Антон склонился над протоколом, записывая.
— Знаете, товарищ майор, мне его рожа сразу не понравилась! Типичная уголовная харя: сросшиеся брови, подбородок такой тупой… и башка лысая! Я ещё подумала…
Хлопнула дверь кабинета. Дамочка прервалась и оглянулась.
На пороге стоял Бутербродов, у Халюкина от неожиданности волосы полезли ввысь.
— Идите отсюда, женщина, — быстро сказал врач. — Мне с капитаном, — он запнулся на мгновение, — то есть с уже майором, надо поговорить.
Дама попалась с норовом, она смерила Андрея уничтожающим взглядом:
— Смените тон, мужчина! Я, между прочим, даю ценные показания!
— Дадите их в другой раз, — нетерпеливо ответил врач.
— Я — важный свидетель обвинения! — заявила особа, выделив последнее слово. — Товарищ майор…
Но дознаватель, как загипнотизированный, глядел на врача.
— Вали отсюда, толстая шалашовка, быстро! — заорал гинеколог.
Дама подпрыгнула, как мяч.
— Ну и порядки в нашей ментуре, — вякнула она и опасливо шмыгнула вон.
— Здравствуй, очкарик, — совершенно другим тоном, в котором сквозили виноватые нотки, произнёс Андрей.
— Ты почему здесь? — спокойно спросил майор.
— Я буду жаловаться вашему начальнику! — свидетельница просунула нос в дверную щель, но тотчас исчезла.
Бутербродов закрыл дверь на защёлку. Сел на стул против друга, тот самый, на котором восседала свидетель обвинения.
— Во-первых, я прошу прощения за своё поведение в последнее время! — Быстро заговорил Андрей. — Я был неправ, Антоха! Выслушай меня, пожалуйста, внимательно! Мне очень нужна помощь!
Андрей замолчал на секунду, взъерошил волосы.
— История невероятная, но это действительно было со мной. Всё началось на пикнике у Барина…
Из отделения внутренних дел вышел милицейский с жетоном «ГИБДД» на груди, направился к своему авто, припаркованному неподалёку. Мельком глянул на синюю иномарку и остановился. Достал блокнот.
— Так и есть! — воскликнул он удовлетворённо. — Те же номера, цвет, модель, — обошёл машину кругом, прижал к стеклу нос. Ещё раз оглядел автомобиль и вернулся в здание милиции.
— …История, конечно, мало похожа на правду, — заметил Антон, выслушав рассказ. — Но как бы там ни было, я тебе верю. Ведь ты мой друг, — очкарик протянул руку.
— Спасибо, Антоха, — растроганно сказал Андрей, крепко пожимая ладонь дознавателя.
Зазвонил телефон на столе.
— Халюкин… Сейчас буду, товарищ полковник.
— Едь к Артюхе. Вот ключи от моей тачки, — милицейский выложил ключи. — Я ему позвоню, обрисую ситуацию, так что нежданным гостем не будешь. Меня вызывает начальство, я подъеду часа через два-три.
— У меня с собой синяя иномарка, — возразил врач. — Я её угнал у своего подчинённого, вернее, бывшего подчинённого. И книга в машине.
— Лучше тебе не светиться на этом авто, раз оно угнано, — просветил майор. — Вполне вероятно, машина уже в розыске.
— Пожалуй, ты прав, — согласился Андрей, подумав пару секунд. — Держи ключи, заберёшь книгу. Машина стоит у самых дверей отдела.
— Всё, поезжай. Встретимся через пару часов у Барина, как договорились.
Гинеколог вышел на улицу. Возле синей иномарки топтались три человека в милицейской форме. Андрей, стараясь держаться, как можно естественней, прошествовал мимо. Сел в голубую «девятку» и уехал.
33. Круглый стол на троих: начало
Трое друзей сидели за круглым столом в гостиной, в усадьбе Барина, и пили пунш. Посреди стола лежала злополучная книга.
— Понятно теперь, откуда у тебя богатство, — сказал хозяин. — Мы-то гадали-гадали с Антохой. Так и не смогли дать правдоподобного объяснения.
— Ты не обнаружил пропажу книги?
— Ты знаешь, нет. Я ведь в шкаф почти не заглядываю, библиотека деда мне нужна только для престижа. Я не фанат старинных книжек.
— Антоха, ты что-нибудь нарыл? — повернулся гинеколог к Халюкину.
Тот открыл блокнот:
— Тихонова Агафья Васильевна. Пятидесятого года рождения, русская. Официально нигде не работала. Проживала по адресу: улица Набережная, дом четыре. Шесть месяцев назад переехала в неизвестном направлении.
— А может, родственники есть? — начал Бутербродов. — Она говорила тогда, что бабушка…
— Слушай, Бу, зачем тебе эта Агафья? — перебил бизнесмен. — Можно просто сжечь книжку, и дело с концом. Хочешь, я сам это сделаю?
Андрей покачал головой:
— Мне кажется, ничего не выйдет. Тётка Агафья сказала, что только знающий в магии человек может успешно провернуть процесс. И знаешь, после того, что я видел и пережил, я ей верю.
— Но попробовать стоит?
— Боюсь, как бы не было хуже, — с сомнением ответил врач.
— Слушай, тебя сначала чуть не сгноили в африканской тюрьме, здесь чуть не арестовали за угон машины, — напомнил Артём. — Хорошо, очкарик в ментуре служит и ему передали дело. Денег нет, жены нет, дома нет. Куда уж хуже?
— Медлить нельзя, — поддержал майор. — Этот старый хрыч, как ты его называешь, устроит ещё какую-нибудь подставу.
— Чёрт с вами, — согласно кивнул Бутербродов. — Попробуем сжечь книгу.
— Что касается бабушки Агафьи, то она умерла полгода назад, — добавил Халюкин. — Других родственников не имеет.
— Плохо, — помрачнел Андрей. — Неужели, её никак нельзя сыскать? Есть же база данных, пробейте по системе… у вас много методов.
— Мы её найдём, — заверил дознаватель. — Но нужно время.
— А его у меня нет, — подвёл черту врач. — Вы верно подметили, я на крючке у старого пердуна. Пока книга будет существовать, он будет гадить.
— Я звонил свояченице, — сообщил Барин.
— И?.. — Андрей впился в него глазами.
— Ритка минут десять расписывала, какой любящий и заботливый у неё муж. Фамилия его — Терпилов. Такое чувство, что она живёт с ним долго и счастливо.
— Мой бывший зам. Меня не упоминала?
— Сказала, что заходил сегодня утром. Просила, чтобы я научил тебя культурному поведению. Ты к ней приставал?
