В СССР палубным самолетам не везло, так же как и авианосцам. После принятия послевоенной кораблестроительной программы, предусматривающей постройку авианосцев, КБ Яковлева и Туполева получили задания на разработку палубных истребителей и бомбардировщиков. Реально спроектировали и построили был только один самолет - штурмовик Ту-91, оснащенный турбовинтовым двигателем. Самолет был готов уже после смерти Сталина, когда программа 'большого флота' приказала долго жить. Попытки пристроить эту очень неординарную и нужную машину в ВВС успехом не увенчались. Никита Сергеевич не жаловал не только флот, но и авиацию…
Первым советским палубным самолетом стал СВВП Як-38. Опытный Як-36 был поднят в воздух в 1964 г., командованию ВВС он не приглянулся, зато моряки ухватились за необычный летательный аппарат. Доводка Як-36 шла с учетом требований ВМФ. В 1971 г. начались летные испытания доработанного Як-ЗбМ, а в 1972 г. впервые в истории советского флота самолет совершил посадку и взлет на крейсер- вертолетоносец 'Москва'. На вооружение СВВП был принят в 1975 г. под обозначением Як-38. Серийное производство осуществлялось на Саратовском авиационном заводе; с 1974 г. по 1989 г. построен 231 Як-38. Самолеты базировались на авианесущих крейсерах проекта 1143. Типовой состав авиагруппы включал 15 Як-38, один двухместный Як-38 и 18 вертолетов Ка-25.
Первый отечественный СВВП имел крайне ограниченные боевые возможности, даже по сравнению с его английским 'одноклассником' - СВВП 'Харриер', не говоря об американских палубных истребителях- бомбардировщиках. Конечно,этот самолет сыграл выдающуюся роль в истории ВМФ СССР, дав опыт практической эксплуатации самолета на корабле. Однако увлечение строительством больших авианесущих кораблей, вооруженных только СВВП и вертолетами, можно рассматривать как очередную крайность, крайность, которыми так изобилует отечественная история. Ущербность боевых качеств первого палубного штурмовика была очевидной: так, к примеру, Як-38 никогда не предлагался на экспорт, хотя Индия в свое время закупила в Англии СВВП для вооружения авианосцев. (Индия была и остается одним из крупнейших в мире покупателей отечественной военной техники, и тем удивительней тот факт, что Як-38 индийцам даже не предлагали.)
В 1975 г. в ОКБ Яковлева начались работы по созданию полноценного боевого СВВП со сверхзвуковой скоростью полета - Як-141. В 1987 г. самолет совершил первый полет. Испытания самолета затянулись - вполне нормальное явление при разработке сложного авиационного комплекса с высокой степенью технологического риска. Можно предположить, что Як-141 смогли бы 'довести до ума', но в стране произошли известные политические изменения; кроме того, маятник мышления руководства качнулся от абсолютизации СВВП до их отрицания. Медвежью услугу невольно оказал и Як-38. После снятия СВВП в 1991 г. с вооружения пошли на слом три из четырех крейсеров проекта 1143, на четвертом - 'Адмирале Горшкове' разместили вертолеты, а на авианосце 'Адмирал Кузнецов' базировались 'нормальные' самолеты. Получилось, что для Як-141 на кораблях места уже не было. В этих условиях дальнейшие работы по нему свернули, а жаль. СВВП занимают свое место в палубной авиации; в последние годы во всем мире резко повысился интерес к малым авианосцам - носителям СВВП, а конкурентов у 'Харриера' нет. Думается, имей ВМФ России на вооружении хотя бы несколько сверхзвуковых Як-141 - англичане чувствовали себя на мировом рынке не так уверенно. Возможность базирования СВВП на переоборудованных торговых судах позволяет в случае необходимости быстро увеличить количество авианесущих кораблей, что особенно актуально для отечественного флота, поэтому полный отказ от самолетов вертикального взлета и посадки (тем более таких, как Як-141) представляется, по меньшей мере, непродуманным.
Начавшееся в начале 70-х годов проектирование авианосца проекта 1160 вновь поставило вопрос о создании в стране палубных самолетов катапультного взлета. ОКБ Микояна предложило модифицировать МиГ-23, ОКБ Сухого - Су-24. Работы по авианосцу то прекращались, то возобновлялись. Неудивительно, что авиаконструкторы предпочитали делать изделия для проверенного заказчика - ВВС.
В КБ Сухого велось проектирование целого семейства палубных самолетов под шифром 'Буран' - истребителя-перехватчика 'Молния', штурмовика 'Гроза' и разведчика 'Вымпел'. Неясность перспектив авианесущих кораблей в СССР (первоначально даже 'Адмирал Кузнецов' планировалось вооружить СВВП Як-141) привело к сворачиванию программы специализированных корабельных самолетов и на фирме Су.
Для вооружения кораблей стали делать вариант Су-27. Авторы уже упоминавшейся книги 'ВМФ СССР' бросили не один камень в огород прославленного КБ. Наверное, на то есть причины, но согласитесь, трудно разрабатывать авиационный комплекс для непонятно какого корабля, который непонятно когда будет (если будет) построен. Безработицей в 70-е - 80-е годы в военно-про- мышленном комплексе и не пахло: работали без выходных и отпусков, сверхурочно. Новая тема оттягивала на себя людей, деньги, время. В этом свете решение руководства фирмы Су отказаться от работ по теме 'Буран' в пользу корабельного Су-27 выглядит вполне обоснованным. Полномасштабная разработка Су-27К началась в 1984 г., а в 1989 г. Виктор Пугачев впервые в истории отечественного флота совершил посадку на ТАКР 'Тбилиси'. Государственные испытания палубного истребителя завершились в 1994 г., и под обозначением Су-33 он был принят на вооружение. Су-33 - не только первый в истории отечественного флота полноценный палубный истребитель, это еще и первый в мире серийный самолет, построенный по схеме 'интегральный триплан', сочетающий нормальное горизонтальное оперение с передним горизонтальным оперением. По своим характеристикам Су-33 может считаться лучшим в мире палубным истребителем и останется таким в обозримом будущем - конкурентов не видно. Маловероятно, что гипотетический JSF превзойдет Су по комплексу летных характеристик и боевой эффективности. В отличие от Су-27, поставляемых ВВС, Су-33 может нести управляемые ракеты класса 'воздух- поверхность' и оборудован системой дозаправки в воздухе. Основным назначением самолета (так же как и самого ТАКР 'Адмирал Кузнецов') является обеспечение ПВО корабельного соединения. В первом дальнем походе единственного российского авианосца, состоявшемся в 1996 г., на его борту находилось 15 истребителей Су-33, один Су-25УТГ, 11 вертолетов Ка-27 и один вертолет ДРЛО Ка-31. К ТАКР 'Адмирал Кузнецов' приписан полк морской авиации, имеющий на вооружении 24 истребителя Су-33.
Развитием самолета Су-33 стал двухместный Су-33КУБ, совершивший первый полет на аэродроме в Жуковском 29 апреля 1999 г. Машина представляет собой качественный скачок вперед по сравнению с Су- 27/33 как в отношении аэродинамики, так и в отношении 'электронного бората'. Два члена экипажа располагаются в кабине плечом к плечу, такое размещение улучшает взаимодействие летчиков в полете. На 'КУБ' установлено новое крыло большей площади с адаптивными предкрылками, увеличены также площади
