– Необязательно.
– Отлично! Тогда приступайте.
Я помедлил и все же спросил ее:
– Вы опасаетесь, что откроется что-нибудь такое, о чем вы предпочли бы не знать?
– Хилтон был неплохим мужем, – ответила она. – Добрым, внимательным и заботливым. Но в чем-то (вы понимаете – в чем?) он был, наверное, ничуть не лучше других мужчин. Тут мужчинам нельзя доверять, согласны?
И она печально улыбнулась.
– Что ж, я приложу все усилия, – сказал я, готовясь расстаться с миссис Деварест.
Вдова заметно обрадовалась моему обещанию. И вдруг сообщила:
– Надин хочет повидаться с вами, мистер Лэм.
– А где она?
– Кажется, в детской, с Селмой.
– О’кей, я загляну туда.
– И вы действительно хотите помочь мне?
– Приложу все усилия.
– Замечательно!
– Скажите напоследок, вы открывали сейф после смерти мужа?
– Да. В его блокноте были записаны какие-то загадочные цифры. Мой адвокат посоветовал обратиться к шифровальщику, специалисту по сейфам. Тот разобрался в записях, разгадал комбинацию.
– Так вы знаете, что лежало в сейфе?
– Да, конечно.
– Что там было?
– Ничего особенного. Страховой полис и блокнот, в котором муж описывал течение своей болезни. Он вел записи с того самого дня, когда впервые проявились симптомы. Бедный Хилтон надеялся получить сведения, полезные для своей профессии. Не думаю, что он был очень уж серьезно болен, просто страшно переутомлен. Следи он за здоровьем, он бы осилил болезнь и прожил бы очень долго.
– Возможно, и так.
– Да, да! Адвокат подписал необходимые бумаги, и я скоро получу сорок тысяч. Но мы не остановимся на этом, мы добьемся того, чтобы мне заплатили вторую половину.
– О’кей.
– Не забудьте заглянуть к Надин.
– Не забуду.
Вдова взглянула на меня с чуть заметной улыбкой.
– Не знаю почему, мистер Лэм, но я питаю к вам доверие.
– Спасибо.
Надин Крой я нашел в детской комнате. Там я впервые увидел Селму. У девочки были красивые глаза – как у матери. Когда Селма улыбалась, на щеках появлялись ямочки.
Миссис Крой познакомила нас:
– Это мистер Лэм, дочка.
Селма доверчиво протянула мне ручку.
– Как поживаете? – спросила она, тщательно выговаривая каждое слово.
– Очень хорошо, спасибо, а ты?
– Я тоже хорошо. Мама обещала мне вечером показать кино, если я буду ее слушаться.
Миссис Крой засмеялась.
– Боюсь пробудить в ней тщеславие, – сказала она. – Я много снимала ее. Селма любит смотреть наши семейные фильмы.
– Дядя доктор мне тоже показывал кино, – неожиданно сообщила Селма. – А теперь дядя доктор уснул и больше не проснется.
– Ты так думаешь?
Девочка кивнула. У нее был серьезный, даже несколько торжественный вид.
– Мне нужно поговорить с вами, – тихо сказала Надин. – Я попрошу Жанетт посидеть с Селмой.
Она нажала кнопку звонка. Вскоре пришла горничная.
– Останьтесь, пожалуйста, с Селмой, – попросила Надин.
– Хорошо, миссис Крой.
Выходя из комнаты, я заметил, что Жанетт как бы следит за мной. В углу комнаты висело зеркало, в нем видно было, как Жанетт присела к девочке и обняла ее, но смотрела она – на меня. Жанетт тоже заметила, что я вижу ее отражение в зеркале, по лицу ее промелькнула тревога, но тут же губы раздвинулись в адресованной мне улыбке. Белозубой и немножко кокетливой.
– Сюда, пожалуйста, – пригласила меня Надин Крой.
Мы прошли во внутренний дворик, в самый дальний его угол, украшенный большим глиняным сосудом, из которого вилась виноградная лоза. Мы уселись на стулья, они будто специально предназначались здесь для интервью.
Вступительной части не было, разговор начался стремительно.
– Доктор Деварест говорил вам что-нибудь обо мне? – нетерпеливо спросила Надин.
– Нет.
– О моих семейных проблемах?
– Нет.
– Вы ничего от меня не скрываете?
– Нет.
Мое троекратное «нет» немало успокоило Надин. Она задумалась. Видно, нелегко было ей излагать свою семейную историю. Наконец...
– Мой брак был неудачным, – прямо сказала Надин. – Полтора года назад я разошлась со своим мужем. Я могла бы выдвинуть против него серьезные обвинения, но не хотела этого делать. Я добилась развода и того, чтобы мне оставили Селму.
– Ваш муж платил алименты?
– Нет, я в этом не нуждалась. Дело в том... Я унаследовала довольно крупную сумму денег от своего отца. Почти сразу же после его смерти я и познакомилась с Уолтером. Уолтер был добр, щедр, отзывчив и... Короче, я влюбилась... вышла замуж... Но довольно скоро поняла, что Уолтер интересуется не столько мной, сколько моим наследством... Муж строил разные планы использования этого капитала. Мне повезло: я не сразу получила отцовские деньги, сумма была солидной, требовалось некоторое время, чтобы соблюсти все необходимые формальности для передачи наследства. Мне повезло и с адвокатом: он оказался проницательным человеком и предостерег меня от идеи совместного владения, с которой так носился тогда Уолтер.
– Кто был вашим адвокатом?
– Форрест Тимкан... Муж, по-видимому, догадался, что Тимкан предупредил меня об опасности. Под разными предлогами я уклонялась от решения проблемы. Уолтер становился все настойчивей. Так что стало совершенно ясно, что его интересуют только деньги.
– Он вас не любил?
– Любил... Не любил... Женщины вообще его не очень-то занимали, – усмехнулась Надин. – Молодой и красивый, он умел ухаживать и покорял женщин. А по сути женщины для него ничего не значили. И как только Уолтер понял, что его идею я разгадала, он потерял всякий интерес к нашей супружеской жизни. И к Селме он был равнодушен... Вел себя... отвратительно. Подделывал мою подпись на чеках. За ним числились и другие проступки такого рода... Наконец я добилась развода.
– Что было дальше?
– Полгода назад Уолтер попытался пересмотреть решение суда, касающееся Селмы. Он захотел тоже стать опекуном, настаивал на том, чтобы девочка какое-то время жила у него.
– Но вы сказали, что он был равнодушен к дочери.
– Уолтера не интересует Селма, но ведь когда-нибудь она унаследует мои деньги. Уолтер учел это... Он
