цигейковой шубе, в норковой шапке колоколом. И глаза умные, интеллигентные. Учительница, наверное. И с водителем она договорилась вежливо, но очень ловко – шепнула Диле на ухо, что дешево взял…
Маргарита Антоновна – так представилась Диле попутчица – как выяснилось из разговора, и впрямь оказалась учительницей. И даже более того – директором школы-восьмилетки, расположенной в деревне Каменка. А в Горелове, как сообщила Маргарита Антоновна, была своя школа, которую «чиновники от образования хотели было объединить в этом году с каменской, да передумали».
– А вы к кому в Горелово едете, если не секрет? – доброжелательно поинтересовалась она у Дили и тут же махнула рукой, опережая ее с ответом: – А впрочем, я, наверное, знаю к кому…
– ?!
– Да вы не удивляйтесь… Вы же таджичка, да? Вы, наверное, к мужу едете?
Еще больше округлив глаза, Диля помотала головой, проговорила озадаченно:
– Нет, что вы… Почему вы так решили, что я к мужу еду?
– Ну, просто в Горелове целая бригада таджиков живет, работают на свинокомплексе… А вы не знаете? Ой, там такая история нехорошая получилась, об этом даже в областной прессе писали!
– Нет, я об этом ничего не знаю… А что за история?
– Да директор гореловского совхоза, сволочь такая, решил на своих деревенских сэкономить… – неожиданно бойко вступил в разговор водитель, обернувшись на секунду назад. – Взял и уволил всех своих подчистую! И привез из города бригаду таджиков, договорился с ними на копеечную зарплату. Сволочь, что еще скажешь!
– Ну почему же – сволочь… – тихо, будто оправдываясь, проговорила директриса Маргарита Антоновна. – Он же смаялся совсем с местными работничками-то. Пьяница на пьянице сидит и пьяницей погоняет. А повышения зарплаты требуют, вынь им да положь.
– Ну и правильно, что требуют! Не потребовать, так он и не почешется! Я слышал, они даже забастовку устроили, на работу не вышли?
– Ну да. Так оно и было. А он, не будь дурак, в область сгонял да бригаду таджиков привез. И они работают, не пьют, повышения зарплаты не требуют. Свинокомплекс прибыль начал давать. Какой же он после этого сволочь?
– Все равно – сволочь! Чуркам продался!
– Э… Ты поосторожнее с выражениями, парень! – строго проговорила женщина, коротко глянув на Дилю.
– Да ладно! Развели тут… антимонию. Уж и сказать ничего нельзя. Что думаю, то и говорю. И в Горелове все мужики так же говорят. Они чего натворили-то с этими таджиками, вы слыхали?
– Нет… А что такое?
– Да бытовку, где они всей бригадой жили, ночью взяли да подожгли… Дотла сгорела, и двух часов не прошло.
– Да вы что? Ужас какой… И что теперь?
– А ничего! Таджики прямо в свинокомплекс жить переселились. К хрюшкам. И дальше работают. Им хоть бы где, лишь бы денег с нашего брата огрести.
– Нет. Не с вашего брата. Им от вашего брата вообще ничего не надо, – неожиданно для себя встряла в разговор Диля, заранее решившая благоразумно помалкивать, да не вытерпела, – у них семьи дома, их кормить как-то надо, понимаете?
– Интересно! А мы тут при чем? – резво возмутился водитель и даже чуть подпрыгнул на сиденье, увлекшись неожиданным дорожным диспутом. – Нам и самим не хватает, между прочим! Еще чужих прикармливать!
– На что вам не хватает? На водку?
– А хоть и на водку! Тебя не спросили! Как мужики хотят, так и тратят свои кровные! Ишь, умная какая нашлась. А может, ты вообще с наркотой приехала, а? Вот сейчас возьму и сдам тебя участковому!
– Прекратите, как вам не стыдно! – неожиданно грубым, низким голосом осадила парня Маргарита Антоновна. – Что это за манера – делать преступный акцент на национальности! Вот так вы и детей своих воспитываете! А потом еще удивляемся, откуда у нас всякие скинхеды произрастают!
– Это в деревне-то – скинхеды? Не… У нас тут скинхедов нету.
