Двенадцатая ступень — это круто! Круче была бы только тринадцатая, если бы таковая вообще существовала. Я, конечно, не великий специалист по магии, но и моих знаний достаточно, чтобы составить представление. Сам я со своим стимпанковским пистолетом тяну на десятую ступень боевой магии, да и то только из-за длительности перезарядки пластин, а так был бы ещё выше. Эль — маг жизни седьмой ступени и маг разума девятой, а Лара — боевой маг шестой ступени. У Гила с его амулетом и то не ниже одиннадцатой. И зачем им понадобился маг самых низких способностей? Нет, я не против, раз надо, значит надо. Я бы своим ушастым в помощники и десяток магов нанял, только вот не стремятся те в наёмники — их и так неплохо кормят.
В общем, принял я этого Жимара на испытательный годовой срок, причём за довольно скромную плату. Видимо, у парня какие-то проблемы, коли решил в наёмники податься. Но раз эльфийки его рекомендуют — значит, проверили. Контракт, составленный Эль, предполагал возможность его автоматического продления, если ни одна из сторон не будет иметь возражений, но сумма в таком случае возрастала вдвое.
Глава 30
Кстати, о художественной академии. Не понимаю, и чего народ так сюда стремится? Как будто тут мёдом помазано. В этом городе чуть ли не на каждом углу стоят безработные художники, предлагая свои услуги и готовую продукцию. У многих картины очень даже приличные, и в любом случае чёрных квадратов и прочих гомосексуализмов ни у кого не наблюдается (или они импрессионализмами называются? хотя я очень сомневаюсь, что между этими понятиями может быть большая разница). Сразу видно, что в этом мире к искусству относятся с куда большим уважением, чем в нашем.
Выбрал художника поприличней, манерой исполнения чем-то похожего на нашего Шилова. Как и тот рисует не хуже, а, пожалуй, даже лучше некоего Леонардо Д. (то ли Давинчи, то ли Дикаприо, в наше время образование уже не то, что при СССР, поэтому многие их путают, один известный террорист, Титаник утопил, второй не менее знаменитый хакер, какой-то секретный код украл, а вот кто из них ещё и художник уже известно далеко не всем). Но в отличие от Шилова местный художник миллионеров явно не обслуживает, поэтому и картины у него хорошие, и цены доступные.
Поинтересовался, не работает ли он на заказ?
— Конечно, работаю! — с энтузиазмом ответил художник.
— А нарисовать полотно приличных размеров, имея в качестве образца миниатюру, можно?
— Можно, но результат зависит не только от качества самой миниатюры, но и прежде всего от сюжета, — отвечает художник, — пейзаж или батальная сцена — это одно, а с портретом могут быть сложности.
— Нужен групповой портрет, — отвечаю я. — Князь в тронном зале со своими жёнами.
— Тут, как я уже говорил, всё зависит от качества самой миниатюры, но в любом случае желательно хотя бы мельком увидеть действующих лиц.
Мне нравится подход этого художника. Не обещает заранее сделать всё, что угодно, лишь бы получить заказ, а реально оценивает свои возможности.
— Миниатюра сделана с помощью магического артефакта, поэтому качество абсолютное, — объясняю я. — Но в силу того, что изображение только в этом артефакте и хранится, я могу его только продемонстрировать, а не выдать на время работы.
— У меня хорошая память на то, с чем я работаю, — говорит художник.
— Что до персонажей, — продолжаю я, — то князь Ва'Дим — это я, а вот с жёнами посложнее, потому что картина задумана как сюрприз для них.
Я показал художнику несколько заранее выбранных фото на мониторе фотоаппарата. Он признал, что качество миниатюр действительно идеальное, особенно ему понравилась возможность увеличивать отдельные фрагменты фотографии. Вообще, я ожидал, что художник очень сильно заинтересуется артефактом, но нет. Не то чтобы совсем остался равнодушным, но и интереса сверх необходимого для выполнения заказа не проявил. Кто знает, может быть, их в ихней художественной академии учат предметам, связанным с магическими артефактами подобного действия, а может, действительно обладает фотографической памятью и в подобных игрушках не нуждается. Мне же лучше — не пришлось ничего объяснять.
Но всё-таки для лучшего выполнения заказа художник пожелал увидеть эльфиек живьём. Я ему предложил оплатить несколько обедов в ресторане гостиницы, где мы остановились, пообещав, что тоже иногда буду там есть с жёнами. Идея целую неделю (именно за такое время он взялся выполнить работу) пусть и скромно, но бесплатно, в смысле, за мой счёт, обедать в настоящем ресторане им была воспринята с ещё большим энтузиазмом, чем сам заказ.
Через оговоренную неделю, точно в срок, полотно было готово. Работа местного аналога принтера и фотошопа в одном лице мне понравилась. Единственным недостатком было время, необходимое на распечатку одной фотографии. Тронный зал был точно как на фото, только вместо магических светильников на стенах горели факелы, что придавало залу более романтический ореол. И каменный герб над троном был доработан до полного соответствия с моим, причём выглядел таким же старинным, как и весь зал, впечатления новодела не возникало. На троне восседал я сам, одетый не как сейчас, а ещё в тот камуфляж, в котором появился в этом мире. В руках у меня были мифриловый меч, подаренный светлой, причём художнику удалось передать цвет металла, и мой арбалет. По бокам стояли мои ушастые жёны, только их изображения были взяты не с того же самого фото, а из более поздней фотосессии, когда они позировали с оружием и в кольчужных бикини. Эти бикини тоже были изображены мифриловыми, хотя на фото такими и не были. Я на картине слегка приукрашен, но этого и следовало ожидать — такова манера исполнения художника. А вот эльфийки нет, но тут всё понятно — они у меня и так очень красивые, приукрасить уже не получится, как ни старайся.
Как я уже говорил, мне картина понравилась, надеюсь, ушастые будут о ней того же мнения. Правда, на всякий случай я взял с художника клятву не рисовать больше моих эльфиек без особого разрешения. А в этом мире клятвы принято выполнять.
Пригласил ушастых посмотреть полотно. Затрудняюсь сказать, получился ли сюрприз, а если и получился, то приятный ли? Зачем себя обманывать, видно же, что им что-то очень не понравилось. Нет, ругать картину они не ругали, но и ничего хорошего, даже для приличия, не сказали. И чем она их не устраивает? Всё ведь хорошо! Тем фактом, что они там в бикини изображены, или самой манерой исполнения? Думаю, что всё дело во втором, так как для фотосессии позировали они вполне охотно, а те картины, которые я видел в Первом Лесу у светлых эльфов, были само собой получше этой.
— Что не так? — спросил я их.
— Все нормально, — ответила Эль.
— Да, — поддержала её Ларинэ.
И ведь явно видно, что врут. Что-то им в этой картине сильно не нравится, а признаваться не желают… Как же я теперь другие заказывать буду?
Заказав эту ужасную картину, Дим думал, что устроит нам с тёмной приятный сюрприз. Нет, само его желание сделать нам что-то приятное радует. Но не таким же образом! А картина действительно плохая (у людей хороших не бывает). Тени изображены совсем не под тем углом, что падает свет, цвета далеко не везде совпадают, а уж мы с тёмной вообще почти не похожи. Только сам Дим мало-мальски нормально изображён, но можно было бы намного лучше. Не иначе, какой-то студент художественной академии, выгнанный за неуспеваемость, рисовал.
Но всё это ерунда по сравнению с самим сюжетом, а вернее, одной его деталью. В бикини и с оружием в руках мы с Ларинэ выглядим не просто глупо, а очень глупо. А то, что мы с ней
