– Руки!
Верзила нагнулся, взял старика за шиворот и заставил его снова положить руки на обрубок, вскользь заметив:
– Полегче, Карло. Он может окочуриться.
После следующего удара конюха кое-как привели в чувство, но он тут же снова потерял сознание.
– Пустой номер, – пробормотал долговязый агент. – Я знаю эту породу. Помрет, но не выдаст.
– Да он уж и так одной ногой на том свете, – сказал Миллер.
Интуиция подсказывала ему, что старик что-то знает о воде, поступающей в цитадель. Но как вытащить из него эти сведения?..
Пока конюха отливали, Миллер, совершенно измученный бессонной ночью и лихорадкой, вдруг вспомнил о пробирке с наркотиком, приготовленной для Четопиндо.
Да, на разных людей порошок действует по-разному. Тут еще, разумеется, и доза важна. А почему бы не испытать его на старике?
Миллер велел принести стакан, зачерпнул из ведра воды и, отойдя в сторонку, высыпал в воду немного порошка из пробирки.
Агент похлопал конюха по щекам, и тот открыл глаза. Пальцы на руках его вздулись и почернели.
Миллер опустился на корточки и поднес стакан к губам старика.
Агенты переглянулись.
Старик, не разжимая губ, мутным взором смотрел на Миллера, затем сделал глоток и вдруг жадно, почти залпом выпил весь стакан. Карло осторожно поил его, стараясь не пролить ни капли.
– Вода… сладкая… – прохрипел конюх и откинулся на спину.
– Дохлое дело. Он спятил, Карло, – сказал долговязый агент, забирая у Миллера пустой стакан.
Окружив старика, агенты перебрасывались репликами.
– Уснул.
– Окочурился.
– Зря время теряем!
– Потише, ребята, – сказал Миллер, и агенты примолкли.
Он внимательно наблюдал за стариком, который впал в забытье. Через несколько минут лицо конюха слегка порозовело. Миллер нагнулся и внятно, по слогам произнес:
– Откуда вода поступает в крепость?
Старик что-то пробормотал, не открывая глаз.
Карло тряхнул его за плечо:
– Отвечай!
– Болото… болото… – вдруг отчетливо произнес старик.
– Врежь ему как следует, Карло, – посоветовал один из агентов. – Это ему прочистит мозги.
Но тот покачал головой:
– Он не почувствует боли.
– Болото… святые пьют из болота, – бормотал старик.
– Какие там еще святые, – с досадой сплюнул долговязый.
– Какие святые? Да Орландо Либеро, например, – заметил Миллер, не отрывая взгляда от старика.
Между тем тот заговорил снова:
– Крепость пьет из болота.
– Есть болото близ цитадели? – обернулся Миллер к агентам.
– Есть, – шагнул вперед один из них.
– Какова его площадь?
– Двести квадратных миль.
– Пойдем на болото, – решил Миллер. – Я чувствую, именно там зарыта собака.
– Ничего себе, – крякнул долговязый, – двести квадратных миль! Мы там будем ковыряться до второго пришествия.
– С нами пойдет проводник, – сказал Карло.
– Кто? – уточнил один из подручных.
– Вот он, – кивнул Миллер на старика.
Через несколько минут из ворот запущенной гасиенды вышла небольшая группа. Впереди шли двое дюжих батраков, бережно держа под руки старика, тот едва волочил ноги и часто останавливался. Тогда Миллер наклонялся к нему и внятно, медленно произносил:
