когда в результате стечения каких-то обстоятельств какая-нибудь авиачасть несколько дней не принимала участия в боевых действиях, ее боеспособность снова быстро вырастала до 70—80 процентов от eе потенциала. Однако после первого же боевого вылета боеспособность, конечно, снижалась, а если боевые действия продолжались два, три, четыре или более дней, то она очень часто обладала тенденцией падать до 40 или 30 процентов, а в случае необходимости продолжения боевых действий она опускалась до тактического нуля.
Но фюрер отдал приказ — и ничего нельзя было поделать. В нем оговаривалось особое условие, что в случае сообщения о приближении неприятельских сил к границам рейха все имевшиеся в наличии силы необходимо как можно скорее направлять против них. Кроме того, нужно было искать выход из другого положения — как предотвратить сокращение численности авиачастей.
В связи с чем я сделал главнокомандующему следующее предложение — нам следовало сформировать резерв вместо того, чтобы заниматься тем, чем и прежде, то есть все время посылать летные кадры и материальные ресурсы с целью поддержать или даже повысить боеспособность нашей истребительной авиации. Из опыта очень скоро стало ясно, что треть сил, освобожденная от боевых действий, накапливала в себе такой же, если даже не больший, запас боеспособности, чем продолжавшие вести боевые действия другие две трети авиачасти. Геринг согласился с моим предложением при условии, что боеспособность авиачастей не снизится в случае боевых действий, что было вполне осуществимо при условии, если бы все самолеты отдыхавших летчиков по-прежнему использовались. Далее Геринг потребовал, чтобы таким образом с помощью вновь формируемого резерва численность летчиков- истребителей, защищавших рейх, поднялась бы до 2000 человек. В конце концов, я имел право отказаться от всего вышесказанного. Воздушный флот 'Рейх', 1-й истребительный корпус, все истребительные дивизии, система подготовки в целом, а также все сопутствующие структуры работали наконец-то с одной общей целью. Теперь у нас была надежда добиться решительных перемен в системе воздушной обороны в светлое время суток. Ведь тогда бы большой резерв, посланный весь целиком с целью нанести неожиданный удар, мог существенно повлиять на ход военных событий в воздухе. К концу мая 1944 года численность резерва уже выросла до 450 летчиков.
Как вдруг все наши планы опрокинуло вторжение.
Естественно, это не прозвучало как гром средь ясного неба. Напротив, эта угроза уже давно висела над головой воевавших на западе солдат и командиров, держа их в нервном напряжении. В конце концов, только время и место оставались неизвестными. Ведь о вторжении уже везде шептали и говорили как об огромном событии, которое, по всей видимости, предрешит итог войны. В начале 1944 года все указывало на то, что за словами скоро последуют дела.
Окончательный план был принят Рузвельтом и Черчиллем на конференции в Квебеке в августе 1943 гола, после чего в союзных генеральных штабах немедленно приступили к детальной его подготовке. В ноябре 1943 года был выработан план операции, который вошел в историю пол названием 'Оверлорд'. Движущей силой в ходе всех обсуждений, несомненно, был президент США. Черчилль все еще не отказывался от своих планов на Средиземноморье и на Балканах. Средиземноморская стратегия была его излюбленной лошадкой. И он все время подгонял эту лошадку, тем самым вызывая раздражение у своих советников, в одном и том же направлении, начиная с Первой мировой войны, с неудавшейся операции в Салониках, через события в Греции во время и после Второй мировой войны вплоть до недавнего официального визита Тито.
Мнение, что в результате вторжения всех вооруженных сил Запала в Западную Европу Балканы, скорее всего, попадут в сферу советского влияния, вероятно, играло свою роль в политической стратегии Черчилля до конца войны. Эти опасения имели под собой достаточные основания, что впоследствии подтвердилось, Черчилль уже тогда, по-видимому, осознавал, что угрожает Европе в один прекрасный день, В Квебеке он согласился на вторжение только при одном условии — что, несмотря на все боевые действия, для проведения операций в средиземноморском секторе, не будет упущена ни одна возможность и только под давлением Сталина, с которым он и Рузвельт встретились в Тегеране 28 ноября 1943 года, перестал настаивать на этом. Сталин в категорической форме потребовал, чтобы силы западных союзников, которые размещались в Средиземноморье, также использовались бы для планируемого вторжения во Францию, и решительно отказался от идеи вторжения на Балканах. Самая большая уступка, на которую он согласился, состояла в том, чтобы высадка в Южной Франции соотносилась с боевыми действиями на северо-западе Франции. Одновременно с этим Красная армия должна была мобилизовать все свои силы для штурма 'европейской крепости' с востока. Начало операции было назначено на май 1944 года.
