Он внимательно взглянул на Магвера. Тот резко покрутил головой и снова потянул за веревки.
— Освободи его, Калль. — Десятник махнул рукой. Солдат вынул из-за пояса нож из закаленного дерева. Встал рядом с Магвером и двумя быстрыми движениями освободил от пут. Магвер сделал два шага к десятнику. Показал пальцем себе на рот, беспомощно раскинул руки.
— Они чем-то заткнули тебе рот?
Кивок.
— Но ты говорить-то сможешь?
Минутное колебание. Кивок.
— Хорошо, подождем наших и пойдем прямо к воеводе.
Кивок, улыбка — широкая настолько, на сколько позволили затвердевшие мышцы.
— Уже идут? — спросил десятник после минутного молчания. Боец отошел на три шага, опустился на колени, приложил ухо к земле.
— Еще далеко.
Он увидел носок приближающегося Магверова башмака. Охнул, кровь потекла между прижатыми к глазам руками. Десятник крикнул, выхватил из-за пояса топорик. Магвер подхватил с земли упущенную палку, выскользнул из-под падающего острия, ударил десятника по кисти, выбил оружие из руки. Локтем двинул его в лицо, уже покачнувшегося ударил в живот. Тихий хруст, когда палка ударила по раскрытой шее. Магвер повернулся, увидел, что другой солдат поднимается и начинает кричать… Удар палки пришелся ему по животу, отбил дыхание. Городовой повалился на землю.
Магвер внимательно осмотрелся.
Поблизости не было никого, крестьяне давно уже разбежались по домам, преследующие Шепчущего солдаты еще не вернулись, но Магвер не мог терять ни минуты. Все еще сжимая в кулаке черенок палки, он помчался в лес, в сторону, противоположную той, с которой могли подойти городовые.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
КТО ТЫ?
10. ЛИСТ
Звезды и луна указывали ему дорогу. Шел он только ночами, а по утрам заползал в какую-нибудь хорошо укрытую дыру и отдыхал. За все это время а с момента бегства прошло два дня — у него только раз во рту было мясо. Нерасторопный, вероятно, больной заяц, которого он схватил вчера вечером и съел сырым. Кормился он исключительно ягодами и высушенными на солнце грибами.
Голод становился все нестерпимее, к тому же его донимал холод и непрекращающаяся боль необработанных ран. Он не разбирался в травах, просто обложил раны листьями подорожника. Рана на груди затягивалась быстро, но на руке гноилась и кровоточила. Здесь был нужен знахарь или баба- травница. Несмотря на все неприятности, он все ближе подходил к дому. До своей деревни надеялся добраться еще до рассвета. Если дойдет — может выжить.
Городовые приняли его за скрывающегося от людей банова шпиона и забрали бы в Горчем, чтобы передать воеводе. Но Магвер не служил бану, так что очень скоро бы обнаружилось, что он — человек Шепчущего. И его отправили бы на эшафот.
Приходилось бежать. Но…
Что теперь делать? Остаться дома нельзя, это может навлечь несчастье на головы родителей. Можно пойти на службу к бану — Магвер тут же отогнал эту мысль. Либо укрыться в лесу, жить изгнанником, как Крогг. Но Крогг служил Шепчущему, а ему, Магверу, с вырезанным на груди позорным знаком предательства, нечего было искать друзей.
Необходимо уйти куда-нибудь… Далеко. Как далеко? На пять, шесть дней пути или, может, дальше, в степи или к Шершневым поселениям. Мысль о таком походе пугала его, уже десятки поколений никто из его рода, рода друзей и соседей не уходил из родной деревни дальше Реки. Но ему, Магверу, здесь ждать нечего. Разве что — гибели.
Под утро лихорадка схватила его еще сильнее, дрожь трепала тело. Холод запросто проникал сквозь разодранную одежду, морозил кожу и кости. Он шел все медленнее и понимал, что этой ночью до дома не дойдет. Но знал также, что завтра, прежде чем луна поднимется над деревьями, он наверняка окажется в селе.
