проводил даму до кресла, и сам уселся напротив. Посмотрев в лицо своей визави, Максим понял, что случилось что-то крайне неприятное. «Вторая леди» начала разговор издалека:
— Вам ведь известно, Максим, что сложное экономическое положение, сложившееся в последнее время в стране, не способствует усилению популярности моего мужа…
Мороз только наклонил голову в знак того, что это прискорбное обстоятельство ему хорошо известно.
… - Сейчас найдется немало желающих, и не только среди лидеров оппозиции, при первом удобном случае поспособствовать усилению этой негативной тенденции…
И против этого Максим тоже возражать не стал.
… - Самое ужасное состоит в том, что такая возможность теперь у них есть…
Максим весь напрягся. «А вот с этого места поподробнее!». Но до языка эта фраза так и не дошла — этикет не позволил.
… - У одного нашего друга — этой мой бывший одноклассник — случилась серьезная неприятность: его заподозрили в совершении экономического преступления. Сам он клянется, что его подставили, но доказательств своей невиновности предоставить не может. Сейчас он находится в областном следственном изоляторе. Дело вот-вот передадут в суд. Ему грозит до десяти лет тюрьмы! Его жена — она тоже училась вместе с нами, только в параллельно классе — просит помочь, а я не знаю чем!.. Максим, что мне делать?
— Прежде всего, успокоиться — попейте вот водички! Где проживает ваш одноклассник?
— В Прянске…
«А вот это совсем скверно… Губернатор Задонья в последнее время активно набирает политические очки. Жесткий руководитель и хороший хозяйственник, он сумел избежать в своей области серьезного экономического спада. Это, а так же его смелые, пусть и слегка популистские высказывания, сделали его популярным как среди простого населения, так и среди членов правящей партии и, даже, лидеры оппозиции позволили себе сделать в его адрес несколько лестных замечаний. Что касается СМИ, то они всерьез прочили его если не в будущие президенты, то на самый высокий пост в правящей верхушке как минимум! Теперь ему в руки пришел такой козырь: проворовался друг самого Премьера! И как бы ни поступил в этой ситуации Премьер, он все равно останется в проигрыше. Попробует помочь другу — СМИ тут же обвинят его в пособничестве преступнику, коррупции, да и много еще в чем… Останется в стороне — значит, предаст своего друга и вообще покажет слабость… Остается одно: дело не должно дойти до суда!».
Размышления Максима прервал голос его собеседницы:
— Максим, вы сможете нам помочь?
— Если ваш друг говорит правду, и он ни в чем не виноват — непременно!..
Максим постарался, чтобы его голос звучал как можно более убедительно, хотя сам и не был до конца уверен в том, что говорил.
… - Вы сумеете организовать мне встречу с женой обвиняемого?
— Да, конечно, она сейчас в Москве!
… Максим Мороз сидел на полке в двухместном купе скорого фирменного поезда «Задонье» и размышлял. Благо этому никто не мешал. Его сосед по купе, сразу после отправления, достал бутылку коньяка и предложил Максиму «отметить» отбытие из столицы нашей Родины Города-героя Москвы. Получив вежливый, но твердый отказ, попутчик горевал недолго: «приговорил» вышеупомянутую бутылку в одиночку, и теперь мирно спал на свое полке, повернувшись лицом к стенке купе. И — что характерно — даже не храпел. Это счастливое обстоятельство, равно как и мерное постукивание колес на стыках рельсов, способствовало продуктивному мышлению — то есть именно тому, что было сейчас для Максима наиболее важным, потому что ему было о чем подумать.
Дело, которым ему предстояло заняться, ни на первый, ни на второй, ни на последующие взгляды простым не выглядело. С одной стороны, все собранные на данный момент факты подтверждали первоначальный вывод сделанный Морозом: дело не должно дойти до суда. С другой стороны, вполне могло сложиться так, что мелкая политическая интрижка, которая стала бы отголоском дела, — состоись суд — разрослась бы до крупного политического скандала в случае неудачной попытки помешать «свершиться правосудию». И имей Мороз сомнения в невиновности школьного друга жены Премьера, он бы прямо посоветовал дружески расположенной к нему чете не делать никаких попыток помочь проворовавшемуся приятелю. Но, в том-то и была загвоздка, что он был уверен как раз в обратном: дело было «шито». Правда, шито не «белыми нитками», а сфабриковано весьма добротно, с умело подогнанной доказательной базой, что сулило стороне обвинения вполне вероятный успех в суде.
