поведении ничего предосудительного. — Он просил передать тебе пожелания скорейшего выздоровления. И я жду объяснений, юная леди! С какой стати тебе названивают мерзкие типы, да еще имеют наглость справляться о здоровье?
Кажется, я попала, потому как вопрос был произнесен таким холодным и полным неконтролируемой ярости тоном, что на минутку пришлось озаботиться сохранностью своей жизни.
— Это был Бен, Бенжамин Квин, — принялась я исповедоваться. — Мы познакомились только вчера, он мой одноклассник и по совместительству сосед по парте. А еще Киви был со мной вчера в кафе, мы решили получше познакомиться, исключительно по-дружески, конечно, и встретились. Съели пиццу, поболтали и больше ничего. Потом появился Лео…
— Больше ничего, — язвительно передразнил меня парень. — Как думаешь, тебе понравится, если я начну есть пиццу с другими девицами? Болтать с ними ерундой и все такое? Тогда запомни, пожалуйста, на будущее, я не желаю видеть возле тебя лиц противоположного пола! Вообще! Даже бирка 'гей' не станет оправданием, ясно?
Признаться честно, я впервые увидела Джея таким, поэтому даже не знала, как реагировать. То ли возмутиться, то ли просто обидеться и столкнуть с кровати разошедшегося самца с болезненным инстинктом собственника, а потом подбежать к распластавшемуся на полу телу и хорошенько отпинать, в надежде выбить дурь из головы.
Но Астрид всегда отличалась нестандартностью реакции. Вот и сейчас былые замашки нелогичности дали о себе знать. Я обняла возмущенно вздымающуюся грудь и клятвенно пообещала быть паинькой.
— Ты с ума сошла! — неожиданно взбеленился он, резко поднимаясь на ноги, отчего моя голова просто свалилась в подушки, да так и осталась там лежать на протяжении всей гневной тирады вампира. — С какой стати ты позволяешь кому-то диктовать себе условия? Кто я такой, чтобы запрещать тебе общаться с друзьями? Астрид, маленькая моя, глупая девочка, послушай добрый совет повидавшего виды мужчины, будь собой! Отстаивай свою точку зрения! Борись за желания! Захотела — сделала — и точка! Тебе понравился этот парень, как друг, разумеется, иначе я действительно могу кое-что запретить на вполне законных основаниях? Тогда в чем проблема, о, нежный цветок души моей?
— А вдруг тебе это не понравится? — окончательно запуталась я в его речах. — Вдруг ты сочтешь это изменой или, не знаю, проявлением неуважения? Я ведь не предупредила тебя, что собираюсь идти в кафе…
— С тобой трудно сохранить спокойствие, моя радость, — трагедийным тоном возвестил Майнер, присаживаясь рядом со мной. — Ты можешь хоть раз в жизни наплевать на всех и подумать о себе? Что, так и будешь повсеместно оглядываться на других, с целью выяснить, довольны ли они тобой и твоими поступками? Ты понимаешь, что изменяешь прежде всего самой себе, когда пытаешься…я даже не знаю, как назвать твою манеру мыслить. Попробуй слушать свое сердце, оно умеет давать подсказки. И никогда не бойся кого-то разочаровать, мой ангел! Ты на это не способна!
Я с изумлением проследила за тем, как он поцеловал сначала одну мою ладонь, затем вторую, а потом прижал их к своим щекам и глубоко вздохнул, взглядом поторапливая мой порядком запоздалый ответ.
— Впредь постараюсь быть не такой…эм, по уши в тебя влюбленной, — страдальчески произнесла я, никоим образом не собираясь выполнять сказанного. — А еще начну потихоньку практиковаться в раздумьях лишь о себе любимой, — это уже больше походило на правду. — И мне действительно будет больно видеть тебя с другой девушкой, — как на духу признала я. — Даже носящей ярлык 'лесбиянка'.