Приближался полдень.
Дорон спокойно ждал, пока солнце взберется на вершину Горы. Он сидел на сучковатом пеньке шагах, может, в ста от ворот Горчема. Щеки заросли щетиной настолько, что невозможно было увидеть знак Листа. Зато волосы он состриг — череп покрывала короткая, длиной в ноготь поросль. Укрытый старой накидкой, в выгоревших штанах, соломенных лаптях, он не боялся, что кто-нибудь его узнает. Поэтому ждал спокойно.
Толпы, еще два дня назад перекатывавшиеся через Дабору, немного поредели, множество людей разбрелось по домам после окончания турнира. Ярмарке оставалось еще жить три дня и, вероятнее всего, завтра-послезавтра в город снова нахлынет масса народу, поскольку на пятницу, последний день ярмарки, бан наметил большое зрелище. В тот день на эшафот взойдет Острый — один из Шепчущих. В тот день палачам отдадут свои тела два прислужника Острого. Тогда же будут приведены в исполнение приговоры другим преступникам. Люди говорили, что когда схватили Острого, бан приказал привести Голубого Родинца — известного палача из Татары.
Так говорили люди, при этом сплевывали с неприязнью и отвращением. Потому что хоть зрелище и обещало быть долгим и шикарным, но все-таки на смерть поведут Шепчущего. Одного из тех, кто обучал, нес народу надежду и помощь. Смертного врага Гвардии. О да, все придут смотреть на его мучения, но не для того чтобы радоваться. Как же злобно ненавидели сейчас посланцев Гнезда и бановых наемников, схвативших Острого.
Разводной мост Горчема опустился. Стражи расступились, чтобы пропустить гонцов. Двенадцать быстроногих и громкоголосых мужчин помчались в Дабору с криками:
— Полдень! Полдень!
Вот они уже миновали Дорона, вскоре их голоса разделились и, наконец, умолкли вдалеке.
На вал Горчема поднялись шестеро молодых парней с трембитами. Загудели. Глухой протяжный стон понесся над городом.
В тот же момент рядом с ними возник бан. Согласно обычаю, в полдень и полночь Пенге Афра обходил валы Горчема трижды. Так, словно охватывал принадлежащий ему край, овладевал им.
За баном следовал его сын со связанными за спиной руками, а дальше несколько солдат в парадных одеждах придворной стражи.
Шли быстро. В некоторых местах зубцы вала доходили бану до плеч, со стороны реки они были значительно ниже.
Дорон внимательно наблюдал за церемонией. Требовалось запомнить каждую ее деталь.
Деревья Гая дали ему ответ.
Лес кончился, уступив место полям. Каждый год незасеянным оставляли кусок земли, взамен вырубая под будущие поля такой же величины участок пущи. Из года в год деревня передвигалась словно гигантский червь, ползущий сквозь зеленый клин.
К счастью, была середина ночи, и обитатели деревни должны были спать. Магвер не хотел, чтобы его кто-нибудь увидел, хоть все здешние люди приходились ему либо близкими, либо дальними родственниками. За четверо суток блужданий он привык соблюдать осторожность.
Близость родительского дома прибавила сил, боль немного утихла, туман сошел с глаз. Даже голод перестал докучать.
Он шел медленно, тихо, слегка удлинил дорогу — не хотел двигаться по ветру. Собаки, конечно, все равно его учуют, но лучше, чтобы это не случилось неожиданно. Они наверняка поднимут лай, хотя бы от радости.
Он прошел оставшиеся две трети пути до деревни — уже различал темные силуэты хлевов и амбаров. Почувствовал распирающую сердце радость. Хорошо возвращаться туда, где мать выпустила тебя в мир, где каждое место, вещь, даже запах — свой, близкий, знакомый. Как хорошо! Мгновенно накатила грусть. Придется отсюда уйти далеко, возможно, уже никогда не возвращаться. Плохо, плохо, эх Земля…
Неожиданно сбоку что-то зашуршало. Он резко повернулся.
