фотографировались в этих самых кольчужных бикини и с оружием, так только для того, чтобы сделать приятное своему человеку, а не в расчёте на то, что такое изображение позже будет повешено на стену. Ведь с самого начала было видно, что Диму приятен сам процесс, и ни я, ни тёмная даже не думали, что эти фотосессии преследуют ещё какую-то цель.
Ловлю себя на том, что слишком часто я повторяю слово 'мы'. Мы с тёмной, мы с Ларинэ, мы, мы, мы… Это я так на картину, выставляющую меня в глупом виде, разозлилась или действительно начала думать о себе и ней, как о частях чего-то целого? Конечно же, во всём виновата картина! Нужно будет нарисовать другую, правильную. Думаю, что Ларинэ со мной согласится. Тем более, что в этой, пусть и ужасной, картине есть один несомненный плюс. Там изображено наше будущее, и в этом будущем мы вместе.
А через два дня эльфийки сделали сюрприз уже мне. Нет, полотно не сожгли, за него всё-таки деньги плачены. Они принесли почти такую же картину, только намного лучше. Явно сами рисовали.
Всё вроде бы то же самое, только они там были изображены не в купальниках, а в доспехах. Я восседал на троне без меча, а только с заряженным арбалетом. Первый намёк: мол, сначала пользоваться научись, а потом лезь в ближний бой. Эльфийки стояли по сторонам и чуть впереди, готовые отразить невидимую угрозу. У Лары в правой руке был меч, который она добыла значительно позже, у главаря воровской гильдии, а в левой формировался огненный шар, а Эль целилась из лука. Очень красиво получилось, и реалистично. И я слегка приукрашен, но ненавязчиво, если специально не приглядываться, то заметить невозможно. Казалось, ещё чуть-чуть и картина оживёт, как карты в 'Хрониках Амбера'.
Не знаю, что заставило меня перевернуть полотно и посмотреть на обратную сторону. Но такое ненавязчивое, но при этом непреодолимое желание просто возникло и всё. А там тоже была картина. Всё тот же тронный зал, но никакого оружия, мирная идиллическая картинка. И факелов на стенах тоже нет — дневной свет идёт откуда-то сверху. Я на троне, а на его подлокотниках, обняв меня с обеих сторон — эльфийки. Причём из одежды на них самые мини-бикини, какие только были в их арсенале. А если внимательно присмотреться, то можно понять, что и эти бикини изображены уменьшенными по сравнению с оригиналами. 'Фотошоп' из моих ушастых жён получился ничуть не хуже, даже намного лучше, чем из того художника, и что самое главное — всегда под рукой.
Намёк я понял. Мои ушастые совершенно не против быть изображёнными в бикини как таковых (а возможно, и без), но вот глупо, пусть и красиво, выглядеть не желают категорически. То есть купальники отдельно, оружие отдельно. Тогда непонятно, почему они вообще согласились фотографироваться в этих кольчужных бикини? Помню, в тот раз ещё чуть не подрались, кому какой комплект достанется, хотя, на мой взгляд, обе пары были совершенно одинаковыми.
Эльфиек я, конечно, отблагодарил: рассказал им, какие они у меня талантливые, умные и красивые и как мне повезло, что у меня есть два таких ушастых чуда. При этом ни полслова не соврал. Расцеловал, как в губы, так и в уши. В общем, инцидент с моим неудачным заказом был улажен к общему удовольствию, и больше я ту картину никогда не видел.
И ещё возникает вопрос, какой стороной вешать это их хитрое полотно? Нужно будет сделать специальную двухстороннюю раму и переворачивать под настроение. Ну вот, я уже о рамах задумался. Стенку сначала нужно найти на которую можно что-то вешать, а уже потом рамы для картин заказывать. И лучше всего, если эта стенка будет в моём собственном замке, хотя бы в том, что по документам мне и принадлежит.
