— Хотите сказать, чем больше заложников, тем лучше?
— Аллах терпелив и милосерден, — произнес Хасан. — Если вы нам поможете, мы поступим с вами хорошо.
— В результате наводнения погибло много невинных людей и верующих, — сказал Роджерс. — Где же было выше милосердие?
— Верующие попали в рай, — ответил Хасан. — Остальные радовались тому, что жили на украденной у нас земле, Они пали жертвой своей жадности, — Не своей, — возразил Роджерс. — Виноватые в этом поколения давно умерли.
— Как бы то ни было, — настойчиво повторил Хасан, — они остались здесь жить и, значит, должны умереть.
Махмуд сказал что-то нетерпеливым и раздраженным тоном.
— Махмуд прав, — кивнул головой Хасан. — Хватит болтать. Доставай телефон и звони. — Он сам вытащил аппарат и сунул его в руки Роджерса. — Нажми кнопку повторного набора. И не вздумай их предупредить. Это приведет к кровопролитию.
Роджерс посмотрел на телефон.
Мысль о том, что приходится подчиняться обыкновенному террористу, глубоко угнетала его. Не лучше ли разбить проклятый телефон и попытаться раскидать эту троицу? Что подумают подчиненные, когда узнают, что их генерал сдался? С другой стороны, если он с ними не справится, команда РОЦа обречена на неминуемую гибель.
Роджерс тяжело вздохнул.
— Быстро! — рявкнул Хасан.
Генерал посмотрел на телефон. Потом медленно нажал на кнопку повторного вызова и поднес аппарат к уху.
И в этот момент понял, что все, в чем он старался себя убедить, было чепухой. Никто не заставит его завлечь своих соотечественников в ловушку...
Глава 15
Лоуэлл Коффи дремал в водительском сиденье Регионального Оп-центра, когда раздался телефонный звонок. Он вздрогнул и некоторое время ошарашенно вертел аппарат в руках, прежде чем нажать нужную кнопку.
— Мобильный исследовательский археологический центр, — сказал Коффи, — Бенедикт, это Карлтон Кунигит.
Лоуэлл до конца не проснулся. Тем не менее узнал голос Майка Роджерса и сообразил, что его имя — не Бенедикт. По правде говоря, единственный Бенедикт, которого он знал, был Бенедикт Арнольд — предатель, пытавшийся сдать англичанам Вест-Пойнт во времена американской революции, Поскольку предрасположенность Роджерса к шуткам всегда оценивалась по нулевой шкале, у него, очевидно, имелись серьезные причины назвать собеседника Бенедиктом. К тому же он преднамеренно исказил собственный псевдоним, чего никогда не сделал бы без особой необходимости.
На осмысление всех деталей неожиданного звонка ушло несколько мгновений, после чего юрист откликнулся;
— Как вы там, мистер Кунигит?
Одновременно Лоуэлл нажал на кнопку записи, высунул руку из окна и пощелкал пальцами. Фил Катцен и Мэри Роуз доедали купленного на рынке и зажаренного на костре цыпленка. Коффи жестом показал, что они должны подойти быстро и тихо. Сотрудники Оп-центра побросали бумажные тарелки и подбежали к фургону.
— Что там у вас? — спросил Лоуэлл.
— Неприятности, — откликнулся Роджерс. — Бенни, мы с полковником попали в аварию.
— С вами все в порядке?
— Более или менее. Тем не менее я попрошу вас немедленно направить ко мне капитана Джона Хоукинса. Катцен и Мэри Роуз заскочили в фургон.
— Обязательно передам капитану, — ответил Коффи, взглянул на Мэри Роуз и показал на компьютер, изобразив пальцами печатание.
Мэри Роуз подняла большой палец и села за клавиатуру.
— Где вы находитесь? — спросил Коффи. Он мог и не спрашивать. Мэри Роуз узнает это через несколько секунд при помощи аппаратуры Оп-центра. Коффи давал Роджерсу возможность передать как можно больше сопутствующей информации.
— У вас есть под рукой карта «Три-терра»? Выходит, их разговор слушал понимающий английский язык человек. При этом он знал его не настолько хорошо, чтобы сообразить, что «терра», конечно, означает «террорист». И уж тем более этот тип не знал, кто такой Бенедикт Арнольд.
Что же хочет сказать генерал, лихорадочно соображал Коффи. Неужели Бенедиктом оказался полковник Седен? Или Майк дает понять, что его самого вынудили сдать РОЦ? Как бы то ни было, ясно, что они попали в засаду и их удерживают трое террористов.
— Карта готова, — сказал Коффи.
— Отлично, — откликнулся Роджерс. — Мы проехали около четверти мили по грунтовой дороге. После первого подъема с восточной стороны есть холм. Видишь его?
— Конечно.
— Жду вас там, — Вам нужны лекарства? — спросил Коффи.
— Захватите бинты. И стакан виски для полковника. Пожалуйста, поторопитесь, хорошо?
Коффи знал, что Роджерс не пьет. Похоже, кто-то получил пулевое ранение.
— Я вас понял, Карлтон. Уже выезжаем. — Коффи помолчал. — Вы уверены, что с вами все в порядке?
— Надеюсь вас скоро увидеть, Бенни, — ответил Роджерс.
Коффи отключился и повернулся к Катцену.
— Вот что, — мрачно произнес он. — Майк и полковник захвачены в плен. Их удерживают три человека. По-английски они говорят плохо. Судя по всему, они прочитали его удостоверение и называют его Кунигит. Полковник ранен, и у Майка нет другого выхода, кроме как вызвать нас.
— Похоже, они нарвались на группу, взорвавшую плотину Ататюрка, — проворчал Катцен.
— Слушайте, — перебила Мэри Роуз. — Капитан Джон Хоукинс!.. Так звали английского моряка, захваченного испанцами в Веракрусе в 1568 году.
Катцен покачал головой.
— Только Майк Роджерс знает такие вещи.
Коффи пересел в кресло генерала.
— Майк сказал, что они проехали около четверти мили по грунтовой дороге.
Мэри Роуз, вы можете дать более подробный вид района?
— Секунду.
Спустя мгновение на экране появилась карта местности.
— Они направлялись в сторону долины, пересекли пустыню... так... здесь! — Она показала на участок, где начиналась грунтовая дорога. — Есть еще какая-нибудь информация?
— Да, — ответил Коффи. — Они возле холма с восточной стороны после первого подъема.
— Вижу, — откликнулась Мэри Роуз. Она уже вызвала рельефное изображение местности. — Точка имеет координаты 'Е' по линии север — юг и 'Н' по линии восток — запад. Я свяжусь с Национальным бюро аэрофотосъемки. Может быть, им удастся получить вид со спутника.
— Предупрежу Папшоу и Девонн о том, что мы выезжаем, — сказал Катцен.
Коффи кивнул. На экране появилась надпись: «Национальный центр по разрешению кризисных ситуаций». Так официально именовалось их учреждение, хотя никто в Оп-центре им не пользовался. Коффи ввел свой личный пароль, и перед ним возник список различных отделов. Коффи выбрал директора. Поступил запрос, с кем именно он хочет разговаривать в офисе директора отдела. Подобная процедура предназначалась для отсеивания хакеров, которым удавалось пробраться в систему до этого уровня.