— Я знаю, — тихо подтвердил Джей мое последнее опасение. — И никогда не сделаю больно, обещаю. У меня нет друзей и быть не может, потому что в моем словаре это определение трактуется вероятностью предательства. Но есть ты, которая значишь гораздо больше, чем простой приятель. Та, перед кем я стараюсь открыться, кому доверяю свои тайны без боязни в очередной раз познать разочарование. Сегодня я сказал одному человеку, что пойду ради тебя на все. И, знаешь, это правда. Я действительно так чувствую. Но хватит лирики, — поспешно свел он на нет волнующий момент самых внезапных для меня откровений. — Давай вернемся к просмотру. Удивительно захватывающий сюжет, жаль, попкорн не прихватили!
Стоит ли упоминать, что вновь очутившись у него на груди (мой новый фетиш — быть как можно ближе и наслаждаться теплотой его дыхания, щекочущего макушку) я впала в еще более задумчивое состояние?
После возвращения родителей не изменилось практически ничего, разве что мы 'переползли' из пределов моей спальни вниз и уселись перед телевизором на диван, невозмутимо держась за руки, точно младшие школьники. Мама занялась приготовлением ужина, отец вызвался ей помогать, а я осталась развлекать своего гостя. И получалось у меня плохо. Фильм под названием 'Убийца внутри меня' нагонял тоску с первых минут, а к середине и вовсе вызвал яростное желание запустить подушкой в экран. Я уже совсем было набралась смелости отпроситься у родителей на небольшую прогулку хотя бы по двору, когда в дверь позвонили.
— Привет, Рид! — узрела я в дверном проеме улыбчивое лицо Киви, разом погасшее при появлении за моей спиной Майнера. — Здравствуйте.
— Привет, — расцвел радушием мой парень. — Должно быть, вы и есть тот самый Киви? Рад знакомству. Джей.
О, как! Без 'парень этой очаровашки' или чего похуже. Вежливо и со вкусом.
Молодые люди обменялись рукопожатиями, не оказавшимися болезненными, как я боялась, после чего Бен вновь сосредоточил внимание на мне, протянув тоненькую папку со словами:
— Ты просила дать копии, все здесь. Не потеряй ничего, пожалуйста. Эта очень занятная история, и я хотел бы сохранить ее для потомков. Что ж, приятно было познакомиться, Джей! Хорошо выглядишь, Рид… Ну, мне пора!
— Постой, — остановил его Джей, — быть может Астрид хотела предложить тебе с нами поужинать?
Я затравлено подняла взгляд на своего парня, пытаясь отыскать в его глазах тень неискренности или ехидства, а затем с воодушевлением предложила однокласснику присоединиться к нашей небольшой трапезе, на что он ответил мгновенным согласием.
Забрав у мальчишки папку, я быстренько отнесла ее к себе в комнату и, спустившись обратно вниз, застала в гостиной чудную картину: мужчины в составе трех человек оккупировали диван и выжидательно уставились в телевизор. Спортивный канал. Матч по футболу. Скукота…Но им, похоже, было весело. Каждое движение спортсменов сопровождалось комментарием заядлых болельщиков, а уж вопль по причине первого забитого гола был соизмерим разве что со звуком иерихонской трубы, по преданиям обрушившим стены одноименного города.
Постояв с минуту за спиной некогда безраздельно принадлежавшего мне парня, я ласково потрепала рукой непослушные волосы и отправилась на кухню, выяснить, не нужно ли кому мое назойливое присутствие. Однако и тут ждала неудача, мама, лопаткой помешивая что-то аппетитно пахнущее, болтала по телефону и явно не нуждалась в косоруких помощниках. А значит, у меня было полное право подняться в спальню и посвятить всю себя изучению содержимого папки.
Первым на глаза мне попался протокол осмотра места происшествия.
'Протокол осмотра места происшествия'
США, штат Джорджия, г. Грин-Каунти июнь, 9, 1950 год
Осмотр начат: 8:58 am
Осмотр окончен: 3:15 pm.
Дежурный офицер убойного отдела полиции административного округа г. Грин-Каунти, штат Джорджия, находящегося на Восточном побережье США, Джеферсон Томас, получив в 8:10 am сообщение от диспетчера Роудера о громких мужских криках, доносящихся из окна второго этажа дома, услышанных
