сбили один из них, но тут Бабенышева неожиданно атаковала пара «мессеров», его самолет задымил, однако пилоту удалось совершить удачную вынужденную посадку в районе Кировограда.
Наступившей ночью 312-я НБАД вела разведку дорог Бобринец-Ровное, Вишняковка- Ровное и населенных пунктов Большая Виска, Вишняковка и др., а также бомбила железнодорожные станции Новоукраинка и Помошная.
С немецкой стороны наиболее результативными в тот день были пилоты 3/JG 52, которые претендовали, как минимум, на 3 сбитых Р-39 (около 11.00) и два Ил-2 (14.35, 14.37). Победы засчитали л- там Й.-Х.Майеру и Ф.Шаллю, унтер-офицеру Г.Гайдесу, обер- фельдфебелю Ф.Войдиху, фельдфебелю Штанду. Унтер-офицер КБатен из 1/JG 52 претендовал на еще одну «кобру», сбитую около 14.30. По документам, 7-й ИАК, потерял в тот день два Р-39. Кто их действительно уничтожил, автору пока выяснить не удалось.
15 января войска 2-го Украинского начали наступление в направлении Новоукраинки. Командующий фронтом приказал авиационным частям:
«1. Обеспечить войскам 5-й Гв. танковой армии, 53-й армии и 5-й Гв. армии прорыв переднего края обороны противника.
2. Уничтожать живую силу и технику противника на поле боя.
3. Подавлять резервы и очаги сопротивления противника.
4. Перед началом атаки пехоты и танков и в ходе боя прикрывать войска…, уничтожая авиацию противника».
В 8.50 советские штурмовики и пикировщики выставили дымовые завесы, прикрывая выдвижение наземных войск. Через 10 минут б девяток Пе-2 из 1-го БАК начали бомбить места сосредоточения сил противника у Большой Виски, Благодатного и Новоалександровки. В 9.50-10.40 четыре девятки Ил-2 нанесли удары в районах Андреевки, Александров и Овсяниковки. В 10.15-10.30 две девятки Пе-2 сбросили свой груз на неприятельские позиции в районе Марьяновка-Федоровка. Вместе с авиацией работала артиллерия, а затем в атаку пошли танки и пехота, которых поддерживали штурмовики 1-го ШАК.
5-ю Гв. армию генерала Жадова и 5-ю Гв. танковую армию генерала Ротмистрова прикрывал 7-й ИАК, пилотам которого с самого начала «рабочего дня» пришлось отражать атаки немецкой авиации. Противниками были истребители III/JG 52 и II/SG 2, а также пикировщики из III/SG 2, стремившиеся нанести максимальный урон армии Ротмистрова – главной ударной силе 2-го Украинского. Над ее боевыми порядками произошло 5 воздушных боев. С советской стороны в них приняли участие 5 групп по 6-8 Р-39, с немецкой – в общей сложности до 30 Ju 87, 26 Bf 109 и 30 FW 190. Советским летчикам удалось отразить налеты ударной авиации противника, при этом было заявлено о сбитии И самолетов врага. Истребители люфтваффе также считали, что добились очередных побед в воздухе. Уже мевду 8.50 и 9-30 пилоты 9/JG 52 Герман Вольф и Ганс-Иоахим Биркнер заявили, что уничтожили по 2 Р-39. В 12.15-12.25 Биркнер продублировал свой успех. Еще 2 Р-39 на счету II/SG 2. Кроме того, на счету III/JG 52 два со ветских штурмовика. Однако, из этих 10 побед советские источники подтверждают лишь две.
На протяжении всего дня группы советских штурмовиков «проталкивали» наземные подразделения через оборону немцев. Например, вскоре после полудня семь Ил-2 (ведущий к-н Пошивальников) атаковали узел сопротивления противника на восточной окраине Александровки. Летчики выполнили 3 захода и, по данным советского командования, подожгли несколько автомашин, уничтожили до двух взводов пехоты. Неожиданную атаку двух пар FW 190 отразили стрелки и истребители прикрытия. Из вылета не вернулся один Ил-2. В 13.15-13.30 восемь Ил-2 из 667-го ШАП (ведущий – ст. л-т Б.ВЛопатин ) проштурмовали укрепленный узел немцев в районе Новоалександровки. После атаки было подтверждено уничтожение трех автомашин, танка и артбатареи, в Новоалександровке начался большой пожар. Этой группе и прикрывавшим ее истребителям пришлось вступить в бой с четверкой «Мессершмиттов», в котором удалось, не понеся потерь, сбить один Bf 109. Благодаря активным действиям авиации, советские войска в первый день наступления овладели районом Благодатное-Ивановка.
