при строительстве заложена взрывчатка, в нужный момент они должны были рассыпаться.
– Умно, – без всякого выражения ответил Вольф. Оба говорили на эльярском – так казалось спокойнее.
На следующем уровне жили когда-то пилоты и механики. В темноту уходили длинные ряды спальных «насестов». Их обивка истлела и сыпалась на пол. Никто – ни крыса, ни кошка, ни человек – не оставили следов на многолетней пыли. Вольфу чудилось, что он слышит легкий шелест все еще исправной системы воздушной циркуляции.
Таен шел впереди. Вольф поймал себя на том, что держится за рукоять пистолета, и криво усмехнулся. Едва ли в этом бесконечном лабиринте ему придется стрелять. Западня – не человек, ее не прикончишь бластерной вспышкой.
Таен вытянул щупальце, пригнулся, указал на стену. Вольф ничего не увидел, но почувствовал.
Смерть… дуло бластера за металлоидом… сенсор цел и готов спустить курок…
Они проползли под сенсором, пошли дальше.
Стены разошлись и остались где-то далеко в темноте. Впереди вился пологий спуск. Джошуа мысленно ощупал пространство вокруг себя.
Здесь автоматические лампы почти не горели. Таен и Вольф достали из рюкзаков фонарики.
Вольф услышал лязг шестеренок, упал плашмя. Лязг нарастал. Дорожка накренилась вбок, пытаясь их сбросить. Джошуа ухватился за вставшее вертикально ребро, удержался. Таен вцепился щупальцами в его ногу.
Они повисли над бездной.
Таен вскарабкался по Джошуа, схватился за металлический край дорожки. Через некоторое время она выровнялась.
– Я не почувствовал никакого предупреждения, – прошептал Таен.
– Я тоже. Только услышал скрежет, когда уже началось.
– Все равно ты среагировал раньше. Может, тебе стоит идти первым. Должен сказать, когда меня вели этой дорогой, подобные устройства не срабатывали.
Вольф, поколебавшись, прошел вперед. Лумина в кармашке была теплой. Воздух холодил лицо. Пахло озоном.
Стены снова сошлись. Казалось, они бредут по коридору внутри космического корабля.
Впереди выросла дверь. Вольф уже собрался вставить палец в отверстие сенсора, потом передумал. Встал на колени, заглянул в дырку – ничего.
Он сбросил рюкзак, вытащил фомку и молоток, жестом велел Таену отойти. Потом аккуратно снял дверь с петель, поймал ее, чтоб не упала, положил на пол.
Таен вопросительно поднял щупальце. Вольф перевернул дверь и, отведя глаза в сторону, вставил фомку в отверстие сенсора.
Блеснуло лиловое зарево, лазерный луч прожег дыру в потолке. Таен зашипел, ничего не сказал.
Они спустились еще на уровень. Таен подошел ближе, прошептал:
– Это – последний. То, что мы ищем, должно быть близко.
Снова стены растаяли в темноте. Вольф кашлянул, услышал далекое эхо.
Таен вышел вперед. Он то и дело вертел головой, словно бегущая по следу собака.
Вокруг вздымались купола, одни повыше, другие поменьше. Возле одного Таен остановился.
– Вот отсюда мы руководили бы последним сражением.
Вольф из любопытства хотел было открыть дверь, но Таен остановил его.
– Нам не сюда. Зачем рисковать? Там тоже может быть западня.
Вольф отдернул руку, кивнул. Интерес мгновенно улетучился.
Раздалось гудение мотора. Внезапно все помещение залил ослепительный свет. Гудение близилось. Что-то огромное неслось прямо на них.
Вольф узнал четырехствольную самонаводящуюся пушку. Он видел такие на войне. Встроенные датчики регистрируют движение, разворачивают стволы, залп производится автоматически.
Вольф отскочил. Пушка выстрелила. В полу, там, где только что стоял Джошуа, появилась рваная дыра. Взвизгнули застоявшиеся шестеренки, пушка развернулась, выплюнула новый залп. Вольф снова отскочил, сжался на корточках.
Лумина жгла кожу. Он по-лягушачьи отпрыгнул в сторону. Пушка повернулась. Вольф замер, едва дыша. Детекторы ощупали место, где он затаился, не отметили никакого движения. Четыре ствола двинулись по дуге. С каждым разом амплитуда все увеличивалась.
Вольф набрал в грудь воздуха, изготовился прыгнуть за пушку, где детекторы его не заметят, но тут из темноты выскочил Таен. Сжимая щупальцами бластер, он отстрелил датчики.
Пушка выпалила в никуда и смолкла, потом бесцельно двинулась прочь, поводя стволами то вправо, то влево.
Таен позвал, Вольф пошел за ним, мимо командного купола.
Впереди возникла сводчатая дверь. Таен коснулся сенсора. Дверь не открывалась.
