Арисс подошел к окну, ударил кулаком в пуленепробиваемое стекло. Как просто, оказывается, превратить его дом в тюрьму. Чистую, теплую и сытную тюрьму со всеми удобствами. Он уже третий день сидел под домашним арестом.
Обвинение в адрес менеджера, услышанное миллионами зрителей — серьезный проступок. Будь Арисс просто Скааржем-гибридом, к нему применили бы гораздо более суровые санкции. Но вчера ему доставили паспорт. Вместе с паспортом ему вручили документ, подтверждавший, что он, Арисс, гражданин Ар-Кронны, женат на гражданке Терры, леди Кэролайн Лавлейс.
Только леди Кэролайн Лавлейс больше нет…
Когда ребята уводили его с арены, он орал, грязно ругался и плакал. В холле, увидев Фароха, он вырвался и бросился на капитана 'Айрон Скаллс', чтобы задушить. Их еле растащили. Устав бороться, Арисс обессиленно опустился на пол. Ронин присел рядом, приподнял ему голову и влил в рот стакан разведенного спирта:
— Так надо, Страж. Иначе съедешь с катушек.
— Риш, они убили ее! — повторял Арисс. — Они убили ее, сволочи!
— Страж, выпей! — Ронин снова налил ему. — Мы не хотим терять еще и тебя. Держись, старик…
Он встал, налил себе еще коньяку. Опрокинул стопку в рот. Он не пьянел. Спиртное лишь помогало на время заглушить боль, которая, он знал, не пройдет, никогда не пройдет… Он все еще не мог смириться с тем, что Кей погибла. Он продолжал разговаривать с ней, как будто бы она была рядом.
'Я знаю, где ты, девочка. Ты ушла на свой Грааль и ждешь меня там. Тебе недолго осталось ждать — век турнирного бойца короток. Теперь я понял свой сон. Это моя дорога к тебе. Мы снова встретимся — там, на Граале, чтобы больше никогда не разлучаться.
Помнишь, ты читала мне 'Властелина Колец'? Ты спрашивала, почему уплывают в Море эльфийские корабли. Я уже тогда сердцем знал ответ. Все чудесное, волшебное, наполненное Богом не может существовать в этом мире. Люди все время гнали Бога из своего мира, и даже когда Он пришел к ним как простой человек, они Его распяли. И наш Грааль — не от мира сего, если там есть место для Бога. Кей, я люблю тебя и буду жить лишь надеждой встретиться с тобой на Граале, куда приведет меня твоя любящая душа…'
В дверь позвонили. Арисс пригласил:
— Ивана, заходи. Если сможешь сама открыть дверь. Сенсорный замок на меня не реагирует.
— Я знаю, — ответила Ивана, проходя в гостиную. — Горн дал мне ключ. Он еще раз просит прощения за эти вынужденные меры.
— Да ладно… — Арисс поставил на стол еще стопку: — Пить будешь?
— Немного выпью, — сказала Ивана, садясь. — Вспомним нашу Кей.
Арисс разлил коньяк, и они молча выпили. Ивана, поставив пустую стопку на стол, проговорила:
— Честно говоря, до сих пор не верится, что ее нет. Все ее любили. Даже Баэтал любил ее по- своему.
Скаарж-гибрид вздохнул:
— Знаешь, Ивана, когда Кей была всего лишь моим видением, я жил мечтой встретить ее. И моя странная, безумная мечта вдруг осуществилась. А теперь ее нет, и я не вижу смысла жить дальше. Все осталось в прошлом, а в будущем ждут только холод и пустота.
— Я знаю, о чем ты. — Ивана помолчала. — Когда я встретила Горна, я страшно боялась его потерять. Я думала, что не переживу, если его убьют. Однажды я сказала ему об этом. Он ответил: 'Если меня не станет, ты останешься на земле живой памятью обо мне. Если убьют тебя, я стану памятью о тебе. Мы должны жить, пока есть кто-то, нуждающийся в нас'. У нас тогда уже был сын… — Она посмотрела на полуСкааржа: — Ты нужен своей команде, Арисс! Сейчас — особенно. Ты должен жить ради них — так, как Кей жила ради тебя.