– Ага. Вы просто бытовку можете сжечь, или побить, или запугать до смерти…
– Ага. Побить – это пожалуйста! Они из свинокомплекса теперь и носа не показывают. Боятся.
– Ну вот как, как с вами говорить? – махнула большой рукой в толстой самовязаной перчатке Маргарита Антоновна. – Что в лоб, что по лбу… – И, обращаясь к Диле, проговорила тихо: – А правда, вы к кому приехали-то?
– Я? Я к тетке… У меня тетка в Горелове живет. Мамина сестра.
– Тоже таджичка, что ли? – с сомнением обернулся к Диле водитель.
– Нет. Она русская. И мама у меня тоже русская. А папа – таджик.
– О! Так ты своя, значит? Стало быть, зазря я на тебя с наркотой наехал?
– А я и сама толком не знаю, своя или не своя… – честно призналась Диля, пожав плечами. – Иногда мне вовсе не хочется быть… своей. Особенно после вашего рассказа.
– Ишь ты… Грамотная какая… – обиженно пробурчал парень себе под нос, а Маргарита Антоновна промолчала, лишь глянула на нее с уважением.
Дальше ехали молча. Дорога забралась на взгорок, старенькая «пятерка» водителя, натужно чихнув, въехала-таки на самую высокую точку и весело потрусила вниз, дребезжа плохо закрываемой дверью. Сразу открылся вид на деревню – снежную, черно-белую, с дымом печных труб, с безлюдьем улиц. У Дили от волнения сжалось комком сердце – вот она, мамина родина.
– Тебе куда надо-то? – обернулся к ней водитель, въезжая на околицу.
– На улицу Ленина…
– А, ну так это здесь! Свернешь направо, и будет тебе улица Ленина. Я уж туда не поеду, напрямки в Каменку махну.
Торопливо сунув ему деньги и благодарно улыбнувшись попутчице, Диля открыла дверь, выскочила на темную наледь деревенской дороги. Постояла, посмотрела вслед удаляющейся машине. Потом медленно пошла по проулку направо, вглядываясь в старые просевшие избушки. За палисадниками лежали пухлые сугробы – снег здесь был удивительно чистый, истошно-белый, искрился под морозным солнцем, визгливо скрипел под ногами. А вот наверняка и улица Ленина – широкая дорога с разъезженной колеей, и дома уже повыше, посолиднее. И опять – ни души. Даже спросить не у кого, который из этих домов пятнадцатый. Хотя вон там, подальше, есть какое-то шевеление, вот скрипнула петлей калитка…
Старая женщина в валенках и толстой синей тужурке, кряхтя, возила огромной деревянной лопатой по рыхлому снегу, пытаясь прочистить дорожку от ворот. Увидев перед собой Дилю, вздрогнула, будто испугалась, и тут же испуг на ее белом морщинистом лице сменился крайним любопытством:
– Тебе чего, касатка? Ищешь кого-то? Смотрю, нездешняя…
– Мне нужен дом номер пятнадцать. Вы не подскажете – это который?
– Так вот он… – махнула она вязаной варежкой через дорогу, – аккурат напротив… А ты к Зинке, что ль?
– Да. Я к Зинаиде Коноваловой.
– И-и-и… Да окстись, матушка! Зинка-то уж сто лет как не Коновалова! Вспомнила бабка, як дивкой була! Она уж давно Попова, Зинка-то… А ты за какой такой к ней надобностью?
– Спасибо, бабушка! – торопливо отступила от старушки Диля, направляясь через дорогу к дому напротив. – Спасибо, что подсказали.
– Ты только стучи шибче, Зинка-то глуховата малость. В девках шустрая была, а сейчас тетеря тетерей. Стучи, дома она. Я надысь в окно видела, как она на колодезь за водой выходила.
Подойдя под приглядом старухи к черным воротцам, она попыталась перевести дух, но бесполезно – сердце прыгало внутри, спина взмокла, и дрожащая рука никак не хотела стучать «шибче», будто ушли из нее все силы. Стучать и впрямь пришлось долго, пока не скрипнула с той стороны дверь и сердитый женский голос не проворчал недовольно:
– Да слышу, слышу, хватит уж колошматиться… Сейчас открою. Светка, ты, что ль?
Диля хотела ответить, что никакая она не Светка, но вовремя опомнилась. Что, через ворота, что ли,
