в Л'лане, что даже наши собственные сторонники могут отказаться нападать на город Кри.
Нельсон взорвался.
– Как можем мы вести кампанию, когда ваши собственные люди отравлены суеверием?
– Давайте разнесем это ужасное место, – проворчал кокни.
– Полегче, вы двое! – сказал Ник Слен. – Удача с нами, и мы не позволим вам мешать нам.
Шэн Кар прервал.
– Существует быстрый путь преодолеть это затруднение. Необходимо пленить Кри и Ншару! Это перепугает Братство и заставит наших людей отбросить сомнения.
– Захватить их? – спросил Ван Восс, его бесцветные безразличные глаза остановились на хуманите! – Почему же не просто убить?
– Полегче! – оборвал его Нельсон. – Мы не убийцы.
– Убийство приведет Братство в такую ярость, что они никогда с этим не смирятся, – добавил Шэн Кар.
Слен кивнул.
– Помимо этого, вы говорили, что старый Страж и его дочь знают безопасный путь в пещеру, где есть платина. Нет, не стоит их убивать.
Шэн Кар быстро продолжал:
– Некоторые из нас, горстка, незаметно могут прокрасться в Руун ночью и захватить Кри и Ншару. Мы можем заставить Тарка тайно и бесшумно провести нас в город!
– Вы имеете в виду, что волк пойдет на это, если мы будем угрожать смертью, – с интересом спросил Ли Кин, поблескивая очками.
Шэн Кар невесело улыбнулся.
– Первый из Волосатых не боится смерти. Но он не захочет, чтобы мы убили Барина, сына Кри.
– Мы предложим ему жизнь Барина, если он проведет нас в Руун, предположительно для освобождения пленников хуманитов. Тарк может пойти на это.
– Мне этот план кажется чертовски сложным и опасным, – резко прокомментировал Слен.
– Но если он достигнет успеха, это расчистит нам дорогу для быстрого блица над всем Братством, – задумчиво проговорил Нельсон. – Я возглавлю попытку, если волка удастся уговорить провести нас.
– Пусть охрана приведет назад Тарка, – приказал Шэн Кар Дирилу.
Огромного волка ввели назад в черный зал. Цепи удерживали тщательно экипированные стражники, шедшие с обеих сторон от него.
Тарк обвел их взглядом. Эрик Нельсон почувствовал зябкое и неприятное ощущение от встречи с глазами, напоминающими круги холодного зеленого огня.
Шэн Кар и хуманиты, вероятно, не нашли ничего странного в этой сцене. Они были привычны к контакту и беседе с разумными животными Братства.
– Теперь ты должен выбрать, останется ли юный Барин жить или умрет, – заявил Шэн Кар Тарку.
Нельсон видел, что его губы не двигались. Он снова мысленно обращался к волку, и наемникам эта мысль пришла через их мысленные короны. Губы Тарка откинулись назад, обнажив огромные белые клыки в беззвучном вое. Его ответная мысль была неистовой.
«Трюк! Вы не хотите ничего большего как только убить нас обоих!»
– Истинная правда, – холодно согласился Шэн Кар. – Но помимо того, что мы хотим убить вас обоих, нам нужно кое-что еще.
Его мысль продолжилась.
– Брат Холка, Дженон, под арестом в Рууне. Как ты знаешь, мы не хотим рисковать им. Мы сохраним вам с Барином жизнь, если его удастся освободить.
«У меня нет власти для того, чтобы выпустить Дженона, – парировал Тарк. – Только Страж может сделать это.»
– Но ты можешь повести некоторых из нас тайно в Руун, чтобы мы сами смогли освободить Дженона, – настаивал Шэн Кар. – Сделай так и Барин получит свободу.
После молчания пришла мысль Тарка.
«Если я так поступлю, это будет нарушением приказов Стража.»
– Но если ты этого не сделаешь, сын Стража умрет! – угрожал Шэн Кар. – Ншара послала тебя присматривать за братом, не так ли? А ты потерпел неудачу, Тарк! Как же ты предстанешь перед ней и доложишь о своем провале?
Зеленые глаза Тарка сузились. Волк оглядел всех, затем посмотрел на Кара.
«Ты прав, – наконец пришел его телепатический ответ. – Я совершу акт измены Братству, но я должен сделать это, чтобы предотвратить еще более худшую вещь.»
– Тогда этой ночью мы отправляемся в Руун! – быстро сказал Шэн Кар. Он указал на Нельсона. – Он и один из его товарищей пойдет с нами, Тарк.
Зеленые глаза Тарка уставились на лицо Нельсона и зеленые зрачки расширились от изумления.
