Темноглазая красавица Элса Монтеро приехала в Нью-Йорк 28 августа 1961 года. Поскольку она бегло владела английским, ей поручили обязанности диспетчера на телефонном пульте кубинской миссии при ООН. Работу эту мог исполнять только человек, пользующийся полным доверием. Элса была именно таким человеком, в Гаване у нее была репутация стойкой и убежденной сторонницы Кастро. Еще подростком Элса принимала вооруженное участие в революции, свергнувшей Батисту. Назначение в кубинскую миссию было благодарностью Кастро своей преданной стороннице.
Такого же рода благодарность досталась и мужу Элсы. Когда Кастро послал его в Нью-Йорк, – а случилось это 14 декабря 1961 года, – Гомес Абад еще не знал женщины, которая потом стала его женой. Подростком он также не расставался с автоматом и с поясом, увешанным гранатами. Вместе с барбудос Кастро он изгонял из городов и поселков ненавистную солдатню Батисты.
Гомеса Абада, статного, с копной вьющихся волос, можно было бы назвать красивым. По приезде из Гаваны он присоединился к штату сотрудников кубинской миссии. Хотя он не обладал высоким дипломатическим рангом, его неоднократно замечали на приемах и в коктейль-холлах ООН, где он производил впечатление человека, обладавшего куда большей свободой и куда большими средствами, чем скромный атташе, который по рангу находился на третьей с конца ступеньке. Такое поведение было не особенно умным: мотовство не раз подводило куда более опытных и толковых агентов.
Как показало дальнейшее развитие событий, Гомес Абад прибыл в ООН как ключевой агент кубинской шпионской сети. Он специально был назначен на столь незначительный пост, чтобы иметь свободу действий и с максимальной эффективностью заниматься тайной деятельностью, что и было его основной задачей.
Очутившись в Нью-Йорке, Хосе почти сразу же познакомился с Элсой. Они полюбили друг друга и поженились. Нет никаких сомнений в том, что он был заблаговременно предупрежден о важной роли Элсы в заговоре кубинцев. Вступив в брак, они стали партнерами во всем. Теперь они могли работать как маленькая команда. Элса, сидящая на пульте, имела возможность подслушивать все разговоры в миссии, улавливая малейшие намеки на нелояльность. Хосе же свободно и в свое удовольствие мотался по Нью- Йорку, подбирая подходящих кандидатов для команды Сантэстебана, – они потребовались ему, когда он приступил к воплощению террористического плана.
Именно Гомес Абад подготовил все для Сантэстебана. Именно он нашел дешевого ювелира с коммивояжером и завербовал их. Ему понравились предложения Гарсии и Сиерро.
И тот и другой принимали активное участие в деятельности прокастровских группировок в Нью-Йорке. Оба принадлежали к Движению 26 июля – группе, из которой и вырос режим Кастро. 26 июля 1953 года Фидель Кастро возглавил нападение на казармы в Сантьяго. Семьдесят из ста шестидесяти пяти атакующих тогда погибли. Революционно настроенный юрист был приговорен к пятнадцати годам заключения. Затем он был освобожден по амнистии и депортирован в Мексику, откуда и вернулся, чтобы возглавить революцию, которая положила конец режиму Батисты.
Гарсиа и Сиерро не только часто бывали в «Каса Куба-клубе», одном из самых известных мест сбора сторонников Кастро в Нью-Йорке, но и занимали в нем руководящие посты. Сиерро был казначеем, а Гарсиа – президентом клуба. Клуб располагался в доме номер 691 на Колумбус-авеню в западной части Манхэттена. Именно здесь был обговорен замысел угнать американский лайнер и посадить его на Кубе, но полиция Нью-Йорка, использовав информацию, полученную из ФБР, провела в клубе рейд и пресекла злостные намерения.
Двое кандидатов в террористы, кроме того, принимали активное участие в акциях комитета «За справедливое отношение к Кубе», который, в силу противоречий, связанных с кубинским режимом, с 1961 года находился под наблюдением сенатского подкомитета по внутренней безопасности.
Гарсиа был завербован. В двадцать два часа двадцать пять минут, сидя в одиночестве на шестом этаже, он ждал появления Сантэстебана.
Сантэстебан сложил лист бумаги, поняв, как ехать к дому Гарсии, и направился к машине. Со стороны реки продолжал дуть ветер.
