– О таком идиотизме я еще не слышал, – сказал Вольф. – Шантажировать врага в его же собственном доме! Так вот почему все семь кораблей уничтожили вместе с командой. И эти шуты еще зовут себя самыми логичными из живущих.
Он фыркнул.
– Здесь я должен сделать замечание, – сказал эльяр. – Как читеты могут быть логичными, если, пользуясь твоим выражением, зовут себя самыми логичными? Логика – абсолютное понятие. Разве землянин может быть чуть более живым? Чуть более мертвым?
– Тебе бы побывать в наших ночных барах воскресным вечером, – сказал Вольф на земном, потом снова перешел на эльярский. – Значит, все это читетские происки. Они хотели войны, потому что надеялись после победы человечества завладеть секретным оружием или чего они там искали. А теперь вот снова закопошились. Что они рассчитывают найти?
– Может быть, отыскать их и спросить?
– Может, – сказал Вольф, – но пока у нас есть дельце поважнее.
Глава 8
«Грааль» завис над улицей и открыл люк. Вольф с Таеном выскочили из туннеля, в котором прятались, взбежали по пандусу, запрыгнули в люк.
Корабль поднялся в небо.
– Меня засекли при входе в атмосферу, – доложил он. – Мои сенсоры сообщили, что для наблюдения был выпущен крылатый робот.
– Что ж ты так неаккуратно? Стыдись! Птичка – прости, робот – по-прежнему в пределах видимости?
– Нет.
– Ну так и не тревожься. Корабль, как выйдем из атмосферы, прими электронные характеристики звездолета класса «Сорж». Помнится, в твоем репертуаре такое есть. Попробуем удивить федеральный патруль.
– Принято. Запрашиваю имя.
– Думаю, назвать корабль-разведчик «Филби» – уже перегиб. Пусть будет «Харнек». Вряд ли кто-нибудь поймает ассоциацию.
– Принято.
– Как только сможешь, соверши слепой прыжок от Сауроса. После этого я дам координаты.
– Принято.
Вольф сладко потянулся.
– Таен, мне нужны душ, фунта два полусырой животной ткани, стакан перебродившего плодового сока и десять часов крепкого сна. Всякого, кто попробует мне помешать, убью на месте.
Корабль ответил:
– Мои сенсоры заметили звездолет. Он увидит нас в ближайшие несколько секунд. Я не успею скрыться.
– Мое обещание остается в силе, – сказал Вольф. – Открой все частоты. Посмотрим, кого я буду убивать.
Через пять минут из динамика раздалось:
– Неизвестный корабль, неизвестный корабль. Пожалуйста, выключите двигатели и приготовьтесь к проверке.
– Сукины дети, – сказал Вольф. – Та же песня, хотя слова более вежливые.
– Читеты, – произнес Таен на эльярском.
– Ага. Думаю, они здесь дежурят так же регулярно, как и федеральный флот. Сколько у них звездолетов, черт возьми? Корабль, опиши их характеристики.
– Я определяю указанный корабль как военный корвет класса «Гамильтон». Он несет внешнее вооружение, но скоростные показатели у него ниже моих.
– И то хлеб, – сказал Вольф. – От этого можно просто сбежать.
– А нет ли варианта получше? Вольф скептически взглянул на эльяра:
– Только не убеждай меня, что надо принять бой с корветом класса «Гамильтон».
– Думаю, что могу предложить стратегию.
– Зачем? Просто потому, что от нас никак не отвяжутся? Зло сорвать?
– На войне, – осторожно сказал Таен, – можно отвлечь внимание вражеского командира внезапным маневром. Особенно если маневр этот направлен против него и представляется необъяснимым.
– Гм, – задумчиво произнес Вольф.
– Корвет повторяет сообщение, – доложил «Грааль». – Что отвечать?
– Жди, – отозвался Вольф. – Ладно. Попробуем твой план. По ходу объяснишь, зачем это нужно.
– Неизвестный корабль, неизвестный корабль. Немедленно выключите двигатели. Мы вооружены и в случае неповиновения тут же выпустим ракеты. Это – последнее предупреждение.
