— Иди. И помни о моих словах.
Четко повернувшись на каблуках, я вышел из кабинета, осторожно прикрыв дверь из боязни, что она разлетится вдребезги, если я дам волю своим чувствам. Левая щека нервически подергивалась, и внутри у меня все клокотало от ярости. Вот так, значит, да? Уже и о моей профнепригодности вопрос возникает? Ну, ну… Ну, пока-то меня никто еще не лишал ни погон, ни оружия с удостоверением. А, стало быть, мы еще повоюем…
Я помнил, конечно, о ночном разговоре с Валей, хорошо помнил. Но ярость ко всевозможным подонкам была во мне сейчас сильнее любых разумных доводов. Я, кажется, разорвал бы сейчас этих Ремнева с Сорокиным в куски, попадись они мне в руки. Ремнев, гнида, ведь как стелился вчера передо мной… И Доронин тоже хорош, как будто сам не понимает, что к чему…
Ввалившись в кабинет Манкова, я плюхнулся на свободный стул и молча уставился на новоиспеченного майора. Он провел предыдущие десять минут за более приятным занятием, нежели я, любовно занимаясь своими новыми погонами, и к моменту моего появления как раз заканчивал пришивать второй погон с майорской звездочкой. Прежние его погоны, капитанские, лежали на столе, тускло отсвечивая позолотой. Кивнув на них, Манков процедил сквозь сжатые зубы, обрывая нитку:
— Скидывай китель, пришью.
Я послушно снял китель, перебросил его через стул и закурил. Глядя на Манкова, ловко спарывающего лезвием мои старые погоны, я подумал: неужели при нашей службе качества этого майора нужнее моих? Бог с ним, с Манковым, но мне для себя нужно решить наконец, действительно ли я хороший опер, или просто самовлюбленный пижон? И чего больше от моего стиля работы: вреда или все же пользы? Казалось бы, куда проще и понятнее: вор должен сидеть в тюрьме… ну и далее по тексту. Старо, как мир, и верно, как наступление нового дня. И какая разница, кто и как этого вора туда запихнет. Или не запихнет, но все равно обезвредит…
Я спросил, посмотрев на сосредоточенное лицо Манкова:
— Скажи, майор, только честно. Кто из нас больше для службы подходит, ты или я? Ты умный мужик, поэтому давай по совести и без обычного гонора. Договорились?
Оторвавшись от своего занятия, он коротко взглянул на меня и, ни о чем не спрашивая, сразу поняв, к чему я клоню, ответил:
— Договорились… Я понимаю, о чем ты. Конечно, я знаю, я, так сказать, кабинетный мент, а ты опер по призванию. И все я понимаю. И то, что ребята сегодня были не очень довольны моим повышением, а тебе аж зааплодировали. Да, да — тебе. Нечего удивленные глаза делать. Ведь тебя поначалу как приняли? Чужак непритертый. А теперь ты герой, после той операции. А я так… Не пришей кобыле хвост. Но дело в том, что оба мы хороши, но каждый по-своему. Так сказать, каждый в своем амплуа. А к чему ты сейчас об этом заговорил?
Гася сигарету в пепельнице, я мрачно ответил:
— Доронин предупредил, что поставит на комиссии вопрос о моей профнепригодности.
Я усмехнулся и добавил:
— Потому что я подонков, не людей, заметь, а подонков, с которыми по службе сталкиваюсь, в зад не целую, а обращаюсь с ними так, как они того заслуживают.
Пришив второй погон и бросив мне китель, Манков сцепил пальцы, и, положив руки на стол (точь-в- точь как Доронин), в упор посмотрел на меня.
— Вон оно что… Ты знаешь, истина такая штука, что всегда ускользает и находится где-то рядом. Никто и никогда тебе не скажет точно, прав ты был или не прав в той или иной ситуации. Поступай, как велит совесть и чувство долга, и при этом помни, что у всякого сообщества людей имеются свои нормы поведения и свой моральный кодекс. А на слова шефа не очень обращай внимание. Он часто грозит, но редко наказывает. Но, уж если решит наказать, то на всю катушку. Да и уйдет он скоро от нас. Думаешь, он долго задержится с генеральскими погонами на должности начальника райотдела?