Кстати, разглядывая шедевр то с одной, то с другой стороны я вспомнил ещё одну свою давнюю идею. Уже много раз собирался начать вести дневник и записывать туда всё, что произошло со мной в этом мире. А теперь твёрдо решил это сделать. И ушастых обязательно заставлю описать некоторые события с их точки зрения, а возможно и гнома попрошу. Потом эльфийки нарисуют много-много красивых иллюстраций, и мы переплетём всё это в один том. Вот только как эти мемуары назвать? Все знают, что в книге самое главное — название и картинки.
А ещё через несколько дней мы ушли из города. Не считая мага и полученного мной урока о том, что придворный художник у меня в замке будет явно лишним, наняли ещё двоих воинов Ва'Лету. Отряд всё растёт, хотя до княжеской дружины ему ещё далеко.
Несколько дней шли без приключений по нормальной дороге, останавливаясь на ночь в деревнях и придорожных трактирах. Потом дорога сузилась так, что по ней стала едва проходить одна повозка, хотя и раньше не напоминала автостраду, и вошла в лес. Когда мы в самом начале шли с Эль по лесу, нас разбойники не беспокоили, а стоило отряду вырасти, как их стало притягивать словно магнитом, или, как принято говорить в этом мире, магическим заклятием. Но в этом, хоть и совсем немаленьком лесу, похоже, разбойники, лесные братья и прочие робингуды не водятся. Нас, во всяком случае, никто трогать не собирался.
Глава 31
Ну вот, нанимаешь кучу охраны, платишь им совсем немалые деньги, а потом, когда они действительно нужны, их не оказывается рядом. Правда, если честно, мы сами виноваты. А если ещё честнее, то виноват в основном я.
Когда шли лесной дорогой, то чуть в стороне от неё обнаружили довольно живописную поляну. Она была окружена с трёх сторон скалами и имела маленький, но очень красивый водопад. С умыслом я не стал останавливаться на обед рядом с этим местом, а приказал отойти на пусть и не большое, но и не маленькое расстояние. А потом мы — я, Эль и Лара — вернулись сюда чтобы искупаться и устроить фотосессию, а то давно уже не фотографировались. После Острова Сокровищ вообще ни разу.
Вот тут-то нас и подловили, вернее подловил. Эльф, тёмный, всего один. А на моих ушастых из одежды только бикини, что, между прочим, совсем не помешало им похватать мечи. А ещё говорят, что меч и купальник не сочетаются. Врут, потому что в жизни всякое бывает. Я сам ещё раздеться не успел, но толку от меня в таких делах немного, что в доспехах, что без.
Нас с Эль эльф вообще проигнорировал, а обратился только к Ларе на эльфийском. Произнёс витиеватую, явно ритуальную речь. Если опустить все лишние обороты и оставить только суть, то просто вызвал мою жену на поединок. Лара ответила ничуть не менее вычурной речью. В общем, приняла вызов, но держится при этом явно не так уверенно, как обычно. Можно даже заподозрить, что боится и изо всех сил старается этот страх скрыть. А я, оказывается, уже достаточно хорошо изучил своих ушастых, раз так легко могу читать чувства на их невозмутимых лицах.
— Всё так плохо? — спрашиваю я у Эль.
— Да. Это мастер меча и боевой маг, — отвечает она, — и в том, и в другом многократно превосходит Ларинэ.
— Ты что, с ним знакома? — удивлённо спрашиваю я.
— Нет.
— Тогда откуда всё это знаешь? На нём ведь не написано.
— Именно, что написано, — отвечает Эль. — Причёска, одежда, оружие, украшения, буквально всё говорит о статусе.
— Значит, у Лары нет шансов? — задаю я главный вопрос.
— Никаких.
— Тогда нужно её выручать!
— Как?! У нас самих шансов ещё меньше, — обречённо отвечает Эль.
— Ну, это мы ещё посмотрим.
— Эй, Гар, или как тебя там? — кричу я уже эльфу.
Он вообще-то представился Ларе полным именем, хотя подозреваю, что они и так знакомы, но я
