду пострадавшая может сама назвать его — это вызовет удивление и привлечет ненужное внимание.
Незнакомец вздрогнул.
— Согласен, — сказал он, — я совсем потерял голову… Доктор, вы будете звать эту девушку ее настоящим именем — мадемуазель Элен.
Как раз когда посетитель решился-таки назвать это имя, Поль Дро узнал его.
— Черт возьми! — прошептал хирург, стиснув губы, чтобы не вскрикнуть от изумления, — а ведь я знаю, кто это… ошибки быть не может… Этот человек — сыщик Жюв… Неужто сам знаменитый Жюв?
Что же все-таки произошло несколько часов назад?
Пока в Нейи и во Дворце правосудия разворачивались события, действующими лицами которых были Поль Дро, председатель судебной палаты Перрон и загадочный санитар Клод, выдавший себя за Мариуса, в особняке американца Максона, где Жюв устроил засаду на Фантомаса, скрывавшегося под именем графа Мобана, кандидата в президенты Жокей-клуба, раздались душераздирающие крики: в один голос кричали полицейский Жюв и верный спутник его Фандор:
— Фантомас мертв?
— Фантомас мертв?
Как только в подвале особняка Максона с невероятным грохотом взорвался сейф, заминированный Жювом, три человека, ожидавшие взрыва, — Жюв, Фандор и миллиардер — как сумасшедшие кинулись к рухнувшему особняку.
Взрыв сейфа означал, что план Жюва удался.
Если план Жюва удался, то Фантомас, как это гениально предвидел сыщик, все-таки посмел появиться в особняке Максона, чтобы взломать сейф и похитить миллион, который ему пришлось заплатить миллиардеру. Фантомас не испугался опасности, пошел на риск и понес наконец-то справедливую кару за свои чудовищные злодеяния. Жюв приговорил Фантомаса к смерти и устроил так, чтобы Фантомас сам убил себя, злодей попался в расставленные полицейским силки и жизнью расплатился за свое последнее преступление.
— Фантомас мертв! Фантомас мертв! — вопил Жюв.
Опередив Фандора и Максона, сыщик сломя голову кинулся к дымящимся развалинам; тем временем соседи, разбуженные шумом взрыва, гадали, что произошло.
А дело было проще простого. Приближаясь к месту катастрофы, Жюв мысленно во всех подробностях представлял случившееся.
Он представлял, как Фантомас решил во что бы то ни стало вновь завладеть деньгами, которые он заплатил Максону. Злодей проследил, как в особняк миллиардера доставили новый сейф, как поместили его в подвале.
Не долго думая, Фантомас вознамерился взломать этот сейф.
Жюв представлял, как, крадучись, спускается он в подвал, как приближается к заминированному сейфу, осматривает его, убеждается, что взломать сейф невозможно.
Выломать замок?
Фантомас не стал бы тратить время на заведомо бесплодную затею. Ловкий и предприимчивый, злодей, должно быть, попросту вооружился газовой горелкой, чтобы расплавить стальные стенки сейфа.
Мысленно Жюв видел, как направляет он на сейф огненную струю, как металл сначала краснеет, потом синеет, начинает плавиться — Фантомас рассчитывает на успех!
И вдруг — мощный взрыв…
Сейф с секретом, двойные стенки которого Жюв придумал набить порохом, взлетел на воздух.
Фантомас, надо думать, рухнул плашмя, превратился в неузнаваемый труп, раздавленный каменными глыбами, обезображенный осколками металла…
— Быстрей! Быстрей! — покрикивал полицейский.
Вот уже Жюв, Фандор и Максон стоят перед особняком.
От взрыва разлетелись на мелкие осколки стекла всех окон, створки всех дверей.
Внутри все вверх дном — перевернутая мебель, расколотые дорогие безделушки, но какое все это имело теперь значение? Фантомас попался в ловушку, легендарный злодей обезврежен! Победа! Победа окончательная!
— Быстрей! Быстрей! — снова прикрикнул Жюв.
Мужчины устремились к лестнице, ведущей в подвал.
В подвале стоял едкий запах пороха и динамита, от него, как от хмельного вина, перехватывало дыхание.
— Быстрей! — снова завопил Жюв.
Со зсех сторон летели куски штукатурки, падали на пол, вздымая клубы пыли.
Дышать становилось все труднее.
Первый подвал превратился в груду обломков, во втором зиял дырой наполовину обрушившийся потолок.
Вместе со своими друзьями Жюв ринулся вперед.
Он вытащил электрический фонарик, направил луч света на искореженный сейф.
— Фантомас! — вопил Жюв.
Увы!
Крику Жюва вторил другой крик.
Это кричал Фандор, обезумев от отчаяния и боли.
— Элен! безутешно взывал он.
