Я закатила глаза:
– Еще одна шуточка на эту тему, и я тебя выкину из кровати, клянусь.
– Ну разве я посмею?
– Конечно, посмеешь, кто бы сомневался! – Я схватила его руку. – Рис, прекрати, пожалуйста!
Холод с Шалфеем показались в дверях, и я расслышала, о чем они спорят. Холод хотел, чтобы Шалфей не пользовался гламором, когда станет пить кровь, а эльф настаивал на гламоре. Так забавней, говорил он.
Рис вздохнул, помрачнев.
– Мне Холод нравится, в драке он – что надо, но ему слова нельзя было сказать спокойно, когда он только стал сидхе и был принят при дворах. Вспыхивал будто порох.
Чуть раньше эта фраза меня озадачила бы, но теперь я знала, о чем говорит Рис. Я видела первоначальный облик Холода – тогда он сидхе не был. Но на меня навалилось столько всего, что я ничегошеньки не успевала толком обдумать. Холод не всегда был сидхе, а меня учили, что сидхе может стать только тот, в ком течет наша кровь. Я помнила, как Холод танцевал на снегу – дитя, прекрасное, как прекрасен снежный вихрь, когда ветер подхватывает и бросает снег в небеса потоком мерцающего серебра. Это дитя сидхе не было. Кем оно было – не знаю, но не сидхе. Только кем же тогда? И если Холод когда-то не был сидхе, то как он им стал? Вопросы, вопросы – а времени получить ответы нет, потому что Холод и порхающий у его плеча Шалфей уже вошли в спальню. При Шалфее я не могла спрашивать Холода о том видении. Не уверена, что он стал бы отвечать мне даже при Рисе, но при Шалфее – уж точно.
Шалфей держался в воздухе наравне с Холодом, как шел бы рядом человек обычного роста.
– Без гламора я отказываюсь, и делу конец!
Холод покачал головой, серебряные волосы сверкнули на свету.
– Я не позволю тебе зачаровать меня, Шалфей. Вот теперь делу конец.
– Господа... – позвала я.
Оба повернулись ко мне с одинаково раздосадованными физиономиями. Но у Шалфея надутая мина мгновенно сменилась на похотливую. С радостным смешком он метнулся вперед и закружился у меня над головой в поисках лучшего вида, будто крохотный вертолет.
Холод остался у двери, надменный, разозленный и – слегка – испуганный. Страх на миг показался в серых глазах, самый настоящий страх, но тут же исчез под надменной гримасой. Холод всегда прятал под надменностью свои истинные чувства. Я знала, что высокомерие у него только напоказ, но пользы от моих знаний не было никакой, потому что если так, то загвоздка в том, что он не может просчитать ситуацию или она ему здорово не нравится. Дрянь дело – и в том, и в другом случае.
Я протянула к нему руку:
– Иди сюда, Холод.
– С радостью, Мередит, но к тебе, а не ко всей компании.
Я уронила руку на подушку, так и лежавшую у меня на коленях. Шалфею досталось совсем не то зрелище, какое ему хотелось, и все же он радостно кружил надо мной: обычно я одевалась или хотя бы прикрывалась, когда кормила его. Эльф доказал, что доверять ему не стоило. Я не против определенного внимания, когда мне того хочется, но непрошеные приставания мне не нужны. Раньше я считала, что в присутствии Риса и Холода мне опасаться нечего, но теперь задумалась.
– Ты же согласился, Холод, – напомнила я.
– Я согласился дать ему кровь, но не позволить этому коротышке испытывать на мне свой гламор.
Шалфей проделал пируэт в воздухе и подлетел к стражу:
– Сидхе страшится магии фей-крошек? Вот так загадка!
– Я не боюсь тебя, человечек, но по своей воле никому из фейри не дам применить ко мне магию.
– Разрешить Шалфею гламор – это компромисс, раз уж я отказываю ему в сексе.
– Я ему таких компромиссов не обещал, – заявил Холод, на глазах будто вырастая, расправляя плечи, обретая уверенность. Я знала уже, что чем уверенней он выглядит, тем меньше уверенности испытывает, но он не порадовался бы даже тому, что я это знаю, и не дай Богиня мне объявить об этом вслух!
Рис приподнялся на подушках:
– Можно мне, принцесса?
Я махнула рукой и вздохнула:
– Пробуй, если думаешь, что сумеешь.
– Пусть Шалфей лизнет Холода... – На лице упомянутого господина появилось такое отвращение, что Рис поторопился закончить фразу: – Как он лизнул меня, всего лишь дотронется. Давайте убедимся, вправду ли Холод ощущается как бог.
Мысль была недурна.
– Холод, ты разрешишь Шалфею тебя лизнуть? Ничего больше.
Холод открыл рот – наверное, чтобы сказать 'нет', – но я его опередила:
– Я не так много от тебя прошу!
Он подумал еще секунду и коротко кивнул:
– Хорошо.
