пришлось обойтись тем, что было, и он положил пятьдесят копеек в морщинистую руку. Каково же было его изумление, когда он услышал сзади грязную матерщину, и в спину ему ударила только что отданная монета. Он оглянулся – благообразный старик с орденской колодкой на пиджаке с ненавистью смотрел на него:
– Что смотришь, гаденыш? Копейки свои в задницу себе запихни.
Неуверен он был и в том, что окажется способен на новое дело, к которому почти два дня готовил его Маркиз. А если он просидит весь день, а ему ничего не подадут? А если конкуренты, а Дорин слышал, что нищие далеко не так безобидны, как выглядят, и яростно борются за место под солнцем, а если конкуренты изобьют его, как недавняя команда бомжей? Он ведь не сможет им противостоять. А что, если его узнают менты? Маркиз, правда, замотал ему голову какой-то пахнущей мазью Вишневского тряпицей, поклявшись, что стирал ее лично. Но ведь то, что завязано, недолго и развязать.
Он испытывал чувство благодарности к бедолаге Маркизу, который опять с утра накормил его каким-то немыслимым варевом, помог ему держаться на ногах возле умывальника, пока Дорин приводил себя хоть в какой-то порядок. Глядя на полуголого Андрея, все тело которого покрывали синяки и ссадины, бомж вдруг завистливо сказал:
– Да-а, мне бы такое тело, как у тебя, я бы ни фига не стал таким умным.
Но над всеми этими переживаниями, окрашивая их в красноватый цвет, царило чувство стыда. Для того чтобы человек признал свое поражение и опустился до попрошайничества, должно что-то в нем сломаться внутри. Или хотя бы надломиться… И несмотря на все суперубедительные аргументы Маркиза, а уговаривать тот умел, внутренне к новой деятельности Дорин готов не был.
Нет, он не боялся встретить кого-нибудь из знакомых: те, с кем он имел дело последние годы, на метро не ездили. К тому же сложное сооружение, воздвигнутое Маркизом на его голове, плюс борода, которая почему-то оказалась каштанового цвета, делали его совершенно неузнаваемым. Но как это он, Андрей Дорин, человек, который много лет зарабатывал сам и кормил не одного человека вокруг себя, обладающий немалыми и разнообразными знаниями и опытом, владеющий различным и достаточно дорогим имуществом, будет просить подаяние у совершенно посторонних людей.
А с другой стороны, что он может сделать? Обратиться за помощью не к кому, очень легко подвести своих знакомых под монастырь. Сам заработать ни умом, ни руками он в данной ситуации не в состоянии. Но при этом он кругом должен. В самом деле, почему Маркиз обязан ухаживать за ним? Кормить? Возить на тележке? Почему он вместо того, чтобы вчера, например, лежать на топчане и читать книгу, бегал по городу, или клянчил у метро, или собирал бутылки, чтобы накормить и его, Дорина?
– Что, маешься, молодой человек? – услышал он запыхавшийся голос своего бомжа, путь их как раз шел в горку. – Стыдно тебе?
Андрей молча кивнул.
– Не майся… На милости и милосердии вся наша жизнь основана. Вот ты деньги взаймы брал когда- нибудь?
– Конечно.
– А это разве не милость, что тебе их дают?
– Но я же потом возвращаю обратно? – возмутился Дорин.
– Верно. Но ты просто возвращаешь деньги, без процентов, без возмещения беспокойства.
– Но я же благодарю за это.
– И тут благодари, кто тебе запрещает. Или, скажем, друга ты зовешь тебе помочь перевезти, например, что-нибудь, ты же ему за это не платишь? Значит, он делает это из милости.
– А может, он делает это в расчете на то, что я ему потом помогу? – спросил окончательно сбитый с толку Андрей.
– Ну и какой он тебе после этого друг? – наседал Маркиз. – А если ты ему не вернешь услугу, ты ему больше не друг? А если то, что ты вернешь, меньше той услуги окажется? Или больше? Что тогда? А если женщина тебе ночь подарила, нет, не та, с которой у тебя страстная любовь, а та, которую ты душевным теплом согрел, а она тебя, разве это не милость?