Я спросил не без иронии:
— Вот как? И кого же на его место? Не тебя ли?
Немного смутившись от того, что я, пусть даже частично, угадал его мысли, Манков недовольно ответил:
— Может, и меня. А что, ты считаешь что лучше бы, к примеру, ты подошел? Вот здесь и начинается это самое іноі. Одним ловить преступников, другим руководить теми, кто ловит.
— Не умея ловить, много не наруководишь. Вот ты сам попробуй, глядишь, на тебя и коситься перестанут. Не всю же жизнь тебе в кабинете сидеть.
Он с холодком отозвался:
— Благодарю за совет, при случае воспользуюсь. А ты над своим поведением подумай… если хочешь продолжить службу в милиции. Это тоже, если хочешь, совет. В данном случае дружеский.
Усмехнувшись, я поднялся, натягивая китель, и поблагодарил:
— Спасибо.
— Не на чем.
Я снова язвительно усмехнулся.
— Да я не за совет, за погоны.
Манков огорченно покачал головой.
— И кто только тебе такую фамилию дал, капитан? Ты же весь из сплошных углов состоишь. С какого бока к тебе ни подступись, обязательно ударишься. Я не обижен, нет. Но вот тебе это рано или поздно аукнется. Ты подумай об этом.
Уже выйдя за дверь, я свирепо обругал себя вполголоса. И в самом деле, в насмешку, что ли, меня такой фамилией наградили? Ведь свинство беспросветное. Каким бы ни был Манков, но он искренне ко мне, а я… Неужели прав Игорек, и я уже не способен отличать черное от белого? Зайти бы извиниться перед Манковым, да вроде как стыдно теперь задний ход давать…
Махнув рукой, я спустился на первый этаж и, проходя мимо дежурки, где сидел Агапов, подменивший Плотникова, коротко бросил на ходу:
— Поеду домой, переоденусь.
Агапов, не отрываясь от разговора по телефону, замахал рукой, останавливая меня. Я дождался, когда он положит трубку, и недовольно спросил:
— Что еще?
— Тут вам какая-то дамочка звонила. Сказала, по делу и по очень важному и срочному.
— А ты сам не мог решить как дежурный?
Обиженно насупившись, Агапов пробурчал:
— Я сказал: дежурный слушает, а она, — буду говорить только с Безугловым.
Недоумевающе покрутив головой, я прикинул, кто бы это мог звонить лично мне? Разве что Валя, да и то едва ли. Не знает она телефона. Я снова посмотрел на Агапова.
— Будет еще звонить, скажи, пусть оставит сообщение, недосуг мне ее звонка дожидаться.
Отойдя пару шагов, я обернулся и, чтобы сгладить резкость своих слов, задорно кивнул лейтенанту:
— Держи хвост пистолетом, лейтенант. Жизнь прекрасна, несмотря ни на что.
Улыбнувшись, он закивал головой и тут же схватил трубку вновь зазвонившего телефона. Выслушав первые слова, он прикрыл трубку ладонью и окликнул меня:
— Товарищ капитан! Снова она.
Чертыхнувшись, я повернул от двери обратно, подошел к окошечку вплотную и взял протянутую Агаповым трубку.
— Капитан Безуглов, слушаю.
И тут же напрягся, услышав рыдающий голос Сафаровой:
— Безуглов… Что мне делать? Во что ты меня втянул?
Она что-то неразборчиво провыла сквозь слезы. Ничего не поняв, но почувствовав, что дело неладно, я сказал как можно спокойнее:
— Без паники, Наташа. В чем дело? Во что я тебя втянул?
— Вчера вечером Гошкины дружки приходили. Куда, говорят, стерва, Гошкин чемодан заныкала? Он
