Во что ты… была одета?
Ты не уверена?
Нет. А ты скажешь Саймону?
Кому бы еще позвонить? В Университет Лиланда. Заместителю декана по учебной работе. Академический отпуск? Тише, Стэси.
Ты бросила колледж.
II
Они праздновали. Саймон привел Анастасию на верхний этаж самого высокого отеля в городе.
– И мы здесь живем… – сказала она, имея в виду Сан-Франциско.
– Нет, мы живем там, – ответил он, имея в виду город десятками этажей ниже.
Значит, есть разница. Анастасия увидела это, прижав нос к оконному стеклу, обнимавшему столик. С этой высоты весь горизонт был точно сделан на заказ для нее одной. Она вздрогнула. Саймон попросил ее закрыть глаза.
Вслепую лучше. С левого безымянного пальца исчезла бечевка, на ее месте появилось что-то новое – секундный холодок, а когда он сжал ее ладонь – какой-то острый край.
– Ммф, – сказала она. Он переключился на ее правую руку. Раскрыл ладонь и сжал ее пальцы вокруг чего-то длинного, очень тонкого.
– Ты веришь мне, Анастасия? – Она кивнула. Он направил ее руку. – Я хочу, чтобы ты обещала. – Он опустил к столу ее руку с крепко зажатым в пальцах пером.
– Ммф… – повторила она. И расписалась там, где он попросил.
Открыла глаза.
– Они прекрасны в голубом, – сказал Саймон, все еще сжимая ее левую руку. Она посмотрела на стол.
Контракт занимал шестнадцать страниц. Стэси его отложила.
– Ты по правде этого хочешь? – спросила она жениха. Официант по знаку Саймона налил им шампанского.
– Ты посмотри, что там написано. – Саймон отпустил ее руку, чтобы долистать до раздела про аванс в миллион долларов за две книги.
Но она не смотрела. Поднесла руку с кольцом к окну, как утром, когда на пальце был узел бечевки. Саймон отложил контракт. Тоже посмотрел. Они оба пристально разглядывали бриллиант.
Звездам снаружи было до него далеко. Они мерцали, пока не падали. А бриллиант был вечен, молод и ярок – игрок, ставящий на отраженный свет. Анастасия последовала бы примеру, будь она сделана из камня.
Но ей суждено было стать звездой. Саймон все устроил. Он снова попытался привлечь ее внимание к только что подписанному контракту.
– К чему мне это читать? – спросила она. – Я тебе доверяю.
Эти слова сделали заготовленный им тост довольно невнятным, но шампанское уже выдыхалось, а ничего более уместного Саймон предложить не мог, поэтому все равно провозгласил:
– За мою будущую миллионершу. – Она выпила за это в полном восторге – решила, что это удачная шутка. Потом он сказал: – Мы должны выпить и за Жанель.
– Почему Жанель? Ты женишься на
Он улыбнулся:
– Она вела переговоры по контракту.
– Брачному контракту?
– Контракту на книгу. – Он погладил бумаги – ей нравилось, когда он гладил ее так по голове. – Теперь ты на миллион долларов богаче, и в этом существенная заслуга Жанель.
– Мне нужен миллион долларов?
– Нам нужен. – Он положил руку ей на колени.
– А.
– Разумеется, все устроил я, но Жанель съездила в Нью-Йорк и довела дело до конца.
– Сегодня?
– Несколько недель назад.
– Я еще даже не напечатала…
– Уже была первая часть.
– Но я дала ее
– Жанель мой партнер, Анастасия. Привыкай. Если бы не ее упорство, мы бы вряд ли получили контракт на две книги.
– Мою книгу и ее?
– Конечно нет. Жанель не писатель. Не нужно ревновать.
– Тогда какую?
– На твою первую книгу и на следующую.
– Нет никакой следующей. – Она уже допила шампанское, но все равно взяла бокал. Официант наполнил его на полпути к ее губам. – Нет никакого другого романа, Саймон, только первый.
– Я знаю. Но ты его напишешь. Жанель выбила тебе целый год.
– Я не могу. – Она потянула за кольцо. Высвободила руку.
– Все в порядке. – Саймон помог надеть кольцо обратно на дрожащий палец. – Тебе не нужно ничего делать, если не хочешь. Я не могу тебя заставлять. Я могу только дать тебе простор.
– Простор?
– Простор, чтобы писать… или не писать… как захочешь.
– Я не хочу простора, Саймон. Я хочу…
– И я, Жанель.
–
–
– Ты сказал…
– Не будь такой чувствительной. Это недостойно. – Но она уже плакала, она серьезно относилась к связям – и он это видел. –
–
– Думаю, нам стоит отвезти тебя домой. – Саймон погладил ее волосы. Он смотрел на других клиентов. Попросил счет, продолжая ее гладить. – Я люблю тебя, Анастасия.
– А если…
– Я все равно буду тебя любить. Нам просто всегда надо верить друг другу.
Он сложил контракт в нагрудный карман. Вывел ее из ресторана.
В лифте он попытался ее поцеловать.
–
– Нет. Настоящее.
– Оно настоящее. Четыре карата, платина.