И с этого времени все усилия английских и американских ВВС были направлены на подготовку к этой высадке. В 1944 году Эйзенхауэр прибыл в Лондон для того, чтобы принять верховное командование над всеми вооруженными силами союзников, которые предназначались к вторжению, ответственным за военно-воздушные силы был назначен маршал авиации Тэддер. В его обязанности входила координация действий между бомбардировочной авиацией под командованием маршала авиации Гарриса и американскими стратегическими военно-воздушными силами в Европе под командованием генерала Спаатса. Тактика круглосуточной бомбежки в принципе продолжалась, при этом она развивалась. С американской точки зрения сотрудничество следовало бы осуществлять более тесным и более эффективным образом, если бы англичане не были столь упорными в сохранении независимости своего собственного командования.
Задача, которая стояла перед лицом союзной авиации в связи с подготовкой к вторжению, была четко выражена в новогоднем послании 1944 года верховного командующего военно воздушными силами США к генералам Дулитлу и Твинингу, командовавшим 8-й и 15-й воздушными армиями: 'Необходимо признать обстоятельство, что, пока не будут уничтожены немецкие военно-воздушные силы, не будут возможными и операции 'Оверлорд' и 'Энвил'. В связи с этим у меня есть к вам персональное задание — это очевидная необходимость — уничтожать неприятельские военно-воздушные силы, где бы они вам ни встретились, в воздухе или на земле, а также авиационные заводы'.
То, что это необходимо, подтверждали упорное сопротивление врага и высокие потери, с которыми столкнулись осенью 1943 года английские и американские бомбардировщики. Казалось налеты союзников скорее мобилизовали военное напряжение у противника, чем парализовали его. Очевидно, что союзники переоценили эффективность воздушных налетов с целью сломить вооруженное сопротивление нации, точно так же, как это делали мы в ходе битвы за Англию. Когда в 1940 году мы осознали нашу ошибку, то оказались не в состоянии усилить мощь наших налетов. Американцы и англичане, напротив, в 1943 году еще не достигли пределов своего воздушного потенциала. В том году было запланировано новое воздушное наступление против немецкой авиационной промышленности, однако погодные условия ранней зимы сделали его в тот момент невозможным.
На протяжении всего ноября 1943 года не было ни одного дня хорошей летной погоды. Германия почти все время была покрыта толстым слоем облаков. Но это отнюдь не являлось защитой против бомбометания по площадям, даже напротив, долгое время чем облачнее было небо и темнее ночи, тем более можно было быть уверенным в том, что английские бомбардировщики, скорее всего, прилетят. Они были способны точно поражать цели на больших площадях сквозь облака с помощью усовершенствованных ими радиолокационных методов. С другой стороны, американцы не проводили операции, если облачность делала цели невидимыми в дневное время, и придерживались принципа коврового бомбометания в ходе высокоточных прицельных налетов. Но теперь они изменили свою тактику. По-видимому, до сих пор только целесообразность заставляла воздерживаться их от бомбометания по площадям, поскольку для их целей были более эффективными точные налеты, но теперь, принужденные новыми погодными условиями, они перешли к той технике, которую англичане применяли с самого начала и в которой они всегда первенствовали.
Хотя в американском Генеральном штабе знали, что с помощью применяемых в данный момент оперативных методов нельзя нанести тяжелых ударов по немецкой промышленности, они, очевидно, утешали себя мыслью, что даже потенциал Германии в людской силе был мишенью, заслуживающей внимания. Так, например, полковник Х.А. Берлинер в докладной записке генералу Иэкеру от 25 октября 1943 года пояснял: кроме воздействия на моральный дух населения, бомбометание по площадям также представляет собой непосредственные удары по потенциалу людских ресурсов противника и, в конце концов, это усугубляет критическое положение немецкой военной промышленности.