– Ну, ты совсем загнул, Маркиз. – Эта тема, в которой Дорин считал себя экспертом, только недавно ушедшим из «большого спорта». – Какая же тут милость, если обоим хорошо?
– Взаимная, – ничуть не смутился бомж, – или ты, если тебя женщина не привечает, сам к ней никогда не подойдешь? То, как она ответит, – ее дело, но идешь-то ты к ней, надеясь на милость. Все, что мы делаем не для себя, а для кого-то и не за деньги, – это милость. Бог нас создал из милости, родители произвели на свет из милости, и живем мы чьей-то милостью. Недаром сказано: «Суд без милости, не оказавшему милость»…
Тем временем они прибыли к месту назначения. Неподалеку станция метро, перед ними людная улица, по которой во всех направлениях снуют пешеходы. Старушка и старик с огромными седыми усами, которые сидели с банками по обе стороны тротуара, увидев их, поздоровались, встали и перешли на другой проход от метро к улице. Очевидно, здесь была своя иерархия.
– Ты на той стороне тротуара, я – на этой, – распорядился Маркиз.
Он отвязал от тележки кучу старых тряпок, расстелил их на асфальте, помог Андрею перебраться на его новое «рабочее» место.
– Вот тебе тара, – он поставил перед Дориным пустую консервную банку с отогнутой крышкой. – В глаза не заглядывай, не заискивай, дадут – благодари, нет – не сердись, – таково было его последнее напутствие.
Андрей огляделся. Справа от него был газетный киоск с пожилой киоскершей, похожей на учительницу, слева, немного подальше, фруктовый лоток, где за прилавком, как положено, стояла крашеная блондинка, а чуть в стороне – лицо «кавказской национальности». Все эти люди здоровались с Маркизом и с любопытством поглядывали на Дорина.
Прямо перед ним, за спиной у его друга и учителя находился большой магазин радиоэлектроники с огромным телевизором в окне, который не выключался, похоже никогда. Андрей знал это место, он проезжал здесь ни один раз, а иногда проходил пешком, и сколько помнил, последние годы телевизор в окне работал.
Сейчас по нему показывали старого доринского знакомого и клиента по кличке «Маленький», который, похоже, собирался баллотироваться в какие-то депутаты. Во всяком случае, он смотрел, отвратительно улыбаясь, прямо в камеру и что-то беззвучно говорил на фоне плаката, призывающего поддержать «Партию защитников народа».
Андрей еще не успел расположиться, как из магазина вышел охранник, осмотрел его и, подойдя к Маркизу, спросил:
– Этот с тобой, Яш?
Маркиз кивнул:
– Иди, иди, не беспокойся.
Дорин вздохнул, а про себя сказал: «Господи, прости меня», и только решил начать попрошайничать, как перед ним мелькнула темная фигура, что-то звякнуло, и он с изумлением обнаружил в своей «таре» рубль. Худощавый пожилой человек положил какую-то монету и в банку Маркиза и, не оборачиваясь, пошел в сторону метро.
– С почином тебя! – радостно крикнул бомж, которого, как теперь выяснил Дорин, звали Яков.
Все оказалось значительно проще, чем ожидал Андрей. Надо было терпеливо сидеть, можно было думать о своем и ждать, пока тебе что-нибудь подадут.
И все! Иногда Маркиз покидал свой пост, подходил к Андрею и объяснял ему какие-то истины. Оказалось, здесь, да, наверное, и везде в людных местах, идет какая-то параллельная, вторая жизнь. «Фруктовый» кавказец, например, торговал еще и наркотиками, у «учительницы» в киоске можно было разменять любую валюту по льготному курсу, а незамеченная поначалу Андреем хохлушка была «мамочкой» и приторговывала живым товаром.
Как сказал ему Яша в один из своих визитов, он сам – Дорин – сидит здесь только потому, что пришел с Маркизом, в противном случае давно бы уже лежал и неизвестно в каком месте и в каком виде.
Время шло, бомж в очередной раз вернулся на свой пост, Андрею бросили очередные монетки, когда он поднял голову и увидел идущего по улице в его направлении Глеба Аверьяновича Фишеровича.
ГЛАВА 21
