Вообще мне все больше и больше нравился этот светловолосый парень с бесхитростными глазами, за которыми явно таилась родственная душа. А посему и время пролетело незаметно. Пицца, болтовня, громкий хохот, обращающий на нас укоризненные взгляды посетителей, спешно заказанный десерт в виде фисташкового мороженого (даже вкусы совпали). Мы читали одни и те же книги, в чем признались друг другу отнюдь не сразу. Первой нежно любимую историю о Гарри Потере упомянула я, после чего на наш столик спустились многочисленные: 'А помнишь, как…'. И это было здорово! Поделиться впечатлениями с человеком, который понимал тебя с полуслова, заканчивать начатые им фразы и понимать, что перед тобой сидит мужской вариант твоего внутреннего 'Я'.
Однако все хорошее в этом мире имеет свойство портиться, так и наша уморительная беседа подошла к концу с появлением в кафе Лео.
— Пойдем отсюда, Киви, — страдальчески возвестила я, сверля глазами затылок с идиотски взъерошенными волосами. И как у него наглости хватает ходить по городу? Я бы после сцены на парковке и носа из дому не высунула.
— Без проблем, — легко согласился со мной Бен. — Ты иди в машину, а я рассчитаюсь.
Мне следовало бы предложить оплатить половину счета, но в тот момент все мысли были заняты разглядыванием растянутой в мерзкой улыбке физиономии, поэтому я без зазрения совести прошествовала к автомобилю, попутно избавляясь от мысли запустить что-нибудь легколетучее в сторону наглеца. И как всегда в мирное течение событий некстати влезла моя прирожденная неуклюжесть. Стоило безопасно обогнуть соседний с нашим столик и ловко протиснуться меж спинами двух поглощенных едой посетителей, как нога зацепилась за лямку кем-то брошенной на пол сумки. Упоминать ли о том, что только чудо помогло избежать мне отнюдь не бережного столкновения с мраморным полом? Огорчало лишь материализация этого 'чуда' — им оказались крепкие, непередаваемо сильные руки Лео, уцепившие мои плечи.
— Осторожнее нужно быть, Астрид, — обеспокоенно предупредил парень. — Кстати, хорошо, что я тебя встретил. Не позволишь объяснить…
— Иди к черту, — грубо отбрила я, в который раз за день удивляясь переменам в манере общения. Прежняя Рид никогда в жизни не позволила бы себе пользоваться бранными словами, особенно по отношению к старшим. И вот поди же ты!
— Согласен, туда мне и дорога, но все же послушай, — продолжал настаивать он на своем, при этом не давая сделать и шага в сторону. — Эта девчонка для меня ничего не значит. Мы встречались еще до вашего с Рейчел приезда, а сейчас я не знаю, как от нее отвязаться.
— От всей души тебе сочувствую, — язвительно произнесла я, пытаясь скинуть с себя каменно тяжелые ладони. — Дай пройти! Ну же! — немного повысила я голос, вынуждая Лео разжать хватку и отступить назад.
— Астрид, пожалуйста, — молитвенно сложил он руки на груди, изображая неподдельную искренность, — не говори ей ничего. Если хочешь, я сам признаюсь…Дай мне шанс.
Я никогда ранее не слышала в чьем-либо голосе такое отчаяние, а посему дрогнула и безвольно кивнула головой, не в силах заговорить вслух. Его неистовая благодарность, заключающаяся в едва ощутимом поцелуе в щечку, застала меня врасплох и вызвала некоторое недоумение.
— Я твой должник, — серьезно заявил парень, пристально вглядываясь в мое излучающее растерянность лицо. — Помни об этом.
Вложив в последнюю реплику какой-то тайный смысл, Лео развернулся и под бодрое насвистывание
____________________
*Слэшер — поджанр фильмов ужасов, для которого характерно наличие убийцы-психопата, преследующего подростков в случайной неспровоцированной манере, и убивающего многих за один день.
*Рейтинг МРАА — принятая в США система оценки содержания фильма.
направился к припаркованному невдалеке кроссоверу цвета пожарной машины. Я же тупо смотрела ему в спину, медленно покрываясь липким холодным потом с головы до пят. Почему этот молодой человек, прозванный мною обезьянкой, так действует на мою нервную систему? Я боюсь его до дрожи в голосовых связках.