Но на углу Третьей авеню и Восточной 24-й улицы Антонио Сиерро Кабрера и Ада Мария Дритсас не ощущали пронизывающего ветра, поскольку сидели в машине. Но и их не покидало чувство, что наступает решающий час. Сиерро включил двигатель и подфарники.
В апартаментах, которые занимали молодожены кубинской миссии Хосе Гомес Абад и Элса Монтеро де Гомес Абад, чувствовалось то же самое. Подчиняясь жесткой необходимости, молодые супруги направились к дверям.
В тот момент было невозможно поверить, что участники этого кубинского заговора еще за несколько недель до того, как их замыслы начали претворяться в жизнь, уже были в сетях прочной паутины, старательно сплетенной Федеральным бюро расследований. И в это время – в двадцать пять минут одиннадцатого вечера пятницы 19 ноября – ловушка была готова сработать. Настало время захватить заговорщиков.
Пустынный тротуар вдоль Риверсайд-Драйв, по которому Сантэстебан направлялся к машине, внезапно ожил: агенты ФБР в мгновение ока вышли из затененных подъездов, появились с соседних улиц, выскочили из-за припаркованных по соседству машин и без секунды промедления сомкнулись в тесное кольцо вокруг террориста.
– Что вам надо? – на ломаном английском закричал Сантэстебан. При виде представителей закона в глазах его вспыхнули огоньки.
– ФБР, – бросил один из агентов. – Вы отправитесь с нами.
Кубинские заговорщики не догадывались, что ФБР, учитывая серьезное охлаждение отношений между США и Кубой, резко усилило наблюдение за кубинцами, живущими в США, особенно теми, что обретались в Нью-Йорке и во Флориде. Основной целью слежки ФБР стала кубинская миссия при ООН. Именно в ходе наблюдения за этим кубинским форпостом агенты смогли обнаружить первые признаки существования заговора. Осталось наживить приманку и ждать.
Первый из задержанных кубинских заговорщиков, услышав слова агента ФБР, рванулся, схватил его за горло и повалил на спину. Прежде чем остальные агенты успели схватить его, он засунул руку в карман и выхватил клочок бумаги, лежавший в портмоне. Отработанным движением он сунул бумагу в рот и стал жевать ее. Но один из агентов резким толчком сбил его с ног, а остальные скрутили его. Первый агент силой заставил его открыть рот и с помощью коллег вытащил оттуда бумагу.
На ней была записана формула мощной взрывчатки, которую предполагалось пустить в дело в ходе диверсий. В ее состав входили пять невинных ингредиентов, среди которых были нитроглицерин, фосфаты и сода.
Формула оказалась в руках врагов, но Сантэстебан не собирался сдаваться без боя. Он отбивался и лягался в яростных попытках вырваться. Но справиться с шестью агентами было не под силу даже такому силачу, как Сантэстебан. В драке он заработал несколько ссадин и царапин на физиономии, а также синяк под левым глазом, что позднее дало ему возможность протестовать против «жестоких методов» ФБР. К счастью, он так и не успел вытащить автоматический маузер с полной обоймой, который лежал во внутреннем кармане его пиджака.
В ловушке оказались и остальные заговорщики, но нигде больше не пришлось применять насилие.
Антонио Сиерро Кабреру и Аду Марию Дритсас задержали на углу рядом с домом, едва Антонио снял ручной тормоз и собрался ехать. Задержание произошло столь быстро и спокойно, что никто из редких прохожих на Третьей авеню не догадался о происходящем. Антонио и Аду так потрясло внезапное появление агентов, что несколько мгновений они сидели в машине, ошеломленно глядя перед собой.
Справа и слева от машины откуда-то вынырнули агенты, резким движением были распахнуты дверцы машины с обеих сторон. Подозреваемые не успели и пошевелиться, как были схвачены за руки. Столь же стремительно они были пересажены в патрульную машину ФБР, которая направилась в районную штаб- квартиру ФБР на 69-й Восточной улице, куда уже был доставлен Сантэстебан.
В ту минуту, когда Хосе Гомес Абад и Элса Монтеро де Гомес Абад запирали свою квартиру, они потеряли дар речи, увидев, как из-под лестницы вынырнули агенты ФБР.
Слова «Вы арестованы!», сказанные одним из агентов, вызвали саркастическую реплику Гомеса Абада.
– Вы что, рехнулись? – возмутился он. – Разве вам неизвестно, что мы обладаем дипломатической
