– Постарайтесь, – проговорил Орланз, подняв голову, – чтобы выхлоп не поджег нас.
Южанин вряд ли услышал его; Милов же сказал:
– Думаю, у него достаточно опыта.
– Черт его знает, – пробормотал Орланз. – Они там привыкли быть смертниками. А я никогда не подряжался в камикадзе. А, дьявол!..
Восклицание это было вызвано тем, что лобовое стекло на несколько мгновений заволокло дымом, и одновременно машина вильнула. Милов едва удержал руль.
– Предупреждать надо… – недовольно пробормотал он.
– Теперь остановитесь, – велел Орланз.
– Вряд ли он упадет на нас…
– Остановитесь!
Милов повиновался. Высунулся из окошка. Вертолет круто поворачивал. Белая полоса в небе удлинялась, приближаясь к нему. Через несколько секунд они совместились. Рвануло.
– Боюсь, что нам испортят дорогу, – проговорил Милов.
– Ничего, – утешил Орланз. – Она нам не понадобится.
– Не понял.
– В ста метрах – съезд направо. Извольте свернуть туда.
– Куда – туда?..
Южанин медленно опустился на сиденье. Покачал головой.
– Очень посредственный летчик. Немного стыдно за него.
– Это мы переживем, – сказал Орланз.
– Куда же вы собираетесь ехать? – напомнил Милов.
– В порт, естественно.
– Хотите сделать объезд?
– На этой дороге они нас так или иначе поймают.
– Но другой дороги нет!
– Есть. Именно та, на которую мы съедем.
– И она тоже ведет в порт?
– Смею вас заверить.
– В тот самый?..
– А вот этого я не говорил, – усмехнулся Орланз.
– Но ведь нас будут ждать именно там!
– Именно там нас ждут стрелки Базы. А нужное нам судно – в другом месте. Не в торговом порту, а в рыболовецком.
– Но мы ведь все время ориентировались на торговый порт…
– Я считался с возможной утечкой информации. На самом деле я имел в виду именно рыболовецкий: там все осуществится значительно проще. Не так ли, друг мой?
Южанин улыбнулся.
– Совершенно так. Никто не должен был знать.
Милов посмотрел вперед – туда, где падали обломки вертолета.
– Едем, коллега, едем, – поторопил его Орланз. – Время уходит. И это касается всех нас.
Не оставалось ничего другого, как включить стартер.
«Другой порт, – подумал он, внутренне злясь. – Тут я крупно оплошал. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы предположить и такой вариант. Их судно будет там, но мне-то от этого ничуть не легче. Что-то нужно срочно придумать: времени действительно уже не остается, ходом коня тут больше не сманеврируешь – только вверх по вертикали, только вверх. Ну – по главной диагонали на худой конец…»
Он свернул и, высунувшись, убедился, что все машины последовали за ним. Останки сбитого вертолета догорали теперь уже позади. Мы – в состоянии войны с Технецией, мы трое: южанин, Орланз и я. Но только в моем варианте это грозит международными осложнениями – а ведь Базе, в частности, ничего другого, надо полагать, и не нужно. Однако сию минуту я ничего не могу предпринять, не могу сопротивляться – иначе меня просто устранят. И Орланз нужен до самого конца: без него таможню не пройти. Что же – поедем по этой кривой, авось она куда-нибудь да вывезет…
Путешествие закончилось, когда уже заметно смерклось. Въехали в городок, где Милов несколько раз бывал раньше, во времена Каспарии: рыбацкий порт, хорошо оборудованный в колониальные времена, с тех пор, насколько можно было судить, не обновлявшийся, и работавший сейчас кое-как – судя по количеству судов у запустелых причалов. Видимо, с морским урожаем дела здесь обстояли не бог весть как – а может быть, и тут сказывалась политика, кто его знает.
Орланз немногими словами указывал дорогу; Милов молча рулил – он понимал, что игра им проиграна,
