Нет, это был точно Клеврец; внешность, разумеется, скопировать можно было бы без особых затруднений, изготовляя двойника-технета, но манеру разговора и привычку нагловато ухмыляться во время разговора повторить было, пожалуй, нельзя. «Нет, не копия – тут подлинник, – думал Милов, пока медленно капали отведенные ему секунды. – Но в таком случае – это ведь значит, что…»
Одна. Две. Три секунды проскользнули. Он не успел сформулировать возникшую было мысль.
– Ответа не последовало, – констатировал Клеврец, как бы даже довольный этим фактом. – Один – ноль не в вашу пользу. Пока. Вопрос второй: вы технет?
«Ответить «да»? Тогда на первый надо было отвечать «нет», а не молчать. Да, прижали они меня крепенько. Однако последуем за интуицией – не может же она просто так угробить меня… Не верю, что он не узнал меня. И если не показывает этого – значит, таковы правила игры. Ладно, будем играть по его правилам…»
– Ответа нет. Ноль – два. Или ноль – тридцать, если вы предпочитаете теннисную систему счета. Вы ведь играете в теннис? Нет, этот вопрос не засчитывается, он вызван простым житейским любопытством. А вы и так уже использовали треть своих возможностей. Теперь вопрос по делу: вы были в последние сутки близки с особой противоположного пола?
«Допустим, я отвечу «да». Но если технетам этого не полагается без какого-нибудь специального разрешения – или вообще не полагается, эмоций у них ведь нет по определению – черт его знает… Бывший коллега мог бы и прояснить игру хоть немножко».
Сослуживец зафиксировал «три – ноль» в свою пользу, а Милову в эти секунды представилась вдруг особа противоположного пола. Та самая, что загнала его в ловушку – или сама была ловушкой. Мышеловкой. Но до чего привлекательной мышеловкой! Он и не думал, что в его достаточно зрелом возрасте можно еще испытывать такое молодое переживание… Возникло вдруг ощущение теплоты ее тела, едва уловимое сперва, а потом глубокое и сильное дуновение ее дыхания, запах волос, выражение глаз… Только то, что было в Текнисе, в ее каморке; а вторая встреча – в Круге – почему-то не вспоминалась, хотя наверняка она была куда важнее первой.
– Вопрос четвертый: когда вы последний раз проходили превенцию?
Вот тут, кажется, надо что-то ответить. Пусть нелепицу, пусть наугад. Почему-то возникла такая уверенность: надо ответить. «Иначе я проиграю всухую даже без борьбы. Нужно хоть за что-то зацепиться, навести туману… И, в конце концов, обозначить свою позицию в этой игре. Иногда приходится ведь и помогать сопернику – ради конечного результата».
– Три месяца тому назад.
– О, наконец-то заговорил великий немой! От души поздравляю вас и себя – теперь я хоть услышал ваш голос, достаточно приятный, надо сказать. Наверное, вы поете – в узком кругу, только для своих. Что же, хорошо, что взялись за ум. Хотя раньше было бы лучше. Но ответ оценивается лишь в четыре десятых, так что придется уточнять. Где вы проходили превенцию?
– В пункте моего района.
– Каков ваш район? Его номер?
– Восемьсот двадцать четыре.
– Как давно вы живете в этом районе?
А черт его душу знает…
– Одиннадцать лет.
– В каком районе жили раньше?
– В… двести девятнадцатом.
– Вы ремонтник?
– Нет.
– Последние пять вопросов – уточняющие, так что в общий счет они не идут. Пока вам задано четыре основных вопроса. Из них три остались без ответа, четвертый же после уточнения признан лживым. Вы не проходили превенции. Если вы технет – значит, уклонились от нее, что является преступлением. Если человек – вам и не надо было ее проходить. Если бы вы прошли ее, то не помнили бы номер своего предыдущего района. Зато знали бы, что технеты вашего уровня весь период своего функционирования живут в одном и том же районе. Всю жизнь – как сказали бы мы, если бы речь шла о людях. И, наконец, двести девятнадцатый – это район ремонтников, там живут именно они, и никто другой. Так-то вот… Но дальше, дальше. Ваш любимый цвет?
– Э-э… Синий.
– Ответ фиксируется. Вопрос: играете в футбол?
– Нет.
– Фиксируется. Любите детей?
– Не понял вопроса.
– Браво, браво, вы делаете успехи. У вас чувствуются большие способности – а может быть, и неплохая школа. Нет, положительно, чем дальше – тем больше вы мне нравитесь. Итак, вопрос отводится. Следующий: употребляете наркотические вещества?
– Нет.
– Алкоголь?
– Нет.
– Ну что же, подведем итоги. Было задано восемь вопросов, и у меня еще четыре в запасе – но к чему? Вы и не заметили, должно быть, что давно уже проиграли. Три умолчания, три лживых ответа – более, чем достаточно. Просите объяснений? С удовольствием. Синий – любимый цвет; ложь. Причем как будто бы