— Если бы я мог хоть на грамм любить так, как она… Ивана, мать и сестра Кей уже знают о случившемся?
— Да, я разговаривала с ними по Интеркому.
— Извини, что свалил на тебя свои семейные дела. — Арисс снова наполнил стопки: — Ну что решили боссы?
— Как нам любезно сказали в Правлении, для признания Дэда виновным недостаточно улик. Сам Дэд отказывается признаваться и говорит, что ты его оклеветал. Хотели его отпустить, а тебе назначить дисциплинарное взыскание, но Совет возмутился. Все встали на твою сторону! 'Фантом' тоже стоит на ушах — там твои ребята вместе с нашими уже провели агитацию. У тебя больше друзей, чем ты думаешь, Арисс.
— Жаль, что я не понимал этого раньше. — Арисс осушил свою стопку: — Так что будет с Дэдом?
— Они ничего не могут сделать, пока он молчит.
— Какие гуманные… Будь на его месте кто-нибудь из наших, точно засунули бы под пси-сканер. Ивана, скажи честно: есть хоть какая-то возможность его наказать?
Ивана опустила голову:
— Есть… Но я не хотела бы, чтобы ты ею воспользовался. — Она через силу проговорила: — Ты можешь потребовать дуэли. Как бывший игрок Турнира, Дэд будет обязан принять твой вызов.
— Я так и сделаю, — помедлив, решил полуСкаарж. — Надеюсь, старые дуэльные правила еще в силе?
— Насколько я знаю, да.
— Вот и хорошо. В случае победы я потребую объяснений, почему моя жена была убита.
— Арисс, я не советую тебе с этим связываться! Из твоей дуэли сделают шоу, а вместо объяснений дадут какую-нибудь отписку. А Дэда в любом случае выкинут из менеджмента — даже если не найдут доказательств его вины, репутация у него все равно подмочена.
— Ивана, пойми, что я не смогу спокойно жить, пока этот гад ходит по земле! — проговорил Арисс.
— Я понимаю, — отозвалась Ивана. Вздохнув, добавила: — На твоем месте я поступила бы точно так же… — Она поднялась: — Извини, мне пора. Надо забрать Эмила из школы. Наш сын теперь живет с нами, ты знаешь?
— Хорошо вам. — ПолуСкаарж осушил стопку: — Спасибо, что зашла.
— Я зайду еще.
— Заходи. Буду рад тебя видеть.
Проводив Ивану, Арисс вернулся в гостиную. Сел к экрану и подсоединился к 'Фобосу'. Хорошо, хоть от Интрасети его не отключили. По крайней мере он сможет осуществить еще одно право свободного гражданина — вызвать убийцу Кей на поединок. Настоящий поединок. С настоящей смертью…
Ближе к вечеру Арисс заставил себя поесть. Запихал в себя холодный тост и запил коньяком. Усталость и хмель взяли свое, и он заснул прямо за столом, уронив голову на руки.
Очнулся он оттого, что его тормошили за плечо:
— Арисс, ты в порядке?
Он с трудом разлепил глаза. В полутьме вечерней гостиной перед ним стояла Аида в черном плаще, похожая сейчас на птицу с поникшими крыльями. Арисс хрипло проговорил:
— Ты зашла без спроса?
— Ты не отвечал, и я подумала, не случилось ли что-нибудь, — печально отозвалась она. Он сказал:
— Ладно, прощаю. Выпьешь?
— Я лучше закурю. С твоего разрешения.
— Валяй, — разрешил Арисс. Аида села в кресло, зажгла сигарету и затянулась. Покосившись на нее, полуСкаарж произнес:
— Я не знал, что ты куришь.
— Эту скверную привычку я приобрела не так давно, — отозвалась Аида, дымя сигаретой. — У меня вообще портится характер. — Она помолчала. — Арисс, я прошу тебя: возьми назад свой запрос о дуэли. Сиди тихо, если не хочешь неприятностей.