16 января командование 5-й воздушной армии снова бросило в бой свои бомбардировщики и штурмовики. «Пешки» нанесли удары по Большой и Малой Виске, Павловке, Марьяновке, а «Ильюшины» атаковали немецкие войска на поле боя, транспортные колонны в ближнем тылу противника и железнодорожные объекты. Летчики-истребители, прикрывавшие ударные машины и сухопутные части, отмечали, что интенсивность действий немецкой авиации стала возрастать по мере продвижения наступавших войск 2-го Украинского. Так, пилоты 7- го ИАК провели уже 10 воздушных боев, отметив участие в них 35 Ju 87, 58 Bf 109,8 FW 190, а также достаточно крупных сил двухмоторных бомбардировщиков – 17 Не 111 и 3 Ju 88, которые за два последних дня появились впервые. 24 вражеских самолета были объявлены сбитыми при потере трех своих Р-39. Немецкие истребители, в свою очередь, объявили об уничтожении 13 «кобр», а также 2 Ла-5, 3 Як-9, 1 Як-1, 3 Ил-2 и 2 загадочных «ЛаГГов». Наибольшего успеха добился л-т Ф.Шалл из 3/JG 52 (Як-9, Ла-5, 2 Р-39). По 3 сбитых на счету л-тов И.- Г.Майера и Э.Харт- манна (как раз последнему принадлежат оба «ЛаГГа»). К исходу дня советские войска вплотную подошли к Новомиргороду и Малой Виске, где были остановлены контратаками противника.
На следующий день советское командование решило усилить воздействие авиации на неприятеля, рассчитывая, что это поможет наземным частям достичь решительного успеха. Группы по 9-18 Пе-2 в сопровождении истребителей выполнили за день 41 самолето-вылет на бомбардировку немецких войск в районах Андреевка, Кульпанка, высота 229.6, железнодорожные станции Малая Виска, Шевченково. Утром над линией фронта 8 Як-1 из 427-го ИАП перехватили группу Ju 87 и уничтожили 7 вражеских бомбардировщиков. С советской стороны был сбит самолет л- та П.М.Субботина. Летчик посадил горящую машину в расположении войск противника, на поле возле села Обертасовка, но покинуть кабину не смог и погиб. 7-й ИАК совершил 126 самолето-вылетов, в которых участвовали 64 Р-39, провел 9 воздушных боев против 96 немецких самолетов. На сей раз количество заявок на победы оказалось значительно скромнее, чем в предыдущий день – всего лишь 9 при потере трех «кобр». Наступившей ночью 312-я НБАД снова нанесла удары по немецким войскам на переднем крае, а также по железнодорожным станциям Новоукраин- ка и Помошная.
И все же 2-му Украинскому добиться перелома не удалось, более того, немецкие контратаки усилились. Неуклонно росла и активность люфтваффе. Теперь бомбардировщики противника группами по 10-30 самолетов беспрерывно атаковали боевые порядки танковых корпусов. Обеспечивавшие действия «бомберов» истребители докладывали о достижении очередных побед. По данным фотоконтроля, они сбили 18 машин, 4 из которых зачли Э.Хартманну, лидировавшему по количеству уничтоженных «ЛаГГов» (3 из 4 заявленных). Об уничтожении 5 самолетов (Ил-2 и четыре Р-5) доложил фельдфебель Ф.Войдих. Участились случаи прорыва немецких бомбардировщиков к прикрываемым объектам. Например, в 15.40 шесть «Аэрокобр» 508-го ИАП (ведущий ст. л-т Кочергин), прикрывали наземные войска в районе Грузское. Они легко отразили атаку пары Bf 109, но через 5 минут над полем боя появились до 12 «Месершмиттов», которые связали боем группу Кочергина. Хотя пилоты 508-го ИАП доложили об уничтожении четырех Bf 109, но в район прикрытия прошли немецкие бомбардировщики и беспрепятственно сбросили свой груз. Активно действовали штурмовики из II/SG 2, которые атаковали позиции советской артиллерии и пехоты, охотились за автомашинами и повозками на автодорогах.
18 января значительно ухудшилась погода. Резко потеплело, нижняя кромка облаков опустилась до 100-300 м, видимость стала меньше 500 м, почти постоянно лил дождь или висел туман. В этот и следующий дни 1-й бомбардировочный и 7-й истребительный корпуса, а также 312-я дивизия боевых вылетов не выполняли. Летчики 4-го ИАК продолжали патрулировать в районах Александров- ка, Андреевка, Большая Виска, Овсяниковка, Алексеевка, Владимировка, Пятихатка и вели разведку в интересах командования фронта. Штурмовики действовали над полем боя и ближними тылами немцев отдельными парами или одиночными экипажами, осуществляя свободный поиск целей с попутной разведкой. Снижением активности советской авиации воспользовались немцы. Они быстро обнаружили, что армия Ротмистрова осталась без прикрытия и, не встречая сопротивления в воздухе, стали наносить продолжительные бомбо-штурмовые удары. И без того значительно ослабленная во время наступления 5-я Гв. танковая армия понесла новые потери (в корпусах осталось буквально по несколько боеспособных танков), и 19 января ее пришлось вывести из боя, что сделало невозможным продвижение вперед всего фронта. Стало ясно – сил для окружения 8-й армии вермахта в Каневском выступе и дальнейшего продвижения на Запад недостаточно. Поэтому советское командование отдало приказ 1-у и 2-у Украинским фронтам готовить