— Эгей, Рид, ты в порядке? — жизнерадостно окликнул только что подошедший Киви.
— Да, — почти беззвучно ответила я, унимая бешеное сердцебиение. — Подожди меня здесь!
Еще не до конца осознавая, что именно собираюсь сделать, я кинулась вслед за Лео и во второй раз чуть не подвергла свои конечности травматизму, выбежав на дорогу в самый неподходящий момент. Парень начал сдавать назад, но, увидев меня, ударил по громко лязгнувшим тормозам.
— Тебе жить надоело? — заорал он, быстро выскакивая из автомобиля. — Чего под колеса лезешь?
— Скажи мне свою фамилию, — выпалила я, сдавливая рукой защемившую от недостатка кислорода грудь. Испугалась я почему-то только сейчас, когда представила себя удобно расположившейся на асфальте в компании с шинами агрессивного на вид Доджа.
— Господи, грехи мои тяжкие, ты точно ненормальная, — по-старчески заворчал Лео, неотвратимо приближаясь ко мне с целью удостовериться в полном физическом здравии. — Д`Авалос, Леандр д`Авалос, а что?
О, нет, ничего. Просто по моим подсчетам тебе около восьмидесяти, а выглядишь ты как минимум на шестьдесят лет младше. Неужели мне одной кажется, будто все вокруг посходили с ума? Или пластическая хирургия зашагала вперед с космической скоростью, и теперь не только ботокс творит чудеса, имеются средства помощнее?
— Астрид, с тобой все нормально? — забеспокоился долгожитель. — Ты бледная до невозможности. Может, отвезти тебя домой?
Ага, при этом схарчив по дороге глупую наивную и совсем не пожившую Уоррен. Спасибо, мистер вампир, я предпочту компанию своего нового друга.
'Соберись!' — строго велела я себе, с трудом натягивая на лицо приветливо-радушную маску полной эмоциональной непроницаемости. Он не должен меня в чем-либо заподозрить, в особенности это касается их с Джеем маленьких секретиков. Я не хочу, чтобы у моего парня были неприятности.
— Все хорошо, — запоздало уверила я, лишь по причине непонимания происходящего не вздрагивая от прикосновения теплой и мягкой ладони к своей щеке. — Просто мне отчего-то казалось, будто мы где-то встречались раньше, вот я и решила спросить. Ошибочка вышла, — бездарно изобразила я веселье, проваливаясь сквозь землю под действием гипнотического взгляда черных, как сама тьма, глаз.
— Мне тоже кажется, что я тебя знаю, — вкрадчивым голосом заговорил Лео, с каждым мгновением приближаясь все ближе, бесцеремонно вторгаясь в мое личное пространство, очерчивая подушечками пальцев скулы, подбородок, шею.
Я мысленно представила себя загнанным в угол норы кроликом, которым хочет отобедать предостерегающе шипящая кобра, и с усилием протолкнула вставший посреди горла ком. Бежать глупо, вторая рука этого существа придерживала меня за талию, каким-то чудесным образом парализуя при этом все мышцы. Быть может, закричать?
Идея показалась мне здравой, поэтому, набрав в грудь побольше отрезвляющего воздуха, я открыла рот и тут же выдохнула весь запас кислорода прямо в губы Леандру. Что? О, Боже! Он меня поцеловал. Хотя с чего вдруг прошедшее время, сие занятие имело место и в настоящем времени.
Рванув меня на себя с такой резкостью, что хрустнули шейные позвонки, вампир (в чем не оставалось никаких сомнений) до крови сжал зубами нежную кожицу и попытался добиться ответных действий животной грубостью. Я замычала, выражая ярый протест, и беспорядочно заколошматила кулачками по каменной груди, плечам, лицу, а затем охнула, когда одно из запястий сдавило нечто ужасающе сильное.
Кажется, никому не придет в голову в одиночку бороться со стихийным бедствием широчайшего масштаба, вот и мне пришлось на время сложить топор войны и со слезами на глазах подчиниться воле горячего языка, прикосновения которого доводили до тошноты. Я думала, будто этим все и ограничится, но уже через минуту поняла размеры постигшей меня катастрофы, когда лопатки буквально вдавили в металлический кузов кроссовера, а чуть пониже глубоко под кожу впились острые ногти. И все это