Таким образом, на карту было поставлено не только политическое благополучие Премьера, но и судьба невиновного перед законом человека…
… Первый вопрос, который нужно было решить, заключался в том, чтобы затянуть передачу дела в суд. С этой задачей справились при помощи старого проверенного способа: поменяли адвоката. Осуществлявший защиту адвокат «местного разлива», неожиданно заболел, на этом основании отказался от дела, и укатил на курорт поправлять пошатнувшееся здоровье. Ему на смену из Москвы прибыла группа молодых энергичных юристов, не имеющих пока громких имен, но представляющих крупную адвокатскую контору. Их наняла жена обвиняемого для защиты своего мужа. Один из молодых людей — им по «случайному» совпадению оказался Шустов — стал новым адвокатом. Вполне естественно, что ему потребовалось время для ознакомления с материалами дела. Таким образом, вопрос с резервом времени был решен…
… Для начала Максим решил разложить по полочкам всю имеющуюся в его распоряжении информацию по делу. «Сидя на полочке разложить по полочкам» — этот нехитрый каламбурчик слегка приподнял Максиму настроение.
«На первую полочку мы поместим основных действующих лиц причастных к нашему делу. И начнем мы с обвиняемого… Смирнов Петр Михайлович. Хозяин и руководитель строительной фирмы «СмиП» в Прянске, областном центре Задонской области. Вторым фигурантом по делу проходит Славский Дмитрий Иванович, прораб строительной фирмы «СмиП». Он же является главным свидетелем обвинения против Смирнова. На вторую полочку мы поместим само дело…».
Если говорить кратко, то суть происшествия, приведшего на скамью подсудимых Славского и Смирнова, заключалась в следующем. На строительстве жилого дома, где прорабом был Славский, произошло падение башенного крана, при этом погиб человек. Техническая экспертиза показала, что эксплуатация крана проводилась с грубыми нарушениями существующих норм. Против Славского было заведено уголовное дело. На первых же допросах он сначала полностью признал свою вину, а потом сделал неожиданное заявление. Якобы за день до аварии он в письменном виде уведомил Смирнова о том, что кран необходимо срочно выводить из эксплуатации. На что Смирнов ответил: «До конца работ осталось всего три дня. Если сейчас будем менять кран — сорвем сроки сдачи объекта. Давай повременим с ремонтом. Работал же он до этого, еще три дня как-нибудь проработает!». Славский пытался возражать, но Смирнов пригрозил ему увольнением. Тогда Славский потребовал письменного приказа, который и был ему выдан. На вопрос следователя: «Почему вы не сказали об этом сразу?», Славский ответил, что не мог вспомнить, куда задевал злополучную бумагу, а теперь нашел и готов предъявить ее следствию. В предъявленном документе, отпечатанном на пишущей машинке, действительно содержался запрет на вывод крана из эксплуатации вплоть до завершения работ. Графологическая экспертиза подтвердила, что подпись под документом принадлежит Смирнову. Допрошенная следователем секретарша Смирнова не смогла с уверенностью подтвердить, что предъявленный документ действительно проходил через ее руки, но припомнила, что в ту дату, которая стоит на документе, в конторе на пару часов отключали свет, и она какие-то бумаги печатала на машинке, а не набивала текст на компьютере. Смирнов свою причастность к злосчастной бумаге отрицал, равно как и сам разговор про кран. Но поскольку он так и не смог толком объяснить, откуда под документом взялась его подпись, ему было предъявлено обвинение по той же статье что и Славскому. Работы на всех объектах, возводимых фирмой «СмиП», были приостановлены, везде работали комиссии, проверяющие соблюдение правил производства строительных работ. Фирма Смирнова несла убытки и была на грани разорения.
