Въехала в ворота, открытые для нас.
На лошади — всадник — черный размытый контур.
Ближе.
Ближе.
Он.
Это — он.
Назад, в дом!.. упасть наземь!.. Имори!..
Мне показалось, я вижу его лицо, лицо старшего Эдаваргона:
'— Будьте прокляты, убийцы!'
Нет, Господи, я…
Имори
Выехать до рассвета, пока все обитатели гостиницы еще последние сладкие сны досматривают. Чтобы ни с кем не пересекаться, то есть. Я растолкал конюха, конюх, весь из себя сонный, заседлал и вывел мне Серого. Господин Аманден вешел во двор и, как уговорено, встал в углу, чтоб мы с Серым его полностью прикрывали. Так, на всякий случай. А конюх за господской лошадкой обратно в конюшню отправился.
Залез я в седло. Оно, конечно, сумерки предрассветные — не самое лучшее время четко линию держать, да двор-то пустой. Ни единой живой души. Только парнишка годков эдак десяти, может — двенадцати, к дровяному амбару пришел, печь, значит, будут растапливать. Вовремя мы уезжаем.
Пацаненок уволок охапку дров, за второй вернулся. Конюх в дверях конюшни показался. Да вот и первый гостенек, утрешняя ранняя пташка. На рысях въехал. Конюх посторонился с лошадкой хозяина, давая место у двери конюшни, но тому парню не в конюшню было надо, а прямиком — к крыльцу. Гонец, может? Так гонцы-то к парадному подъезжают.
Я полоборота принял, мало ли кто тут по утрам шляется, а в доме вдруг — грохот, да крик отчаянный детский.
Развернулся я, а краем глаза, иль уж не знаю, чем — натаском телохранительским — замах короткий, невидный почти. Свистнуло что-то, а хозяин за стремя мое уцепился…
На лбу у него…
Не царапина.
Тенгон у него.
Во лбу.
Между бровей.
Посередке точнехонько…
А этот парень уже угол сенного амбара огибает — сам себя в западню загнал, нету там ни ворот, ни…
Вздернул Серого на дыбы, развернул, и — за ним.
Выследил-таки!
Сотворил дело свое.
Ничего, я тебя достану.
Калитка на огород. Открыта?
Не уйдешь, душегуб!
Через огород, набирая скорость.
Мы — за ним.
Перемахнул плетень.
Мы — …
Уже в воздухе, в прыжке.
Плетень — завалился косо, Серый передними завяз…
И полетел я в снег.
А этот — на дорогу выскочил.
И не видать его уже…
Прохлопал ты, Имори!
Прохлопал хозяина своего…
Илен Палахар, дознаватель
' …не успели обмыть и переодеть. Результаты осмотра: следы насилия — отс., цианоз — отс. Шнур скользкий, шелковый (грамотно!), скользящий узел в области затылка, обернут платком (грамотно!). Смерть мгновенная.'
Повезло мальчику. Редко когда увидишь у висельника такое чистое личико. Убийца — профессионал. Не садист. Достойный противник.
'Осмотр места происшествия. Следы постороннего присутствия — отс.'.
Я усмехнулся: присутствие отсутствует. Ладно, я не мастер литературных изысков. Тем более, эти записи не для чужих глаз. Шифр знает только мой секретарь. Осторожность в следовательской работе — вещь немаловажная.
'Утверждают, что дверь была заперта изнутри. Вполне вероятно (грамотно!).'
Продемонстрировал эксперимент с суровой нитью на соседней щеколде, аналогичной сломанной. Все поразевали рты. Ничего не скажешь, эффектно. Но если бы дверь запиралась на засов, подобный трюк не прошел бы.
'Предположение — использовано дурманящее или наркотическое вещество для подавления личности. Внешние признаки его употребления не наблюдаются. Ни на теле, ни в комнате ничего подозрительного не обнаружено (аккуратно!). Умело обставленная имитация самоубийства'.
Но демонстративно срезанная прядь? Два предыдущих трупа обработали тайком. Здесь убийца словно бы расписался. Кураж? Издевка? Расчет? Хозяин дома уехал за полчетверти до нашего прибытия. Привезет еще людей. Это плюс. Похоже, мы имеем дело с умным и подготовленным преступником.
'Показания г. Ульганара (друг семьи, не родственник, проверить связи). Дарственная. Больше двадцати лет назад. Алавир Треверр. Б. владельцы — семья гиротов-традиционалистов (фамилия?)'.
Покойный король, да будет ему земля пухом, отличался щедростью. Он совершенно неожиданно заполучил в личное пользование целую страну — как не поделиться с друзьями и соратниками? Одарил каждого — и Треверры, уверен, были далеко не последними в его списке. А что на дареных землях кто-то жил — кого это интересовало? Освободите помещение. Именем короля. Валите, откуда пришли.
'Праздник Вступления в Стремя. Спровоцированный инцидент (Подробности? Ульганар не в курсе). Гиротская семья вырезана под корень. Имело место судебное разбирательство. Доказано — убийство в целях самозащиты. Дело закрыто'.
Работа на высшем уровне. Могу предположить, что там произошло. Вступление в Стремя — гиротский праздник инициации. Собирается вся семья. Мужчины вооружены, это необходимое условие ритуала. И в такой момент, представьте, заявляется некто с королевским указом и требует сию же минуту убираться на все четыре стороны. Мгновенно вспыхнувшая ссора, оружие под рукой, первый удар — клянусь! — был со стороны возмущенных гиротов. Дальнейшее ясно, как день. Прекрасный способ решить одним махом все проблемы, избежать волокиты, нервотрепки, партизанской войны и лишних трат (не одни Треверры получили в дар занятые земли. До сих пор еще можно встретить в лесах разбойничьи шайки, состоящие из изгнанников-гиротов и их беглых вилланов).
Нет человека — нет проблемы. Да, господа Треверры? Я тоже так думаю.
